Morda bo to leto 2016, toda knjižnice opeke in malte še naprej igrajo ključno vlogo v ameriških skupnostih, kaže nova anketa raziskovalnega centra Pew.
Raziskava, izvedena v dvomesečnem obdobju letos spomladi, kaže, da je več kot polovica (53 odstotkov) Američanov, starih 16 let in več, v preteklem letu sodelovala s knjižnico. Najverjetnejši pokrovitelji? Američani, ženske, starši in mladi odrasli (stari od 16 do 29 let), šolani na visoki šoli.
Po drugi strani je eden od petih Američanov (19 odstotkov) odgovoril, da še nikoli ni obiskal knjižnice.
Uveljavljene knjižnične prakse ostajajo močne med gosti. Skoraj dve tretjini vprašanih je sporočilo, da knjižnico še vedno uporabljajo iz tradicionalnih razlogov: izposojajo tiskane knjige ali sedijo, berejo, študirajo in sodelujejo z mediji.
Vse več pa se ljudje ukvarjajo s knjižnicami na nove, sodobne načine. Raziskava Pew je pokazala, da so knjižnice v zadnjih letih postale pomembna tehnološka središča, zlasti za mlade, črne in skupnosti z nizkimi dohodki. Javne ustanove zagotavljajo pomemben dostop do računalnikov, interneta in javnih omrežij Wi-Fi, poročajo geodeti. Pokrovitelji te vire pogosto uporabljajo za raziskovanje šole ali dela in za preverjanje e-pošte, glede na podatke.
To bi lahko razložilo, zakaj so anketiranci iz skupine Pew večinoma navedli, da bi knjižnice morala svoja prizadevanja še naprej osredotočati na tehnične vire. Več kot 80 odstotkov jih meni, da bi knjižnice morale ponujati programe za poučevanje digitalnih veščin, več kot polovica pa meni, da bi morale zagotoviti smernice za uporabo kreativnih tehnologij, kot so 3-D tiskalniki. Ne glede na to, kako zagotoviti ta prostor, obstajajo nesoglasja, saj veliko ljudi ostaja dvomljivo glede spreminjanja prostora za knjige in police za tehnične vire.
Še en razlog, da knjižnice ostanejo pomembne v letu 2016? Kot kažejo raziskave Pewa, Američani še vedno verjamejo, da knjižnice zagotavljajo varen prostor in možnosti za izobraževanje skupnosti. V času krize se knjižnice obravnavajo tudi kot kritična prizorišča. Ob naravnih nesrečah ali težavah skupnosti, kot je orkan Sandy leta 2013, knjižnice pogosto služijo kot begunci ali postanki.
Glede na te številke morda ni preveč presenetljivo, da je približno dve tretjini vprašanih (66 odstotkov) navedlo, da bi zaprtje lokalne knjižnice močno vplivalo na njihovo skupnost. Podatki so skladni z lanskimi ugotovitvami, ki so prav tako ugotovile, da je približno dve tretjini (65 odstotkov) vprašanih menilo, da bi zaklopi njihove lokalne knjižnice močno vplivali na njihovo skupnost.
