Žabji trsi povzročajo velike težave v Avstraliji - ne samo za ljudi, ki jih smatrajo za invazivno vrsto, ampak za pohlepne, vsejedne kuščarje, ki umrejo, ko pojedo strupene krastače. Zdaj, poroča Rebecca Morelle za BBC, so znanstveniki iznašli iznajdljivo, če je preprosto, rešitev za množične zastrupitve enega najbolj priljubljenih avstralskih plazilcev: Nauči jih, naj ne jedo strupenih krastač, tako da jih hranijo z majhnimi, manj strupenimi trsnimi krastačami. .
Nadzorni kuščarji, ki jih domačini imenujejo goana, imajo poseben pomen v Avstraliji, kjer so sveti simbol aboridžinske umetnosti in kulture. Čeprav je v Avstraliji goanna zelo raznolika, Morelle poroča, da je do 90 odstotkov ene vrste, opazovalcev rumene pege, umrlo zaradi uživanja krastače.
"Goanna mora žabico vstaviti le manj kot 30 sekund, kar jih lahko ubije, " je Morelle povedal glavni raziskovalec Georgia Ward-Fear. Močne dvoživke štejejo v več sto milijonih, razširjenih po različnih habitatih po severni Avstraliji. In to je resnična težava za kuščarje, ki hranijo skoraj vse.
Trsne krastače so bile v tridesetih letih 20. stoletja uvožene v Avstralijo kot sredstvo za zatiranje škodljivcev za kmete sladkornega trsa, vendar so se z malo plenilci hitro začeli množiti in širiti. Te dni veljajo za invazivno vrsto, avstralski uradniki pa trdijo, da so njihovi biološki učinki "ključni grozeči proces" za okolje celine.
Da bi opazovalcem pomagali pri boju proti krastaču, se je skupina konzervacijskih znanstvenikov odločila, da bo kuščarje izučila, da jih ne bodo pojedli. S hranjenjem divjih, rumeno pegavih kuščarjev manjših, manj močnih trsnih krastač so jih uspeli prepričati, da krastače sploh ne jedo. Majhne krastače so bile dovolj močne, da so kuščarji rahlo zboleli, ne da bi naredili trajno škodo, poroča Morelle.
"Dovolj je bilo samo en ali dva obroka za krastače, da goanna prepriča, da ne poje še ene krastače, " ekipa navaja v izjavi. Skupina predlaga, da bi naravovarstveniki izpustili majhne, manj strupene krastače v naravo, da bi kuščarji dobili "priložnost za učenje, ne pa da bi umrli." Njihovi rezultati so nedavno objavili v reviji Biological Letters .
Morda bodo v letu 2016 avstralski kuščarji navdihnili, da bodo pojedli manj krastače ali vsaj manj smrtonosnih.
