https://frosthead.com

Epski boj za predor pod Temzo

V začetku 19. stoletja je bilo pristanišče v Londonu najbolj obremenjeno na svetu. Tovori, ki so prevozili tisoče kilometrov in preživeli vse nevarnosti morja, so se zbrali na rolah Rotherhithe - le da so njihovi lastniki ugotovili, da je pred njimi pogosto najpočasnejši, najbolj frustrirajoči del njihove poti. Pošiljke, namenjene južnim (in najbolj naseljenim) delom Britanije, je bilo treba natakniti na škripajoče volove volov in vleči skozi doki in čez London Bridge, ki je bil zgrajen v 12. stoletju in je bil tako utesnjen in nepraktičen kot zgodnji datum implicirano. Do leta 1820 je postalo središče največje prometne zapore na svetu.

Sorodne vsebine

  • Dolga in vijugava zgodovina Temze

To je bilo stanje, ki je nepopustljivo za mesto s ponosom Londona, in jasno je bilo, da če zasebno podjetje lahko zgradi še en prehod čez pristanišče, bi lahko prišlo do urejenega dobička. Drugega mostu ni bilo treba - to bi onemogočilo dostop jadrnic do londonskega bazena - in ambiciozni moški so misli usmerili v predor pod Temzo. To ni bila tako očitna ideja, kot se morda zdi. Čeprav je povpraševanje po premogu hitro naraščalo, ko je industrijska revolucija močno napredovala, so delovne metode ostale primitivne. Moški, ki so v razpršenih svečah kopali rove, so izkopali tunele.

Noben inženir se ni postavil pod glavno reko, Temza pa je bila še posebej težavna. Na severu je bil London zgrajen na trdnem ležišču iz gline, idealnega materiala za predore. Na jugu in vzhodu pa ležijo globlje plasti vodnega peska, gramoza in žveplastega stebla, vse razdrobljene po plasteh gramoza, mulja, okamenelih dreves in ostankov starodavnih postelj ostrig. Tla so bila pol tekoča, v globini pa je postala visokotlačna, kar je grozilo, da vdre na katero koli gradbišče.

Richard Trevithick, korniški inženir, ki je prvi - katastrofalen - poskusil v predoru v Temzi.

Danes se inženirji spopadajo z izdajalskimi tlemi s pritiskom na svoje delovne površine (čeprav ta rešitev še vedno pušča predore, ki so izpostavljeni težavam, ki izhajajo iz dela v visokotlačnem okolju, vključno z gnilobo kosti in celo ovinki). V začetku 19. stoletja so bili takšni ukrepi še desetletja. Prvi možje, ki so poskusili predor pod Temzo - tolpe korninskih rudarjev, ki so jih v London leta 1807 pripeljali gospodarstveniki, združeni kot Thames Archway Company -, so jih le malo usmerjali.

Glavni inženir tega prvega projekta tunela je bil mišičasti velikan po imenu Richard Trevithick, samouk, ki je iz mladostne slave napredoval kot korniški rokobornik, saj je pokazal osupljiv talent za izum. Trevithick je izkoristil moč pare za pogon prvega samovozečega motorja, ki se je poganjal po tirnicah, in zasnoval prvi parni stroj z visokim tlakom na svetu. Prepričan je bil, da je mogoče pod Temzo relativno enostavno zrušiti tunel. Ni trajalo dolgo, da je ugotovil, da se moti.

Moški Trevithicka so med tuneliranjem po londonski glini lepo napredovali, a ko so enkrat stopili pod Temzo, so imeli stalne težave. Njihov pilotni predor je bil visok komaj pet metrov in širok tri metre, voda pa je bila odplaknjena iz reke, trideset metrov nad glavo, s hitrostjo 20 litrov na minuto. V tem ozkem prostoru so trije rudarji delali na kolenih, eden je z vilico vrezal obraz, drugi odstranjeval raztrebljeno zemljo, tretji pa zmanjšal potok z lesom. Delovni pogoji med šesturnimi izmenami so bili grozni; možje so bili prepojeni z znojem in rečno vodo, nihče ni mogel stati ali se raztezati, predor pa je bil tako slabo prezračen, da je vroči zrak včasih ugasnil sveče.

Rudar v utesnjenem potoku Temze v Treviticku.

