Leta 1991 je paleontolog David Gillette sporočil, da je našel največjega izmed ogromnih sauropodnih dinozavrov. Poimenoval ga je Seismosaurus halli, na podlagi že pripravljenih delov okostja pa je Gillette menila, da je Seismosaurus dolg med 127 in 170 čevljev! Tudi velikani, kot je Diplodocus, bi bili videti zraven, vendar če je bil Seizmosaurus tako velikan dinozavra, zakaj nihče več ne govori o tem?
Ugotovitev, kateri dinozaver je bil največji od vseh, je vprašanje, polno polemike, še posebej od osemdesetih let. V zadnjih treh desetletjih so številni sauropodski dinozavri predlagali premikanje meja telesne velikosti na podlagi razdrobljenih ostankov, vendar se ti dinozavri niso vedno izkazali za take, kot se zdijo. Seizmosaurus je ena takih živali, ki jo danes poznamo z drugačnim imenom, a da bi razumeli, zakaj se moramo vrniti na začetek.
Čeprav uradno ni bilo opisano do leta 1991, so kosti tistega, kar bi Gillette poimenovala Seizmosaurus, sprva v severozahodni Novi Mehiki odkrili pohodniki Arthur Loy, Jan Cummings, Frank Walker in Bill Norlander leta 1979. Svoje odkritje so prijavili na uradu za upravljanje zemljišč., vendar je vladnemu organu primanjkovalo ustreznih orodij za odstranjevanje kosti. Nato je leta 1985 Gillette stopila k zbiranju kosti za naravoslovni muzej New Mexico. Ni bilo lahko delo. Zaradi velike velikosti velikih sauropodnih dinozavrov jih je izredno težko nabirati, z dodatnim izzivom, da potrebujemo veliko let, da v celoti pripravimo ogromne kosti.
Na podlagi objavljene karte kamnoloma, ki jo je Gillette objavil, je njegova terenska posadka zbrala dele zadnje polovice dinozavra, rebra in vretenca iz delov trupa, bokov in delov repa. Do leta 1991 je bilo v celoti pripravljenih le nekaj hrbtnih vretenc in delov bokov, vendar je Gillette na podlagi svojih opazovanj teh delov verjel, da je našel novo vrsto dinozavra. Ker so bili videti, da so vsi ti deli v okostju Diplodocusa - z dinozavrom Seizmosaurusom tesno povezani - se je zdelo jasno, da je bil novi dinozaver 150 do 200 odstotkov večji od njegovega bolj znanega bratranca.
Ko so paleontologi še naprej pripravljali okostje Seizmosavra, so opazili, da se začne krčiti. Medtem ko je Gillette mislila, da so velike repne kosti iz bolj distalnega dela repa, se izkaže, da prihajajo od bližje bokov. To je dinozavra postavilo veliko bližje spodnjem koncu ocene Gillette; skromnejši, a vseeno ogromen, dolg 110 čevljev. Prav tako Seizmosaurus ni bil tako značilen, kot je Gillette verjel. Ko je bilo okostje pripravljeno, so bile odstranjene vse lastnosti, ki so bile uporabljene za označevanje okostja kot novega rodu. Kot je bilo napovedano na letni konferenci GSA leta 2004 (in od tedaj podrobno v tisku), je bil Seismosaurus resnično zelo velik diplomac, čeprav so paleontologi (do zdaj) ohranili njegovo spremenjeno ime vrste, da bi dinozavra označili za Diplodocus hallorum .
Kot pri nedavni javni polemiki glede predlagane prerazvrstitve dinozavra Torosaurus kot zrel triceratops, nas spreminjajoči se status " Seismosaurus " opominja, da so imena dinozavrov koristne oznake, ki se lahko spremenijo. Včasih se naredijo napačne raziskave - "piggmy" vrste so se pokazale kot mladoletnice znanih vrst, delni okostji velikanov pa so odkrili, da so težko interpretirani deli skromnejših živali - vendar se znanost sam poravnava. . Pravzaprav sem vesel, da se napake in napačne raziskave redno sprožajo in popravljajo. Takšne revizije so znak, da paleontologi nenehno preiskujejo dokaze in iščejo nove načine za raziskovanje evolucije in paleobiologije dinozavrov.
Reference:
David D. Gillette (1991). Seismosaurus halli, gen. et sp. nov., novi sauropodski dinozaver iz formacije Morrison (zgornji jurski / spodnji kredi) iz Nove Mehike, ZDA Journal of Verterbrate Paleontology, 11 (4), 417-433
