Ta članek je revije Hakai Magazine, spletne publikacije o znanosti in družbi v obalnih ekosistemih. Preberite več takšnih zgodb na hakaimagazine.com.
Poleg ražnja zemlje, ki skoči v močvirno ograjen prostor, samica krokodila lomi vodno črto, koščeni grebeni na njenem hrbtu so nabrekli kot elektrokardiogram. Njene oči zasledujejo šest moških, natopljenih z znojem, ki stojijo v naključnem polkrogu in oprijemajo drogove dvakrat od svoje višine, ko komarji krožijo po slamnatih klobukih. Drug moški hitro dela z motiko, izravnava posušene trave njenega gnezda in žveči zemljo, dokler ne najde njenega nerojenega legla, postavljenega pred tremi dnevi. Krokodil trka in se poganja naprej, vendar dva moška dvigneta orožje in sta pripravljena, da ji močan udarec pošljeta v gobček, če se ji približa.
Potopi se nazaj, ko moški sredi mafine naloži nekaj deset dušic jajc in drugi komplet iz bližnjega gnezda v plastično posodico, ki jih obloži med plastjo umazanije. Na vrh položi štiri zadnja jajca - odpadke - v velikosti majhnega manga. Počutijo se kot nepoliran marmor in vsi nosijo veliko vdolbino. Majhni kubanski krokodili ( Crocodylus rhombifer ) v notranjosti so gosenci - membrane so preveč poškodovane - drugi pa so namenjeni za inkubacijo, kjer bodo klimatske naprave, ki brenčejo okoli ure, držale enakomerno temperaturo. Če bo šlo vse po načrtih, se bodo čez 75 dni pojavile valilnice in pomagale premikati iglo na možnosti C. rhombifer za preživetje.
Ohranjanje kubanskega kroka je bila ena prvih prednostnih nalog Fidela Castra, ko je leta 1959 prestopil na oblast. Že nekaj mesecev po njegovem vladanju je ukazal ustanoviti Criadero de cocodrilos, Ciénaga de Zapata - ali gojitveno gojišče Zapata Swamp - kopico ribnikov, vrstice peresa iz betonskega bloka in nekaj ozkih enonadstropnih zgradb, razdeljenih na skromne pisarne in delovne prostore za osebje dve uri in pol južno od Havane. Castro je vedno imel nagnjenost k divjim prostorom in stvarem, pravi okoljski zgodovinar Reinaldo Funes-Monzote z univerze v Havani. Ali je negoval endemske vrste, ker se ujemajo z njegovo hipernacionalistično občutljivostjo, ali pa je povezan z njihovo neokrnjeno energijo, ali pa je bil le razsvetljen s svojo prirojeno vrednostjo prostoživečih živali, je ugibanje, čeprav morajo biti krokodili v neki fazi zanj ponosna točka - sčasoma se je razvila navada, da jih dajejo živim ali balzamiranim tujim zaveznikom. V močvirje je sprožil tudi pobude za gojenje manatov, jelenov in kubanskih oblačil.
Delavci zberejo kubanske krokodilske jajčece iz plemenskega ograjenega prostora in odložijo nekaj, ki niso več sposobna preživeti. (Shanna Baker) 
Krokodilska jajca se bodo inkubirala v penastih zabojih, dokler se ne pojavijo valilnice. (Shanna Baker) Otok Kuba, nekateri pravijo, je oblikovan kot krokodil, čeprav za to potrebujete zelo razvito domišljijo. Valilnica, ki se nahaja na enem od svojih nožnih stopal - ne glede na to, ali je spredaj ali zadaj odvisno od tega, na kakšen način nagnete glavo - je od leta 1974 izključno namenjena ohranitvi kubanskega krokodila. Teorija je teoretična: tebi zavarujte kubanski krokodil za prihodnost in ob tej poti spoznajte naravno zgodovino malo razumljenih vrst. Kljub temu, da genetičar Yoamel Milián-García z univerze v Havani in drugi vdirajo v celične skrivnosti krokodila, razkrivajo, da je treba ohraniti še veliko več, ko gre za ohranitev rodu Castra.
