Ptice Amerike Johna Jamesa Audubona držijo rekord kot najdražja knjiga na svetu. Ne za nakup, ampak za objavo. Audubon je moral v zgodnjih 1800-ih zbrati več kot 115.000 dolarjev (dva milijona dolarjev v današnjih dolarjih) za tisk večobsežnega, velikega (39 x 26 palcev) dela, ki je vseboval 435 ročno obarvanih natisnjenih velikosti skoraj 500 vrste ptic. Ustvarjeno je bilo manj kot 200 izvodov, ki Audubon niso obogatili (za to je bilo potrebno tiskanje manjše knjige oktavo formata, ki je bila bolj dostopna in cenovno dostopnejša).
Te slike so, kako prepoznamo veliko ptic, ki jih v tej državi tako dobro poznamo, in edinega se spomnimo nekaterih, ki so odtlej izumrle. Niso nujno najbolj natančni, kot je lani ugotovil Glen Chilton v filmu The Curse of Labrador Patka :
Seveda, ko rečem, da je bil cilj Audubona "preučevati in slikati" ptice v Labradorju, mislim, da je načrtoval ustreliti veliko ptic, prinesti njihova trupla nazaj v tabor, prilepiti žice, da jih držijo na mestu, zasukajte jih v položajih, ki jih nikoli v življenju ne bi mogli doseči, in jih nato pobarvajte. Ni treba pogledati številnih Audubon slik, da bi dojel, kaj mislim.
Vendar nas te nenaravne drže ne motijo. In čudimo se slikam, ko jih vidimo. Toda večina od nas nikoli ne bo videla originalne kopije Ptice Amerike . Obstaja le 119 popolnih izvodov in večina jih je v knjižnicah in muzejih (Smithsonian Institution ima v lasti več). Vendar bo 7. decembra srečen dan, ko bo ena oseba, ki ima interes in denar, postala lastnica. To je dan, ko Sotheby's London na dražbah izroči kopijo. Zmagovalec mora imeti veliko denarja: izvod (št. 11, prvotno ga je kupil paleontolog Henry Witham) je vreden od 4 do 6 milijonov funtov (6, 2 milijona do 9, 2 milijona dolarjev). Zadnji izvod, ki je prispel na dražbeni blok, je bil leta 2000 prodan za 8.802.500 USD.
Oglejte si celotno zbirko slik presenetljivih znanosti tedna na naši Facebook strani.
