Za Archeopteryx je bilo leto 2011 leto vzponov in padcev. Paleontologi so praznovali 150. obletnico imenovanja ikoničnega pernatega dinozavra. Toda kmalu zatem je sporni prispevek Nature v juliju predlagal, da je bitje - na splošno pozdravljeno kot prva ptica - še bolj odstranjeno iz ptičjega prednika, kot se je prej mislilo. Zdaj je Archeopteryx spet na vzponu. Glede na sporočilo za javnost, ki ga je v Nemčiji razkril New Munich Trade Fair Center, imajo paleontologi zdaj že 11. primerek slovitega fosilnega bitja, ki ga je treba preučiti.
Do tega tedna je bilo paleontologom znanih deset okostij Archeopteryx, razen fosilnih peres, ki jih je nemški paleontolog Hermann von Meyer dal živali. Peter Wellnhofer, vodilni strokovnjak za urvogel, je podrobno opisal zgodovino vsakega fosila v svoji obsežni knjigi Archeopteryx: The Icon of Evolution . Londonski in berlinski primerek sta najbolj znana - zlasti slednji, verjetno eden najbolj vizualno osupljivih fosilov, ki so jih kdaj našli - toda tu je tudi vzorec razstreljenega primerka Maxberga, drugega, ki je bil sprva zamenjan za pterozavra (primer Haarlem) in plošča, znana kot primerek Solnhofna, za katerega je bilo prvotno mišljeno, da vsebuje okostje malega coelurosavrijskega dinozavra Compsognathus .
Kolikor vem, novi primerek nima imena in ga v literaturi še ni treba opisati, vendar se zdi, da je ta Arheopteryx eden izmed popolnejših in dobro ohranjenih sklopov. V resnici ohranjenost in položaj kosti spominjata na vzorec Thermopolisa, ki sem ga videl v Wyomingu v preteklem letu, čeprav v novem Archeopteryxu manjka ena prednja in zadnja lobanja. Naj vas ne zavede dejstvo, da je fosil na prvi pogled videti nekoliko poskočen. Če začnete tako, da sledite konici repa (na desni), se zgibni vretenčni stolpec pripelje do bokov in zamazanih nog, preden se ukrivite navzgor in nazaj v klasični pozi dinozavra. Roka je pomaknjena pod boki, vendar ostane zgibna.
Na opisni papir bomo morali počakati, da bomo spoznali pomembne značilnosti te nove najdbe in tudi, od kod je plošča prišla. Če pa se nahajate v bližini Centra za sejem New Munich v Nemčiji, si lahko ogledate 11. Archeopteryx za omejen angažma na "The Munich Show" od 28. do 30. oktobra.
