Rastlinske rastline - mesojeda rastlina, ki jih lahko najdemo po vsem svetu - že dolgo poznajo, da jedjo na živih, običajno majhnih žuželkah in pajkih. Te rastline so občasno opazili, da plenijo na večjih vretenčarjih, vendar so znanstveniki verjeli, da gre za redke pojave. Kanadski raziskovalci so bili zato precej presenečeni, ko so večkrat opazovali rastline vrčkov, ki prigrizejo otroške salame.
Aleks Smith, biolog na Univerzi v Guelphu, je avgusta 2018 izvajal terensko delo z ekipo dodiplomskih študentov v Ontariovem parku Algonquin, velikem griču, gozdovih in jezerih. Smith je pokukal v rastlinski vrč in pričakoval, da bo v tekočini, ki se nabira znotraj listov v obliki vrčka rastline, razpadlo majhno žuželko. Namesto tega "vidim mladoletno rumeno pegavo salamander, " Smith pravi za CBC Radio . "In rečem:" WTF? "
Smith se je posvetoval s Patrickom Moldowanom, ekologom z univerze v Torontu, ki proučuje biologijo salamandra. Moldowan je spomnil, da so v raziskavi leta 2017 opazovali osem salamandrov - šest še vedno živih in dva mrtva - znotraj rastlin v vrčih, ki živijo v naravno kislem, brez rib, v Algonquinu. V takšnih sovražnih okoljih so se razmnožile rastline. Bogoljska tla so bogata s hranili, kot je dušik, zato rastline v vrčah uporabljajo nektar za plen, ki se ujame v rastlinski tekočinski bazen in jih na koncu razgradijo prebavni encimi.
Avto in september 2018 je Moldowan opravil obsežnejšo raziskavo lokacije in ugotovil, da je približno 20 odstotkov rastlin, ki si jih je ogledal, vsebovalo ujete salamarje. Skupno so opazili 35 posameznikov. Nekatere rastline so imele v sebi več kot en salamander.
V svoji najnovejši študiji v reviji Ecology raziskovalci pišejo, da "visoka pogostost zajema salamandra v rastlinah v vrčah kaže na to, da so lahko salamanderji pomemben vir hranilnih snovi za pitcher rastline." na vprašanje časa. Po podatkih National Geographic 's Sandrine Ceurstemont so bile prejšnje študije značilne za pomlad in rastline spomladi in poleti. Znanstveniki, ki stojijo za novim poročilom, so raziskovanje namenili sovpadanju z obdobjem metamorfoze, ko mladi salamanderji prehajajo iz vodnega v kopensko okolje, kar se zgodi pozno poleti in zgodaj jeseni.
Avtorji študije ugibajo, da se, ko se salamanderji pojavljajo na kopnem, sprejemajo nesrečno odločitev, da bodo rastline za pitje uporabili za zatočišče. "Ko so se rastlinam približali ali jih motili, je večina salamandrov hitro priplavala na dno vrča in se tesno zataknila pred očmi v ozkem, koničastem steblu vrča, " ugotavljajo raziskovalci. Možno pa je tudi, da so dvoživke na nezahtevne plenilce potegnile žuželke, ki se stekajo na rastline, da bi se prehranile s svojim nektarjem. In v nekaterih primerih lahko salamander slučajno pade znotraj rastline.
Ko so bile ujete v past, so trajale tri do 19 dni, da so salamanderji umrli, je pokazala študija. Živali so lahko ubili različni dejavniki, vključno z utopitvijo, stradanjem, okužbami in celo vročino. Temperature znotraj vrčeve tekočine lahko "presežejo tolerančni toplotni maksimum ujetih salamandrov", pišejo raziskovalci.
Po besedah Smitha nova raziskava ponuja opomnik na številne skrivnosti, ki bi jih lahko skrivali v celo dobro natrpanih delih naravnega sveta. "To noro odkritje prej neznanega mesojeda rastline na vretenčarju se je zgodilo na razmeroma dobro preučenem območju na razmeroma dobro raziskanih rastlinah in živalih, " piše v elektronskem sporočilu.
Odkritje sproža tudi številna intrigantna vprašanja, ki jih raziskovalna skupina upa v prihodnosti raziskati, na primer, ali so vrčički pomembna oblika smrtnosti mladih salamandrov in ali so salamanderji pomemben prehranski vir za rastline. "Ta študija in raziskava, " piše Smith, "sta le začetek."