V divjini je Kuban - eden najredkejših krokodilov na svetu - skoraj izključno v notranjosti sladkovodne notranjosti močvirja Zapata, ki obsega 300 kvadratnih kilometrov. Slani raztežaji ob obali so domena drugega rodnega krokodila Kube - široko razširjenega ameriškega ( Crocodylus acutus ), ki ga najdemo tudi na obalnih območjih Kube in drugih karibskih otokov ter na celini od Mehike in južne Floride vse do severnega Perua in Venezuela Kuban je krepkejši in lovi čez dan. Ima trmast gobec, sloves za skakanje in nagnjenost, da hodi s trebuhom visoko od tal. Američan je večji, bolj primeren za skrivanje, ponoči išče plen, na hrbtu in straneh ima športne temne pasove, na zadnjih nogah pa ima dolgo, poudarjeno gobico in dodatno paso. Razlike so tako različne kot rdeče od modre. Toda ko je Milián-García pred nekaj leti analiziral njihovo genetiko, je potrdil, na kar so domnevali tudi vzgojitelji in znanstveniki: obe vrsti sta v istem genskem bazenu kožni.
Oba krokodila sta bila desetletja pod velikim pritiskom lova. V preteklosti so lovci na splošno iskali kože ali živali ubijali iz strahu. Zdaj, lovci lovijo meso, ki ga je v zasebnih restavracijah nezakonito in prikrito sesekljano, ocvrto in posajeno, predvsem za turiste, ki iščejo hvalisten kulinarični podvig. Ko ameriški krokodili bežijo med branilci na obali, se potisnejo globlje v močvirje, kjer se bolj verjetno družijo s Kubanci.
(Ilustracija Mark Garrison) Raziskave Milián-García kažejo, da je morda eden od vsakih dveh krokodilov v močvirju Zapata hibrid. In ugotovil je, da so bili 16 odstotkov plemenskih živali hibridi, kar je verjetno zapuščina zgodnjih dni, ko so bili v mešanici ameriški krokodili in osebje - bivši lovci in domačini brez izkušenj z živinorejo - t naravnan na možnost hibridizacije.
"Ljudje so vedeli, da se pojavlja, vendar ne v tako velikem številu, " pravi Milián-García. Zdaj velja za eno največjih groženj kubanskemu krokodilu, ki ima po ocenah divjo populacijo 3.000, z veliko mero napake. Milián-García je uvodoma naletela na odpor. Raziskava je dokazala, da krokodilov ni vedno mogoče prepoznati samo na podlagi zunanjih lastnosti, kot so menili skrbniki. Nekateri hibridi prehajajo za Kube, nekateri izgledajo in se obnašajo ameriško.
Osebje rejskih obratov, ki so jih vodili po njihovem mandatu, so hibride izločili iz njihove zbirke in jih uničili. To je rešilo njihovo takojšnjo skrb, toda v naravi se vsako leto izleže več hibridov, ki ogrožajo kubanski krokodil, ko se evolucija odvija v realnem času.
Tik po cesti iz valilnice drsim v gliser z Milián-Garcio, ki ima lahek nasmeh in prisrčen, položen počitek, in valilni biolog Etiam Pérez-Fleitas, s soncem zažgano polt, zarjavel glas in sprenevedanje za šalo celo v slovenščini ("Ime tega kraja je Aeropuerto [letališče], " je odkimaval in se skliceval na ograjo krokodila, "ker včasih, ko ženska teče k tebi, moraš hitro leteti kot letalo ”). Oba znanstvenika se poznata že od srednje šole in že leta sodelujeta pri raziskovanju krokodil. Naš voznik vodi z rastočim zunanjim motorjem skozi žarečo opoldansko luč proti Laguni del Tesoro ali Laguon Treasure. Laguna je prazna od kubanskih krokodilov - tamkajšnje prebivalstvo je bilo na koncu prejšnjega stoletja izbrisano - vendar Pérez-Fleitas obiskovalcem vsekakor želi prikazati habitat kot posrednik divjih živali; lahko vidimo oder, vendar moramo igralce z mislimi nadomestiti. Opozarja na prodajne lastnosti, ki bi bile všeč kubanskemu kroku: debel, nogometno veliko prigrizkajočo rako, ki se zaletava v listje; čaplja, ki bi lahko plenila na mladoletne krokodile, vendar bi bila podobna kebabu odrasli osebi; nizek breg z obilico trave za gnezdece in mehko blato za samico, da pokoplje jajca; ogrlice iz lilijinih ploščic in lokvice iz mangrove, kjer bi se dojenčki lahko skrivali. V bližini še en čoln vozi turiste do replike avtohtone vasi v laguni, za katero zgodovinar Lillian Guerra z univerze na Floridi pravi, da je Castro v 70. in 80. letih 20. stoletja določil destinacijo za „vladno elito in politične nagrajence“. To je bil spremljevalni del krokodilskega centra, del ekoturizma v Boca de Guamá.
