Svetlo roza obarvanost flaminga izvira iz njegove prehrane - živali ne morejo sintetizirati karotenoidov, ki obarvajo to perje. Čim več živil, ki vsebujejo karotenoide, poje flamingo pred taljenjem in gojenjem novega perja, tem perje bo svetlejše. Sčasoma pa barva bledi. Kako torej flamingo privabi par mesecev pozneje, med plemensko sezono? Skozi pametno uporabo kozmetike pravi nova raziskava v vedenjski ekologiji in sociociologiji .
Znanstveniki, ki preučujejo večje flaminge ( Phoenicopterus roseus ) v Španiji, so ugotovili, da ptice izločajo karotenoidne pigmente skozi svoje uropigialne žleze v bližini repa. Ko se plemenska sezona bliža, bo ptica drgnila obraze po žlezah, nato pa izločke razširila po vratu, prsih in hrbtu perja ter tako okrepila rožnato pigmentacijo. Pogosteje ko to počnejo, postanejo bolj roza in dlje ostanejo tako - barva zbledi v nekaj dneh brez ponovne uporabe.
Rožnata barva je signal drugim pticam fitnesa, svetlejše ptice pa imajo uspešnejša ljubezenska življenja, pravijo znanstveniki. Ptice se začnejo razmnoževati prej, kar jim omogoča, da zahtevajo boljše gnezdišče in poveča plemenski uspeh.
Ko pa flamingo najde partnerja, ptica neha uporabljati ličila, kar zahteva veliko časa in energije. Predvidevam, da je to ekvivalent flaminga, če se prepustiš.