Kljub temu so Kornižani napredovali in do januarja 1808 je Trevithick poročal, da je bil njegov plov v 140 metrih severnega brega Temze in da bo pilotni predor dokončan v štirinajstih dneh. Potem so stvari začele katastrofalno narobe. Rudarji so tokrat udarili v mirovanje, nato pa vodo, da ničesar ne bi moglo preprečiti, da bi se zalita zemlja odplaknila v potok. Možje ob obrazu so zbežali z jaška tik pred poplavo.

Pravilno ugibajoč, da se je njegov predor preveč približal nepričakovani depresiji v postelji Temze, je Trevithick poskrbel, da bo luknjo zamašil z velikimi vrečami gline, ki so jih vrgli v reko. Na začudenje njegovih nasprotnikov je ta na videz obupan ukrep deloval in predor je prečrpal na suho. V nekaj dneh pa je spet poplavilo in tokrat je Thames Archway Company imel dovolj. Njegova sredstva so bila izčrpana, njen glavni inženir je bil bolan od izpostavljenosti rečni vodi, vsa njegova prizadevanja pa so dokazala le, da prehod pod reko na Rotherhithe presega meje sodobne rudarske tehnologije.

Takrat so bili edini stroji, ki so jih uporabljali v rudnikih, črpalke. Moč genija je potreboval, da je spoznal, da je potreben drugačen stroj - stroj, ki lahko prepreči, da bi se streha in stene zrušile in zadrževal koli vrtine ali vodo na strani tunela. Ta človek je bil Marc Brunel, emigrant, ki je med revolucijo pobegnil iz rodne Francije in si hitro dal ime za enega najvidnejših inženirjev v Britaniji.

Brunel je bil majhen, ekscentričen človek, v svojem zasebnem življenju nepraktičen, a izredno sposoben inovator. Njegovi izumi, ki so ga moški tako opozorili na ruskega carja Nikolaja I., so vključevali stroje za množično proizvodnjo topovskih kroglic, vezenje tkanin, žaganje lesa in izdelavo ladijskih orodij. S tem so zmanjšali stroške izdelave tovrstnih škripcev za 85 odstotkov. Potem ko je zavaroval vrsto pogodb za dobavo škripcev kraljevski mornarici, se je Francoz kljub pomanjkljivemu poslovnemu občutku znašel razmeroma bogat.

Marc Brunel, oče slovitega ladjedelista in železniškega inženirja Isambard, je bil sam po sebi izrazit inženir. Slika: Wikicommons.

Kmalu po neuspehu podjetja Thames Archway Company se je Brunel zgodil, da se je sprehodil po kraljevskem dvorišču v Chathamu, ko je opazil gnil kos ladijskega lesa, ki leži na pomolu. Pregledoval je les skozi povečevalno steklo, opazil je, da je bil okužen z grozljivim teredo ali ladijskim glistam, čigar drobljenje čeljusti lahko z luknjami ujame leseno ladjo. Med tem, ko se zakopa, ta 'črv' (pravzaprav mehkužce) porine les v usta in ga prebavi, tako da izloči trde in krhke ostanke, ki usmerjajo tunel, ki ga je izkopal, in ga rešijo pred plenilci.

Čeprav predhodno ni vedel ali se zanimal za to temo, je Brunel spoznal, da lahko tehniko zakopljanja ladje, ki je povsem prilagojena, ustvari povsem nov način tuneliranja. Njegov vpogled ga je privedel do tega, da je izumil napravo, ki se je v takšni ali drugačni obliki uporabljala v skoraj vsakem večjem predoru, zgrajenem v zadnjih 180 letih: ščit za tunele. Sestavljena je bila iz mreže železnih okvirjev, ki bi jih bilo mogoče pritisniti ob površino predora in podpirati na nizu vodoravnih lesenih plošč, imenovanih polirne plošče, ki bi preprečile, da bi se obraz podrl. Okviri so bili razdeljeni na 36 celic, od katerih je vsaka široka tri in skoraj sedem metrov, ter so bili razporejeni ena na drugi na treh nivojih. Ves stroj je bil visok 21 čevljev, delovna površina pa je bila 850 kvadratnih metrov - kar 68-krat večja od Trevithovega.