Delo genetikov Yoamel Milián-García pomaga odpraviti nekaj skrivnosti okoli kubanskih krokodilov. (Shanna Baker) Ko je Castro prevzel oblast, je močvirje Zapata že spremenila človeška ambicija. Reklamacijski projekti zemljišč segajo v 19. stoletje. In kot v poročilu razlaga raziskovalec Claudia Martínez Herrera iz nacionalnega arhiva Kube, se je v štiridesetih letih prejšnja stoletja v močvirju pojavila industrija sladkorja - drevesa so bila očiščena, da bi lahko izkoristili pridelke in mline ter si prizadevali za proizvodnjo električne energije. Gozdarji so tudi rezali rove kraljeve ebenovine, mahagonija in belega hrasta za izvoz in za pridobivanje premoga. Sediment, sproščen iz sečnje, je spremenil hidrologijo območja, zaradi česar so se štiri različna območja združila v eno velikansko močvirje. Prebivalci so vozili umetne kanale globoko v notranjost, da bi dostopali do preostalih dreves. Ko je bil na oblasti Fulgencio Batista, je celo naredil korake, da je presekal kanal vse od južne obale močvirja do Havane, ki je državo razdelil kot bližnjico za ladje, ki potujejo med ZDA in Panamski kanal, čeprav se to nikoli ni uresničilo. .
Castro je sprejel pojem, da bi v redko poseljeno in osiromašeno območje pripeljal gospodarski razvoj. V resničnem Fidelu Castru pokojni nekdanji britanski veleposlanik na Kubi Leycester Coltman pravi, da je voditelj - ki je bil zasnovan kot okoljevarstvenik - že od začetka pokazal usodno privlačnost do velikanskih shem za osvajanje narave in spreminjanje pokrajine, takšne projektov, ki so bili privlačni za druge sodobne faraone, kot sta Mussolini in Stalin. "Castro je želel izsušiti močvirje, " skoraj nenaseljeno območje, okuženo s komarji in krokodili ", in ga spremeniti v" bogato območje za gojenje riža in turizem, " «Piše Coltman. Pod njegovo uro, potrjuje Funes-Monzote, več vode je bilo odvitih in več umetnih kanalov je bilo zapeljanih globoko v močvirje, v kubanski habitat krokodil.
Prizadevanje za varstvo endemskih vrst ob hkratnem razkrajanju njihovega habitata je očitno nasprotujoče, čeprav zavedanje o pomembnosti varstva ekosistemov in ne osredotočenost na posebne vrste še ni postalo del zeitgeista, zato je rekultivacija zemljišč na splošno še vedno dobra ideja. Funes-Monzote. Poleg tega je bil Castro popolnoma primeren za nasprotovanje, razlaga antropologinja Sabrina Doyon iz Université Laval iz mesta Quebec. "Želel je vse naenkrat in verjel, da nič ni nemogoče, zato domnevam, da v njegovi glavi oboje ni nezdružljivo."
