Kako poskrbite za superzvezdnico, ki je mrtva že več kot 66 milijonov let? To je vprašanje, s katerim se skoraj vsak dan srečuje William Simpson, direktor paleontoloških zbirk v Chicagu Field Museum.
Simpsonova najbolj odmevna zvezda, Sue, je zagotovo najslavnejši Tyrannosaurus rex, ki so ga kdajkoli našli. V preddverju polja je rekonstruirana večina skeleta poskusnika. Toda Sue več kot ljubljeni showpiece. Ta dinozaver je tudi bistven del znanstvene zbirke polja, kjer je njegov glavni pomen tisto, kar nas lahko nauči o svojih dolgo izgubljenih vrstah. Obiskovalci Sue niso samo ljubiteljska javnost, ampak raziskovalci, ki se morajo vdreti v plenilčeve kosti in odkriti svoje skrivnosti.
Glede na to je Field zelo skrbel pri sestavljanju dinozavra. Sue, pravi Simpson, "je nameščena tako, da se vsaka kost lahko spusti z glave, ne da bi razdelila celoten nastavek." To je pred kratkim pripomoglo raziskovalcem. "Ravno ta mesec smo sneli desno roko Sue z nosilca za močno krmiljenje CT v sinhrotronu v Argonne National Labs." To ni ravno stereotipna podoba dogajanja z muzejskimi zbirkami.
Sorodne vsebine
- Zgodovina in prihodnost nekdanje revolucionarne taksidermijske diorame
- To je nekaj najbolj čudnih načinov, ko paleontologi najdejo fosile
- Fosilizirani Poop je redkejši, fosiliziran Poop znotraj fosiliziranega dinozavra je še redkejši
V ljudski domišljiji muzejske zbirke pričarajo slike velikega skladišča na koncu Raiders of Lost Ark, kjer osamljeni skrbnik zvrsti dragoceni artefakt med vrsto zabojev, ki jih je treba pozabiti. Paleontologi si želijo, da bi takšna stališča izumrla. "Zaznavanje temnega in prašnega je hollywoodski kliše, " pravi kustos Nacionalnega muzeja naravoslovnega muzeja Smithsonian Hans-Dieter Sues. Muzeji skrbno načrtujejo, kako skrbeti za svoje primerke - od nadzora podnebja do zatiranja škodljivcev - vse zato, ker se v teh krajih odvija nova znanost.
Resničnost je ta, da so zbirke, ki so na ogled ali zložene v zakulisju, kraj skoraj stalne dejavnosti, kjer paleontologi s svojimi davno umrlimi naboji ravnajo previdno in spoštljivo. Na primer, jame in muzej La Brea Tar. "Kolekcije fosilov v La Brea še zdaleč niso pozabljene, " pravi vodja zbirk Aisling Farrell. »Na obisku prihajamo raziskovalci z vsega sveta, ki pridejo pregledati, izmeriti, fotografirati in pregledati površino ter dokumentirati njihovo posebno zanimanje.« Na tisoče fosilov je prišlo iz znamenitih tračnic asfalta - od okostij ameriških levov do vzorcev, tako občutljivih kot čebele listnice se še vedno prilegajo v svoje gnezdo - in to je osnova nenehno razkrojnega raziskovalnega programa, da ne omenjam fosilov, ki jih drugod posojajo druge institucije.
Simpson iz poljanskega muzeja pravi tako: "Naša zbirka (vretenčarji) Paleo je, tako kot vse zbirke v muzeju Field, knjižnica, " pravi, toda "namesto knjig je sestavljena iz fosilov vretenčarjev, ki predstavljajo veliko knjižnica podatkov o evoluciji vretenčarjev. "Vsi ti fosili - od rib do plazilcev do dinozavrov do sesalcev - predstavljajo desetletja raziskovanja, pravi Simpson, ki hranijo muzeje in druge ustanove v obliki več kot 400 posojil zunaj raziskovalci. Fosilne zbirke so tam, kjer resnično živi znanost o paleontologiji.
