Sauropodi so bili izjemno čudna bitja. Z drobnimi glavami, nameščenimi na koncih smešno dolgih vratov, zasidranih na masivnem telesu z zoženimi repi na drugem koncu, so bili resnično čudeži evolucije. Kakorkoli čuden je bil osnovni načrt telesa sauropoda, so mnogi sauropodi imeli oklep, palice, jadra in druge lastnosti, ki so le še dodale njihov edinstven značaj. Med njimi je bil tudi Bonitasaura, približno 83 milijonov let star "kljun" sauropod iz Argentine.
Bonitasaura je bil prvotno opisan leta 2004, zdaj pa sta paleontologa Pablo Gallina in Sebastián Apesteguía predelala svojo lobanjo z novejšimi odkritimi drobci v poročilu, ki je bilo objavljeno pri Acta Palaeontologica Polonica . Ta posebni dinozaver je bil član široke skupine krednih sauropodov, imenovanih titanosavri, ti sauropodi pa so se razširili v Južni Ameriki in drugod v času, ko je bila Severna Amerika brez klasičnih sauropodskih skupnosti, ki so uspevala v pozni juri. Kljub temu, kar so znanstveniki v zadnjih nekaj desetletjih izvedeli o titanosavrovih, pa še vedno vemo razmeroma malo o njihovih lobanjah. Tako kot pri sauropodih na splošno tudi lobanje titanosavrov redko najdemo in tudi odkritje lobanjskega materiala iz Bonitasaure ponuja redek pogled na raznolikost oblik glave med temi velikani.
Gallina in Apesteguía nista imela popolne, artikulirane lobanje, s katero bi lahko delali. Namesto tega so našli le koščke in koščke lobanje, vsak del osteološke sestavljanke, ki je bil glava te živali. Ko bi vse to združili, je bilo mogoče ugotoviti splošno obliko lobanje in paleontologi so ugotovili, da je Bonitasaura imel lobanjo, ki je bila od spredaj do zadaj kratka, z gobčkom s kvadratastim gobcem, ki se je razletel na strani. (Na površini je lobanja nejasno spominjala na Nigersaurusa, daljno sorodnega sauropodnega bratranca z glavo kot pri Hooverjevem vakuumu. Medtem ko avtorji Nigersaurusa ne omenjajo posebej, ugotavljajo, da se zdi, da se je ta tip čeljusti razvil samostojno v različnih skupinah sauropoda .) Poleg tega, kot je bilo poudarjeno v prvotnem opisu, ta dinozaver ni imel kljuna kot papiga ali hadrosaur, temveč je imel na zobeh za zobmi plašč keratina, ki je morda ustvaril ostri rezalni rob za predelavo hrana.
Oblika lobanje Bonitasaura se razlikuje od dolgih in nizkih lobanj drugih titanosavrov, nove značilnosti, ki jih vidimo med elementi, pripravljenimi od začetka opisa dinozavra, pa so omogočile njegovo združevanje z drugimi titanosavri, kot so Mendozasaurus, Antarctosaurus in - kar zagotovo mora biti vrhunski kandidat za bolj dinozavrovsko ime, ki zavija jezik - Futalognkosaurus . Frustrirajoče so natančna razmerja teh sauropodov še vedno zamegljena in upajmo, da bodo prihodnja odkritja razrešila družinsko drevo sauropdov.
Reference:
Pablo A. Gallina in Sebastián Apesteguía (2010). Kranialna anatomija in filogenetski položaj titanosavrijskega sauropoda Bonitasaura salgadoi Acta Palaeontologica Polonica (v tisku)
Apestegu a, S. (2004). Bonitasaura salgadoi gen. et sp. nov .: kljun sauropod iz pozne krede Patagonije Naturwissenschaften, 91 (10), 493-497 DOI: 10.1007 / s00114-004-0560-6