Kubanske krokodile, ki jih Mednarodna unija za varstvo narave uvršča med kritično ogrožene, najdemo izključno na Kubi. Imajo krajše glave kot drugi krokodili in zrastejo do približno 3, 5 metra dolge. (Shanna Baker) Spremembe močvirja so ameriškim krokodilom, ki bežijo pred lovci na bolj dostopno obalo, olajšale, da so se potisnile v notranjost in se prekrivale s Kubanci. V večini primerov se kubanske kroke, ki se običajno borijo za iskanje partnerja iz lastne majhne populacije, nenadoma naletijo na eksotične krojače privlačne velikosti in sledijo shenanigani - kar je malo podobno spomladanskim oddihom v Cancunu. Vsaj tako predlaga genetika. Ko se je leta 2015 prvič pojavila raziskava Milián-García, je bila hibridizacija umazana beseda - vsi so verjeli, da jo povzročajo izključno ljudje, ameriški krokodil pa je negativna sila, ki je ogrožala prihodnost kubanskega krokodila. Zdaj se povečuje spoznanje, da je hibridizacija naravni proces za krokodile - kar Milián-García prizadeva dokazati, da pokaže, da se je pojavila od nastanka vrste - toda ta se je verjetno pospešil zaradi vmešavanja človeka v močvirje. In tako prihodnost ohranjanja krokodil na Kubi temelji na krivdi.
"Če gre za povsem naraven proces, ga ne želimo ustaviti, ker nismo proti evoluciji, " pravi. "Vendar menimo, da imamo v tem procesu dve komponenti, en antropogeni proces, ki povečuje verjetnost hibridizacije in en naravni proces. Kar poskušamo ustaviti, je antropogeni proces. "
Na koncu se lahko kubansko-ameriški hibridi izkažejo za močnejšo, vrhunsko žival, ki je bolje opremljena za uspevanje. Lahko pa predstavljajo zgolj izgubo biotske raznovrstnosti.
Medtem ko Milián-García zadržuje odgovore iz DNK, zaposleni v rejski družbi delajo vse, kar je v njihovi moči, da ohranijo in krepijo kubansko populacijo krokodil v naravi. Živalim zagotavljajo odobrene restavracije, ki kulinaričnim pustolovcem ponujajo gojeno, zakonito alternativo uživanju kritično ogroženih divjih kubanskih krokodilov. In sodelujejo pri informativnih kampanjah in projektih, s katerimi bi lovce spodbudili k prehodu v druga sredstva za preživetje. Pérez-Fleitas in njegovi sodelavci so izpustili tudi 110 mladih kubanskih krokodilov v območje močvirja, kjer so verjetno dovolj oddaljeni od ameriških krokodilov, da bi lahko razmnoževali svojo čisto rodovje, nedaleč od vasi mesta replike.
Etiam Pérez-Fleitas, specialist za eksotično favno, prostoživeče živali in raziskave v vzrejni ustanovi, se trudi izvedeti več o družbeni strukturi in vedenju svojih subjektov, ki jih je izjemno težko proučiti. divjina. (Shanna Baker) Prebrati je pristranskost med vrsticami mamljivo. Videti željo po zaščiti C. rhombiferja pred zunanjimi silami, ki ga posegajo, kot manifestacijo nacionalistične miselnosti - rešiti ga, to je zato, ker je "kubanski." Nastavitev kubansko-ameriške drame o krokodilih je blizu mesto zloglasne invazije prašičev. Kubanski izgnanci, ki jih je ameriška osrednja obveščevalna agencija ameriškega osrednjega obveščevalnega urada odpeljali le na kilometre od trenutne lokacije valilnice (preselili so se v osemdeseta leta), so se odpravili na obalo z načrti, da bi zrušili novo vlado, a Castrove sile so jih odpravile - vodja je to oznanil kot prvo zmago latinskoameriške države zaradi "Yankeejevega imperializma". Toda znanstveniki, ki se v Kubo ohranjajo s krokodili, zastavljajo vprašanje pristranskosti - povprečni Kubanci niso znani po tem, da bi se veliko zanimali za krokodile, vendar znanstveniki cenijo obe vrsti. In kot poudarja en biolog, čeprav je Castro izrazil globoko zaničevanje moči, ki jo je imel sosednji narod, ki leži le 160 kilometrov severno od Havane, "Američan" ni strogo sinonim za ZDA - izraz velja za vsakogar ali karkoli po vsej Ameriki.
