Noč pred prvim Kanavalom Michaela Magersa je bila velika nevihta. Letne februarske slovesnosti so dolgoletna tradicija Jacmela, obrtne skupnosti na Haitiju, ki je znana po tem, da je povzdignila obrt iz maske iz papier-mâchéja. Slabo vreme je potisnilo začetni čas letošnje kostumske parade do okoli poldneva.
V času, ko se je parada začela, se je temperatura že povzpela na vročih in parnih 80 stopinj. Magers, dokumentarni fotograf, bi lahko čutil, kako z njega kaplja znoj. Toda to ni bilo nič v primerjavi s tistim, kar so ljudje okrog njega pokrivali v zapletenih, ne dihajočih kostumih papier-mâché.
Magers so prvič prišli na Haiti leta 2014, da bi dokumentirali, kako je dvig košarke v državi pomagal karibski državi, da se je obnovila po potresu leta 2010. Medtem ko se je tam zgodil, se je zgodila druga zgodba: delavci pomoči, ki otroke učijo surfati. Vrnil se je leta 2016 in fotografiral prvo tekmovanje v surfanju v državi: "Majhno, ampak govorimo o kraju, kjer večina ljudi niti ne plava, kaj šele surfa, tako da je to neverjetna stvar, " je dejal. Med tem izletom so Magersi slišali klepetanje o Kanavalu v Jacmelu in se odločili, da se za to potovanje odpravijo še letos.
Zdaj postavljen blizu začetka paradne poti, tik preden so ulice postale super ozke, je treniral svoj objektiv na popestritvi, ki se je odvijala pred njim. "Naenkrat pogledate navzgor in tam je človek popolnoma prekrit z modro barvo in hudičevi rogovi tečejo naravnost na vas, " je dejal Magers. Ljudje v prefinjeni barvi so nosili prazne plastične vrče, ki so jih na poti premagali gledalci. Drugi so dirkali na rolerjih. "Želel sem videti, kakšen je občutek biti sredi tega in resnično komunicirati z množico, ljudmi, ki so oblečeni, in samo občutiti občutek intenzivnosti, " je dejal.
Haitijev Kanaval slavi predpotezni festival Mardi Gras. Medtem ko je državna nacionalna država Kanaval tradicionalno potekala tri ure stran od obale Jacmela v glavnem mestu Port-au-Prince (čeprav se je letos politika odrezala tako, kot bi uradno gostila mesto), je Jacmelov umetniški ugled že zdavnaj domače slovesnosti edinstveno haitijsko afero.
Magers je morda najbolje opisal gledališče absurda. Obstajajo ljudje, oblečeni v barve za celo telo in nosijo fantastične, dovršene maske, ki prikazujejo nosoroge in leve ter tigre in zmaje. Veliko zmajev. Magers so v urah pred parado opazovali, kako se sosedske skupine med seboj v celoti slikajo s hišno barvo. En mož je celo naredil zobe.
Pogosto se med zabavanjem prepletajo globoke politične teme. Medtem ko se je glavna parada šele začela, je Magers opazoval, kako je en moški, ki je nosil masko z barvami haitijske zastave, bičil drugega, ki je nosil ameriško masko in nosil velikanski križ. Govorili so o oddaji - komentar o misijonarjih, ki odhajajo na Haiti, da bi, kot pravi Magers, rešili ljudi "citiraj in ne citiraj".
Dan je poln ljudi, kot je Georges William Marshall - eden izmed mojstrov izdelovalcev mask, ki so jih Magersi spoznali pri Jacmelu - ki uporabljajo Kanaval kot način, da pripovedujejo svoje pripovedi o Haitiju. Marshall se ukvarja s svojo obrtjo že več kot 30 let, njegov najnovejši komad, "Le Rage du Guerre" ali Rage of War, maska leva, obložena s tujimi dolarji, pa služi kot lastna družbenoekonomska kritika o tem, kako priliv Denar tuje pomoči je prispeval k neenakosti dohodka na Haitiju.
Georges William Mashall s svojim najnovejšim komadom "Le Rage du Guerre." (Michael Magers) Haitijski pripoved je najrevnejši narod na zahodni polobli že dolgo opisan kot tragedija zunanjega sveta, še preden je pred sedmimi leti bil uničujoč potres z močjo 7, 0. A kot ponazarja Kanaval, je preteklost in sedanjost Haitija več kot zgodba revščine, nefunkcionalne politike in neuspeha mednarodne pomoči.
"Haitijci so, prav zato, ponosni na svojo kulturo in ponosni na to, kdo so in ne marajo biti otrok plakatov, kaj lahko na tem mestu stori katastrofa, " pravi Magers.
Leta 1804 je najuspešnejši upor sužnjev v zgodovini ustanovil svobodno republiko Haiti iz francoske kolonije Saint-Domingue. Prva črna republika na svetu je postala prva država na zahodni polobli, ki je ukinila suženjstvo, njen ponosni, revolucionarni izvor pa še danes vpliva na državo.
V Jacmelu se praznovanja nadaljujejo še dolgo po končani kostumski paradi. Nato zvoki napevov in trobilnih instrumentov napolnijo zrak, ko godbe igrajo pesmi, sestavljene posebej za ta dan. Mnoge od teh pesmi so napisane o trenutnem političnem ozračju Haitija in nagovarjajo tudi njegovo petstoletno zgodovino, ki govori o suženjstvu, revoluciji, okupaciji, vojaški diktaturi in notranji politiki. "Kanaval je priložnost, da nekaj tega izrazi na res kreativen način, " pravi Magers.
Nekatere najbolj presenetljive fotografije v Magersovi seriji Kanaval so tiste, ki zajamejo pogled otrok, ki pokukajo na ogled. "Nekateri otroci so prestrašeni, " pravi Magers. "Tudi jaz bi bil star, če bi bil star tri leta, in videl bi, kako se te stvari stekajo po ulici."