Brez izjemne nege in organizacije bi bile zbirke fosilov raziskovalcem neuporabne. Sodobne in fosilne rastlinske rastlinske lobanje so za primerjavo postavljene v muzeju strani jame La Brea Tar v Kaliforniji. (MShieldsFoto / Alamy) Vsaka kolekcija ima svoje izzive. Včasih gre za velikost: Nacionalni naravoslovni muzej, pravi Sues, "ima edinstven izziv, da ima širok spekter zbirk, ki obsegajo več kot 147 milijonov primerkov" - od dinozavrov do ohranjenih rastlin do kulturnih predmetov. Če se stvari še dodatno zapletejo, se lahko nega vsakega primerka med seboj zelo razlikuje. V kraju La Brea je treba dokumentirati in kategorizirati vse, kar zadeva čeljust kuščarjevih čeljusti do mamutov kosti, pri čemer je vsak kos označen z zapleteno dokumentacijo, da bodo raziskovalci natančno vedeli, od kod izvira vsak fosil - velik ali majhen. Farrell na srečo pravi, "fosili so res dobro ohranjeni, in ko površino očistimo s topilom in posušimo, jih lahko desetletja hranimo v predalih."
Drugi izzivi so skupni vsem zbirkam. Simpsonovi trdijo, da so zaostanki pomemben problem. "Ko gremo na teren, pogosto zberemo več primerkov, kot jih lahko predelamo, " poudarja. Zahtevno je osvoboditi fosile njihovih okoliških kamnin, jih katalogizirati v bazo podatkov, zapisati kataloške številke fosila, izdelati arhivske nalepke, jih fotografirati in poiskati mesto v zbirkah. Mogoče ni tako romantično kot terensko delo (tiskanje etiket se ne sklada z videnji požganih paleontologov, ki iščejo puščave fosilov), vendar je bistveno, če nas bodo tisti deli preteklosti še kaj naučili.
"Samo to poletje smo izvedli projekt, imenovan" Swat Team ", " pravi Simpson. Takrat Field pripelje zunanjega strokovnjaka, ki v zbirkah prepozna skrivnostne fosile. V tem primeru je v muzeju ostala 50-letna zbirka kosti sesalcev iz jamskih nahajališč v Avstraliji, ki še ni bila popolnoma identificirana. Paleontolog Bill Turnbull, ki je zbral kosti, je umrl, preden je bilo delo opravljeno. Tako je Field dal nalogo paleomammalogu Mattu McDowellu in najel pet pripravnikov za obdelavo fosilov, ki jih je identificiral McDowell. Končni rezultat: v zbirke je bilo katalogiziranih in dodanih 11.098 novih fosilov.
Vse to je ključnega pomena za raziskave. Zmešanica zaprašenih kosti bi bila samo trema. Znanost se opira na skrbno kategorizirane muzejske zbirke, za katere je treba vedeti, kaj je fosil, od kod prihaja in kje v vrstah drugih primerkov. "Paleontologi ves čas počnejo nova odkritja v muzejskih zbirkah, " pravi Farrell, vključno z novimi vrstami, ki prej niso bile prepoznane. Pretekli avgust so Smithsonski raziskovalci sporočili, da so identificirali čudno novo vrsto izumrlega rečnega delfina, ki se skriva v lastnih zbirkah.
Danes je še večji pritisk, da odprte zbirke vržete več ljudem, kot jih je kdajkoli prej videl. "Kot del upravljanja z zbirkami v 21. stoletju aktivno digitaliziramo svoje vzorce, " pravi Farrell. "To bo sčasoma pomenilo, da so raziskovalna vprašanja, izobraževanje in ukvarjanje le en klik stran." Kljub temu pa, kot ugotavlja Sues, nas digitalizacija lahko pripelje le tako daleč. Da bi fosil sploh digitalizirali, je treba originalni vzorec skrbno in pravilno negovano, poskrbljeno je za jedro muzeja.
Čeprav mnogi muzeji lahko obravnavajo kot razstavne prostore, je resnično srce katerega koli muzeja v njegovih zbirkah. "Nič ne more nadomestiti izvirnih dokazov za preteklo življenje, ko postavljate vprašanja o prihodnosti življenja na našem planetu, " pravi Farrell. Med vrstami fosilov si upravljavci zbirk, paleontologi in prostovoljci nenehno prizadevajo za zagotovitev, da ima rock zapis zelo dolgo življenje. Simpson meni, da fosile predstavljajo kot naravopisne knjige: "Najbolje ohranjamo knjige v naših knjižnicah v dobri formi, da jih lahko beremo zdaj in za vedno."