Ščit so nadgrajevali trdne železne plošče, ki so tvorile začasno streho in zaščitile rudarje, ko so delali. Namesto, da bi se odrezali na veliki in izpostavljeni površini, bi hkrati odstranili eno polirno ploščo in izvlekli luknjo v nabiralniku do vnaprej določene globine - recimo devet centimetrov. Nato bi desko potisnili v luknjo in jo privili nazaj na mesto, preden je bila naslednja odstranjena, in celoten postopek se je začel znova. Ko so rudarji v celici izkopali zemljo za vsemi njihovimi deskami, so lahko okvirje teh devetih centimetrov pridno dvignili naprej. Na ta način se je lahko celoten 90-tonski stroj za tuneliranje nemoteno in varno premikal naprej, medtem ko so se masoni vlekli za seboj, z opeko pa podaljšali novo izpostavljeni predor.

Vzorec ščitnega predora Marca Brunela je na ogled v muzeju Brunel v Rotherhitheju v Londonu. Foto: Wikicommons.

Možnost tuneliranja pod Temzo je obljubljala donosen preizkus Brunelovega novega izuma, za projekt pa je zbiral sredstva z javno naročnino. Vzpostavljeni so bili vzorci zemlje pod strugo, Brunelu pa so svetovali, naj se drži blizu blatnega rečnega dna, kjer bi lahko pričakoval glino, namesto da bi tvegal, da bi udaril v globino, če bi šel globlje. Ko je leta 1825 začel delati na svojem predoru, je bil jašek, ki je bil potopljen v umazanem Rotherhitheju, globok le 42 čevljev in je bil predviden, da bi na mestih prestopil v sedmih metrih rečnega dna.

Nevarnosti takega delovanja so kmalu postale očitne. Čeprav je ščit dobro deloval in so rudarji kopali, je sprva skozi napovedano glino začela kapljati voda v predor, še preden je jašek sploh začel prehajati pod Temzo. Ta priliv je bil med delovanjem črpalke bolj škoda kot prava nevarnost, a poleti 1826 ni uspel in celo jašek je kmalu preplavilo do globine 12 čevljev.

Projekt se je od takrat naprej izkazal za vedno težjega. Brunelov stroj se je lahko spopadel z raztresenim blatom in suhim gramozom, ki so ga rudarji naleteli na skoraj tako dobro kot ilovico, vendar mu je zmanjkalo sredstev. Gospodarstva, ki so sledila iz jaška, so bila slabo izsušena in prezračena, rudarji pa so bili zastrupljeni z onesnaženo rečno vodo ali so jih bolele bolezni, ki segajo od driske in stalnih glavobolov do začasne slepote. Večina delavcev Brunela se je pritožila, da so se zadušili in mučili temperature, ki bi se lahko v eni uri pognale ali dvignile za kar 30 stopinj Fahrenheita. En rudar je umrl zaradi bolezni.

Maja 1827 je tla, ki so zdaj že dobro izstopila v reko, tla za polirnimi deskami postala tako tekoča, da se je skozi vrzeli med deskami prebila; gusher v eni od celic je pokvaril rudarja, ki mu je delal glavo čez pete. Preostalih 120 mož, ki delajo v ščitu, se ni mogel pravočasno prebiti v njegov okvir, da bi zaustavil tok. Grenka, hripava voda se je hitro dvignila in preplavila predor, saj so vsi rudarji švigali po svojih lesteh in površini.

Potapljaški zvonec, ki ga je Brunel uporabil, da je zapičil luknjo na dnu Temze.

Brunel je, tako kot Trevithick, spoznal, da je njegov predor šel pod votlino v strugi, in tudi on je rešil svojo težavo z vrečami gline. Tisoče, ki so vsebovale 20.000 kubičnih metrov zemlje, so vrgle v reko nad položajem ščita, dva tedna po poplavi pa so njegovi ljudje začeli črpati predor na suho. Trajalo je štiri mesece, in ko so se novembra znova začela dela, je v predoru potekal močno oglašen banket za 50 gostov. Na tisoče obiskovalcev je smelo vstopiti v jašek in gledati v čudovit stroj za tuneliranje ob plačilu penije glave. Gradnja predora je postala novica po vsem svetu; Edward Lear, ki je potoval po gorah Kalabrije, se je za noč ustavil v samotnem samostanu, ki ga je vodil opat, ki je svoje redovnike obvestil: "Anglija je zelo majhen kraj, kar je približno tretjina velikosti mesta Rim ..." Celoten kraj je razdeljen na dva enaka dela z morsko roko, pod katero je velik tunel, tako da je vse kot en kos suhe zemlje. "