Obstaja kulturna vzporednica s hibridizacijo krokodil, čeprav morate zagledati, da jo vidite. Antropolog Alexandrine Boudreault-Fournier z univerze Victoria v Britanski Kolumbiji pojasnjuje, da je med Kubo in zunanjim svetom že od nekdaj obstajala kulturna izmenjava - tudi v najbolj omejenem obdobju komunistične vladavine. Kubanci so še posebej lačni izdelkov iz ZDA, elektrarne pop kulture. Združene države Amerike so na Kubi podale baseball, stile oblačil in nove glasbene zvrsti; Kuba je ZDA dala svoj slog salse. Revolucionarna vlada je poskušala nadzorovati tok in izolirati narod pred temi vplivi - sovražniki so bile ZDA, do Castrojeve antiimperialistične miselnosti. Toda neprijavljeno kulturno gradivo se še vedno spopada z obiskovalci. Ko so prvič izbruhnili hip-hopi, so kubanski raperji izdelali domače antene in jim mahali v bližini ameriške vojaške baze v Guantánamu, da bi poskušali pobrati radijske signale, ali pa so se odpeljali do najjužnejše točke otoka, da bi prestrelili melodije, ki izhajajo iz Jamajke, pravi Boudreault-Fournier . Toda eksplozija kulturnega vpliva je prišla zori digitalnih medijev, ki so jih delili prek bliskovnih pogonov in drugih prenosnih naprav. Nenadoma so Kubanci imeli preprost način prenosa glasbene glasbe, filmov in televizijskih oddaj. Tako kot kanali in spremembe, ki so morda povzročile gensko izmenjavo med krokodili v močvirju, so tudi bliskovni diski odprli kanal za ameriške medije, da se lažje mešajo s kubansko kulturo kot kdaj koli prej.
Kljub tem vplivom kubanski ljudje svojo kulturo vedno vidijo kot izrazito, pravi Boudreault-Fournier. In znanstveniki že dolgo vidijo ameriške in kubanske kroke kot ločene. Izkazalo se je, da je razlika na genetski ravni vseeno majhna.
Milián-García je tudi pokazal, da so kubanski krokodili in ameriški krokodili na Kubi, čeprav so videti in se obnašajo drugače, na začetku skoraj genetsko enako. Med njimi obstaja le 0, 9-odstotna genetska razlika, zaradi česar so ameriški krokodili tukaj bolj tesno povezani s kubanskimi krokodili kot s pripadniki lastnih vrst drugje v njihovem območju. Morda bi bilo upoštevanje teh dveh vrst taksonomska napačna računica in jih je treba obravnavati kot eno. Ali pa je morda ameriškega krokodila na Kubi treba določiti za drugo vrsto krokodila, ki je povsem edinstvena Kubi. Ali bi se lahko v tem primeru dve ločeni, vendar popolnoma kubanski vrsti hibridizirali, izkazali za bolj privlačno z družbenega vidika?
Vprašanja imajo očitno pomembne posledice pri upravljanju in Milián-García si prizadeva za reševanje nekaterih neznank. Kot poudarja, je njegova težava v tem, da njegova orodja ne morejo povedati prihodnosti, temveč samo preteklost. Ne glede na to so sile hibridizacije, kot je globalizacija, verjetno neustavljive.
Krokodili niso znani po tem, da so družabni, vendar se ti kubanski krokodili v vzreji v močvirju Zapata prostovoljno kopajo drug na drugem v enem vogalu njihovega ograjenega prostora. (Foto Shanna Baker) Razprava o tem, kaj je vrsta in kaj ne, bo odprta, kar je super, "pravi herpetologinja Natalia Rossi iz Društva za varstvo divjih živali (WCS) s sedežem v ZDA. Raziskovala je tudi genetske razlike med celino in kubanskim C. acutusom ter tesno sodelovala s kubanskimi znanstveniki. "Vmes pa delamo na upravljanju populacij, ker ne glede na to, ali gre za eno vrsto z veliko morfološko variacijo ali dve vrsti, vemo, da moramo zaščititi ti dve osebi. … Kubanske kroke moramo zdaj rešiti ne glede na vse. ”WCS pomaga Pérez-Fleitasu in njegovim sodelavcem pri preučevanju hibridizacije in zbiranju osnovnih podatkov o populaciji divjih krokodil v močvirju Zapata.
