Kadar koli nas čaka posebej mrzla zima ali zelo huda snežna nevihta, zaviralci podnebnih sprememb napolnijo naša TV zaslona s trditvami, da podnevi vreme dokazuje, da je globalno segrevanje šala. Toda ne vidimo nasprotno. Na jugu ZDA je huda suša, vročinski valovi pa prizadenejo različne dele države, vendar nihče ne kriči, da so zaradi njih podnebne spremembe resnične. Zakaj?
Hladne uroke, snežne nevihte, suše, vročinski valovi - vse to so primeri vremena, ne podnebje. In vreme in podnebje nista ista stvar. "Noben klimatolog vam ne bo povedal, da je sušno leto posledica podnebnih sprememb, " je pred kratkim za Salon povedal Barry Nelson, višji politični analitik za vodni program Nacionalnega sveta za obrambo virov. "Pravili bodo, da je desetletna suša na jugozahodu, ki smo jo videli, skladna z vzorci, ki jih bomo verjetno videli v prihodnosti. Osnovni vremenski vzorci so tisto, kar napovedujejo podnebne spremembe. "
Takole sem razložil pred nekaj leti:
Skratka, vreme je podatkovna točka. Podnebje je zbirka podatkov.
Na to lahko razmišljate kot o gospodarstvu. Lahko vam povem, da Dow narašča 112, 61, ko to pišem, ob 9, 284.22. To je vreme (delno sončno, 84 F). Vendar vam ne pove ničesar koristnega o gospodarstvu kot celoti (tako kot vremenske razmere ne povedo nič koristnega o podnebju). Graf Dowja v zadnjem letu, ki prikazuje grozljiv upad, ki mu je sledil stalen dvig, začne pripovedovati zgodbo o zadnjem letu. Da pa bomo dobili resnično sliko o gospodarstvu, bomo morali pogledati veliko drugih bitov podatkov, kot so zaupanje potrošnikov, stopnja brezposelnosti in naročila trajnega blaga. Zapleteno je, zmedeno in težko razumljivo. To je podnebje.
Zdaj, če spremenite gospodarski položaj v državi, na primer z zvišanjem davkov, bo to nekoliko vplivalo na gospodarstvo kot celoto. Ekonomisti bodo strnili številke in izšli s predvidevanji. Ne bodo vsi enaki, vendar se bodo verjetno uresničili v določenem koncu.
Dodajanje ogljikovega dioksida v ozračje je podobno povišanju davkov. Spremenili smo podnebne razmere. In čeprav se ti podnebni modeli - ki so veliko enostavnejši od ekonomskih in bolj zanesljivi - morda ne strinjajo glede posebnosti, je splošen trend, da se bodo temperature dvigovale.
Odgovorni podnebni znanstveniki vam bodo povedali, da so ekstremni vremenski dogodki - ne le suša in vročinski valovi, temveč tudi poplave, močne snežne nevihte in drugi dogodki, ki jih morda ne bi povezali z nečim, imenovanim "globalno segrevanje" -, ki se bodo verjetno vedno pogosteje pojavljali kot mi še naprej črpajte ogljikov dioksid in druge toplogredne pline v ozračje. Tako kot jutrišnji Dow, ne moremo natančno napovedati, kateri se bo zgodil, kje in kdaj. A dokler bomo še naprej razpravljali o znanosti, ki je v veliki meri urejena, se lahko samo pripravimo na neizbežne katastrofe.
