Predstavljajte si svet, v katerem vsaka država ni samo upoštevala pariškega podnebnega sporazuma, ampak se je v celoti oddaljila od fosilnih goriv. Kako bi takšna sprememba vplivala na globalno politiko?
V 20. stoletju so prevladovali premog, nafta in zemeljski plin, vendar prehod na proizvodnjo energije in promet z ničelnimi emisijami pomeni, da bo nov niz elementov postal ključen. Na primer, sončna energija še vedno uporablja predvsem silicijevo tehnologijo, za katero je glavna surovina kameni kvarcit. Litij predstavlja ključni omejevalni vir za večino baterij - medtem ko so za magnete v generatorjih vetrnih turbin potrebne redke zemeljske kovine, zlasti lantanidi, kot je neodim. Baker je izbrani prevodnik za vetrno energijo, ki se uporablja v navitjih generatorja, napajalnih kablih, transformatorjih in pretvornikih.
Ob upoštevanju te prihodnosti je treba razumeti, kdo zmaga in izgubi s prehodom iz ogljika na silicij, baker, litij in redko zemeljske kovine.
Države, ki prevladujejo pri proizvodnji fosilnih goriv, bodo večinoma poznane:
(Pogovor) Seznam držav, ki bi postale nove »velesile obnovljivih virov energije« vsebuje nekaj znanih imen, pa tudi nekaj nadomestnih kart. Največje rezerve kremena (za proizvodnjo silicija) so na Kitajskem, v ZDA in Rusiji - pa tudi v Braziliji in na Norveškem. ZDA in Kitajska sta tudi glavna vira bakra, čeprav se njihove rezerve zmanjšujejo, kar je v ospredje potisnilo Čile, Peru, Kongo in Indonezijo.
Čile ima tudi daleč največ rezerv litija pred Kitajsko, Argentino in Avstralijo. Dejavnost v "virih" nižjega razreda - ki jih še ni mogoče izločiti - bolivi Bolivijo in ZDA na seznam. Nazadnje so redki zemeljski viri največji na Kitajskem, v Rusiji, Braziliji in Vietnamu.
Solna stanovanja v Južni Ameriki vsebujejo velik del litija na svetu. (Guido Amrein Švica / shutterstock) Od vseh držav, ki proizvajajo fosilna goriva, so ZDA, Kitajska, Rusija in Kanada najlažje prešli na zelene vire energije. Pravzaprav je ironično, da so ZDA, morda država, ki je najbolj odporna proti spremembam, najmanj prizadeta, kar zadeva surovine. Pomembno pa je opozoriti, da je povsem nov nabor držav tudi po njihovih naravnih virih veliko povpraševanje.
OPEC za obnovljive vire?
Organizacija držav izvoznic nafte (OPEC) je skupina 14 držav, ki skupaj vsebujejo skoraj polovico svetovne proizvodnje nafte in večino njenih rezerv. Možno je, da bi bilo mogoče ustanoviti povezano skupino za večje proizvajalce surovin iz obnovljivih virov, ki bi preusmerili električno energijo z Bližnjega vzhoda ter proti Srednji Afriki in zlasti Južni Ameriki.
To se verjetno ne bo zgodilo mirno. Nadzor nad naftnimi polji je bil gonilo mnogih konfliktov v 20. stoletju, evropsko kolonizacijo pa je poganjala želja po novih virih hrane, surovin, mineralov in - kasneje - nafte. Prehod na obnovljivo energijo lahko povzroči nekaj podobnega. Ker bo nova skupina elementov postala dragocena za turbine, sončne panele ali baterije, bo bogata država lahko zagotovila varno oskrbo z novo dobo kolonizacije.
Kitajska Moly pomagala BHR pridobiti delež v Kongovem rudniku bakra Tenke https://t.co/2Zbbx7g9s1 pic.twitter.com/89c1fMrhEz
- George Mentz JD MBA (@GeorgeMentz) 22. januarja 2017
Kitajska je že začela, kar lahko imenujemo "ekonomska kolonizacija", in vzpostavila velike trgovinske sporazume za zagotovitev oskrbe s surovinami. V zadnjem desetletju je ogromno vlagal v afriško rudarstvo, medtem ko novejši sporazumi z državami, kot sta Peru in Čile, širijo ekonomski vpliv Pekinga v Južni Ameriki.
Ali novo obdobje kolonizacije?
Glede na to lahko predvidimo dve različici prihodnosti. Prva možnost je razvoj nove organizacije v stilu OPEC z močjo nadzora nad vitalnimi viri, vključno s silicijem, bakrom, litijem in lantanidi. Druga možnost vključuje kolonizacijo držav v razvoju v 21. stoletju in ustvarjanje supergospodarstva. V obeh prihodnostih obstaja možnost, da bi lahko rivalske države prekinile dostop do vitalnih obnovljivih virov energije, tako kot so to počeli v preteklosti večji proizvajalci nafte in plina.
S pozitivne strani je pomembna razlika med fosilnimi gorivi in kemičnimi elementi, potrebnimi za zeleno energijo. Nafta in plin sta potrošni material. Ko je zgrajena elektrarna na zemeljski plin, mora imeti neprekinjeno oskrbo s plinom ali pa preneha proizvajati. Podobno avtomobili na bencinski pogon potrebujejo stalno oskrbo s surovo nafto, da še naprej delujejo.
Nasprotno, ko je zgrajena vetrna elektrarna, je proizvodnja električne energije odvisna samo od vetra (ki kmalu ne bo prenehal pihati) in nenehna potreba po neodimu za magneti ali baker za navitja generatorja. Z drugimi besedami, sončna, vetrna in valovna energija zahtevajo enkratni nakup, da se zagotovi dolgoročno varna proizvodnja energije.
Skrajšana življenjska doba avtomobilov in elektronskih naprav pomeni, da povpraševanje po litiju nenehno obstaja. Izboljšani postopki recikliranja bi lahko potencialno premagali to stalno potrebo. Ko je infrastruktura vzpostavljena, lahko dostop do premoga, nafte ali plina zavrnete, vendar ne morete izklopiti sonca ali vetra. Na podlagi tega ameriško ministrstvo za obrambo vidi zeleno energijo kot ključno za nacionalno varnost.
Država, ki bo ustvarila infrastrukturo zelene energije, preden se politični in gospodarski nadzor preusmeri na novo skupino "svetovnih sil", bo zagotovila, da je manj dovzetna za prihodnji vpliv ali da jo bosta talca litijskega ali bakrenega velikana. Toda pozni posvojitelji bodo ugotovili, da je njihova strategija visoka cena. Končno bo za države z viri pomembno, da se ne bodo poceni prodale prvemu ponudniku v upanju, da bodo hitro zaslužile - ker, kot bodo ugotovili glavni proizvajalci nafte v naslednjih desetletjih, nič ne traja večno.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Andrew Barron, katedra za nizkoogljično energijo in okolje, Univerza Swansea, Sêr Cymru