Nazaj v vzrejni objekt vodi Pérez-Fleitas mimo vrst peresa, kjer je 4.000 živali organizirano po velikosti in starosti. Da bi se izognili utripajoči majski vročini, so bili kroki zviti pod valovito kovinsko tendo, ki zakrijejo del vsakega ohišja, tvorijo abstraktne mase tehtnic, zob in repov. Zastane, da opozori na nekaj odraslih odraslih, ki jih drži skupaj, da lahko opazuje vzrejno vedenje. Ironija, ki jo znanstveniki niso izgubili, je, da se hkrati borijo za ohranitev čistega kubanskega krokodilskega rodu, se z genetiko spopadajo samo z odločitvijo, katere živali se lahko razmnožujejo, kako so v paru in katere mladoletnice se sproščajo v naravo.
Čeprav morda Pérez-Fleitas ne temelji na mednarodni politiki, obstaja jasna hierarhija. Kubanski krokodil bo v svoji predhidirizacijski obliki, ki mu je bil namenjen odkar se je pridružil ustanovi, ki je bil zunaj univerze, vedno najvišji: "Bolj čudovit, lep, dejaven. Zame je najboljši krokodil na svetu. "Nekoč se mu zasuka ideja, da bi vzrejni objekt spremenil mandat za vzgojo ameriških krokodilov, ne glede na to, kakšna bi bila njihova razvrstitev.
V gnezdilnici se druži nova generacija kubanskih krokodilov. Čeprav je znano, da biolog Etiam Pérez-Fleitas obtožuje prste, nosove, izbokline in druge občutljive dele telesa, pravi, da kubanski krokodili ne predstavljajo resne grožnje za človeka. V mednarodni bazi CrocBITE je bil zabeležen le en smrtni napad kubanskega krokodila na osebo. (Shanna Baker) Zgodaj zjutraj, ko smo se odpeljali do gnezdilnice, je opisal nekaj zvokov, ki jih kubanski krokodili oddajajo, da komunicirajo: udarjanje glave po gladini vode, mehurčki, ki so pihali skozi nosnice, ropot, cviljenje.
V objektu, za vogalom stavbe z razglašenim proglasom o iskanju rešitev, ne utemeljitev, ki sta jih naredila Castrov brat in naslednik Raúl Castro, se ustavimo pri drugem peresu. Prepolno je s morda 100 ali več letnicami, zrak okoli njih pa je prenašal vonj ostrega, ribjega blata. Plazilci so pri tej velikosti, komajda daljši od mojega čevlja, ranljivi za ptice in druge plenilce, zato so zelo oživljeni, da bi bili zelo pozorni. Zamrznejo na mestu, začasno okameneli, ko Pérez-Fleitas z zasukom odpre vrata. Ko stopi proti njim, izbruhnejo, množično se gnetejo kot pivska pena, preden spet zmrznejo. Perez izvleče enega iz plitvega korita vode in mi ga posreduje ter mi pokaže, kako naj postavim palec čez čelo, da se prepreči, da bi se škripalo in grizlo. Mali krokodil ostane skoraj negiben, z usti, obročem z zobmi dolžine drsnika, agape. Ko občudujem mali čudež, razmišljam o njegovi prihodnosti: ali bo imel priložnost širiti svoje gene in vplivati na naslednjo čisto generacijo ali divjo hibridno generacijo? Ali pa bo to kakšen dan večerja turista? Krokodil ima več skrbi glede svoje neposredne prihodnosti. Loputa na zadnjem delu rumenega grla plapola in izpušča cviljenje, kot mladič. Urm, urm, urm - signal stiske.
Sorodne zgodbe iz revije Hakai:
- Krokodili naraščajo
- Kako je 1% starega Rima ugrabil plažo
- Havana: Potrebna je nekaj skupščine
