Slika od blizu navadne sončne zvezde ( Crossaster papposus ), morske zvezde, ki jo najdemo v severnem Atlantiku in Tihem oceanu. Foto: © Aleksander Semenov
Vrste nevretenčarjev od blizu nikoli ne ugajajo: s svetlimi barvami in čudnimi strukturami začnejo prevzemati vzorce, ki so bolj umetnost kot živalski.
Tako velja tudi za to serijo fotografij od blizu, ki jih je posnel raziskovalec in fotograf Aleksander Semenov. Ampak ni dovolj, da bi jih poimenovali umetnost: zakaj se vsi ti prsti, ki so podobni prstom, sprehajajo? In kateri so tisti čebulni trni (ali cvetlični šopki, če se počutite romantični)?
Na srečo za nas v dveh nadstropjih od pisarne Ocean Portal sedi doktor Chris Mah, strokovnjak za iglokožce (skupina oceanskih živali, ki vključuje morske morske ježke in krhke zvezde) v Nacionalnem muzeju narave zgodovine Smithsonian. Pomagal nam je zapolniti nekatere podrobnosti.
Asterias rubens je najpogostejša morska zvezda, ki jo najdemo v severovzhodnem Atlantskem oceanu. Foto: © Aleksander Semenov
Črvi podobni mehki koščki : Ogromen vrt mahajočih črvov ni eksperiment z morjami v gojenju, ampak kako dihajo na morskem dnu. Morske zvezde dihajo pasivno in puščajo morsko vodo, bogato s kisikom, teče čez tiste vrečke, podobne prstom, imenovane papule, ki pokukajo skozi razpoke na zaščitnih ploščah. Tako kot ribji škrglji tudi papule absorbirajo kisik v morski vodi.
Solaster endeca je rumena, oranžna, roza, vijolična ali rdeča sestrica, oblikovana kot logotip Smithsoniana. Tu njene prosojne rumene papule filtrirajo kisik iz morske vode. Foto: © Aleksander Semenov
Takšni mesnati mali prsti bi bili odličen prigrizek za mimoidočo kozico ali drugega majhnega plenilca. Da bi se zaščitile, lahko morske zvezde umaknejo svoje papule, da postanejo manj očitne tarče, kot je to storila Mithrodia clavigera, prikazana spodaj.
Tropska morska zvezda, oborožena z nohti ( Mithrodia clavigera ), ima pet dolgih, koničastih ročic od blizu, njene papule so se umaknile, za seboj puščajo škrlatne skodelice. Foto: © Aleksander Semenov
Plešasti, žlebovi obliži : Morske zvezde poganja vodovod: vrsta cevi prenaša hrano in kisik po telesu. V teh ceveh se nabira vodni tlak, kar pomaga podpirati njihova telesa. Dolgo je bilo mišljeno, da ta vodni tlak ustvarja tudi sesanje, ki omogoča, da se na stotine drobnih nogavic morske zvezde pritrdi na površine in počasi plaze po morskem dnu. Toda nedavne raziskave kažejo, da so noge cevi bolj podobne lepljivim blazinicam kot sesalnim lončkom.
Kako voda vstopa in izhaja iz tega vodovodnega sistema? Gre skozi sito ploščo (imenovano tudi madreporit), majhen plešasti obliž na morskem morju, ki je blizu, videti kot majhen, žlebič labirint. Medtem ko to ni edini način, da voda lahko vstopi v vodovod, je glavni dovodni ventil za morske zvezde.
Oglejte si madreporit o Asterias amurensis! Ta morska zvezda, domača iz severno japonskih voda, je v 90. letih prejšnjega stoletja vdrla v hladnejše vode Avstralije in ponekod popolnoma prekrivala morsko dno. Foto: © Aleksander Semenov
Večina morskih morij ima samo eno sito ploščo, večje pa z veliko ročicami lahko veliko več. Na primer, krona trnjevih mravljinčkov lahko vsebuje do 15, da napaja svoje številne roke. In morske zvezde, ki se razmnožujejo aseksualno, če telo razdelijo na pol, se včasih končajo z več.
Patiria pectinifera ima samo eno sito ploščo - modri plešasti obliž v sredini desno. Mimogrede, na srednjem oranžnem obližu lahko opazite tudi beli anus morske zvezde. Foto: © Aleksander Semenov
The Spiked Clubs : Ljudje niso edina vrsta, ki je mace oblikovala kot orožje. Morda zvezd, kot so znane, namesto da bi bile žaljivo orodje, jih ščiti pred silo blata in naplavin. Verjetno se zaščitijo tudi pred plenilci, toda prva obrambna linija morske zvezde so smrdljive in strupene kemikalije.
Crossaster papposus je za morske zvezde hiter - v 12 urah se lahko premika več kot 5 metrov. Tu se plavajoče papule prepletajo s špičastimi bodicami. Foto: © Aleksander Semenov
Niso vse morske zvezde bodice. Te škrlatne bodice Evasterias retifera (spodaj) na oranžni papuli so nizke in trdovratne z ljubkimi belimi zarezami. Druge vrste imajo več arhitekturnih bodic v obliki piramid ali visokih spiral.
Evasterias retifera, ki jo najdemo v hladnih, severnih vodah, ima oranžne bodice med oranžnimi grozdi papule. Foto: © Aleksander Semenov
Drobne, ugrizne ustnice : Počasen življenjski slog ogroža morske zvezde, da bodo zaraščene z algami ali drugimi organizmi, ki zavirajo življenje. Številne morske zvezde so zaščitene z majhnimi raztegljivimi "kremplji", imenovanimi pedicellariae, kar lahko vidite na spodnji fotografiji. Pri nekaterih vrstah pedicellariae obkrožajo hrbtenice in se, če morska riba ogroža, razširijo do celotne višine hrbtenice! Pri drugih vrstah so ravne in se razprostirajo po koži morske zvezde. "Lahko so videti kot par ustnic ali majhnih čeljusti, " je dejal Mah. "Verjetno so videti kot pošasti, če si dovolj majhen, da jih znaš ceniti."
Drobni beli izboklini, ki obdajajo večje bele izbokline na tej Aphelasterias japonica, so njene pedicellariae. Foto: © Aleksander Semenov
Več o oceanskih nevretenčarjih s strani Smithsonian's Ocean Portal.