Delo ob obrazu se je začelo znova pozno leta 1827, toda v nekaj mesecih je ščit še enkrat napredoval po izdajalskih tleh. Zgodaj zjutraj 12. januarja 1828 so se rudarji v eni od zgornjih celic zasuli, ko je v tunel preplavila še ena neustavljiva hudourniška voda. Moški v ščitu so morali znova teči zaradi varnosti, tokrat pa so ga pustili prepozno; utonilo se je šest rudarjev Enako resno za Brunela so stroški preusmeritve dodatnih 4.500 vreč gline v Temzo, da bi vtaknil to zadnjo luknjo v rečno dno, izčrpali sredstva njegovega podjetja. Ker ni bilo nobenega novega financiranja, je bil predor prečrpan, ščit je bil opečen, predor pa je bil zapuščen.

Notranjost predora so pozneje zasedli vagrati in ga mračno poznali kot "hotel Hades".

Brunel in njegovi podporniki so potrebovali sedem let, da so privolili vlado v posojilo v višini 246.000 funtov, da bi lahko dokončali delo na tem "projektu državnega pomena". In kljub zamenjavi starega predora za zaščito z novim modelom, ki se je lažje upiral pritiskom Temze, ko je nabrekal z vsako visoko plimovanje, je bilo potrebnih šest let vsestranske delovne sile, preden se je predor ob Wappingu končno pojavil 12. avgust 1841. Delo na 1200-metrskem predoru je tako zavzelo 16 let in dva meseca, povprečna stopnja napredka (ki omogoča sedemletno odpuščanje) je bila le 4 centimetrov na dan - dobro merilo, kako zelo je bil preizkušen projekt tehnologija dneva.

Brunelova zmaga je bila le delna. Ponovno so bila sredstva njegovega podjetja nizka, in več deset tisoč obiskovalcev penijev je komaj plačalo obresti za državno posojilo. Nikoli ni bilo dovolj, da bi dokončali pristope do predora in omogočili dostop do konjskih vlečnic. vozila, kot je bilo predvideno. Namesto tega so bili prehodi podnevi napolnjeni s prodajalci spominkov in ponoči mestni brezdomci. Za cestnino cestnine so se lahko varanji pospravili pod Brunelove loke v tistem, kar je postalo znano kot hotel Hades.

Šele ko je podzemna železnica prišla v London v 1860-ih, je predor Temza dosegel merilo resnične uporabnosti. Leta 1869, ki jih je kupila železnica East London, je bilo ugotovljeno, da je v tako odličnem stanju, da so ga takoj začeli uporabljati z vlaki, ki vozijo s paro - sprva po črti Brighton in kasneje od Wappinga do New Crossa. Predor je postal in ostaja del mreže londonskega podzemlja. Treitithicku in Brunelu - in nememu pričevanju o težavah s tuneliranjem v Londonu - gre za to, da je ostala edina linija podzemne železnice do vzhoda do odprtja jubilejne linije leta 1999.

Viri

Anon The Thames Tunne l. London: Henry Teape, 1825; Richard Beamish. Spomin iz življenja sir Marca Isambarda Brunela . London: Longman, Green, 1852; HW Dickinson in Arthur Titley. Richard Trevithick: Inženir in človek . Cambridge: Cambridge University Press, 2011; James Hodge. R ichard Trevithick: Ilustrirano življenje . Princes Risborough: Objava Shire, 2003; Charles Knight. Slikovne pol ure londonske topografije . London: Avtor, 1851; David Lampe Tunel: zgodba o prvem tunelu na svetu pod plovbo . London: Harrap, 1963; Gosta Sandstrom. Zgodovina predorov: podzemna dela skozi stoletja . London: Barrie & Rockliff, 1963; Barbara Stack. Priročnik za predore in rudarske stroje . New York: Wiley, 1982.

Epski boj za predor pod Temzo