Pred nekaj urami je komet, ki ga je Zemlja zapičila na enem od najbližjih prikazov v desetletjih. Medtem ko je bil bližnji komet sam po sebi redek dogodek, se spektakel tu ni ustavil: jutri zjutraj naj bi se naš planet našel v bližnjem srečanju s kometom po letu 1770.
Sorodne vsebine
- Je bil "Wow!" Signal tujcev ali kometnega muha?
V primeru, da to sproži kakršne koli latentne apokaliptične strahove, ni treba skrbeti: zjutraj je komet, znan kot 252P / LINEAR, letel približno 3, 3 milijona milj. Čeprav se bliža nekoliko bližje, bo jutrišnji komet (poimenovan P / 2016 BA14) še vedno pretekel približno 2, 2 milijona milj. To je nekaj več kot devetkrat večja razdalja med Zemljo in Luno, poroča Deborah Netburn za Los Angeles Times .
A čeprav se to morda sliši precej daleč, bo P / 2016 BA14 najbližji komet mimo leta 1770 in drugi najbližji komet v vsej zabeleženi zgodovini.
"V bližini Zemlje je veliko več asteroidov kot kometov, ki so bistveno redkejši, " je za Netburn povedal astronom univerze Marylanda Michael Kelley. "Ko se komet približa Zemlji, se moramo nad njim navdušiti in se naučiti, kar lahko."
Čeprav se lahko kometi in asteroidi zdijo podobni, se po svoji sestavi močno razlikujejo. Medtem ko so asteroidi običajno kovinski in kamniti, so kometi običajno sestavljeni iz ledu, prahu in kamnin.
Slika poti kometov glede na Zemljo. (NASA / JPL-Caltech) Astronomi so bili na Komet 252P / LINEAR vidni že od odkritja leta 2000, v zadnjih tednih pa je komet nepričakovano svetel, ko se je bližal soncu. Pravzaprav je komet trenutno tako svetel, da ga je skoraj mogoče videti s prostim očesom, čeprav lahko hitro bližajoča se polna luna staršem otežuje izbiro, tudi s teleskopom ali daljnogledom. Za tiste, ki bodo imeli srečo, ko bodo komet pobegnili od Zemlje, se bodo zdravili do svetlo zelenega sijaja, ko komet sprošča diatomski ogljik v vesolje, poroča Fiona MacDonald za ScienceAlert .
Medtem ko so astronomi vedeli, da je 252P / LINEAR že leta na poti, je nastop BA / 2016 BA14 prišel kot presenečenje. Bližnji komet so odkrili šele januarja in sprva presenečeni astronomi so verjeli, da gre za lopov asteroid. Vendar je njegov videz skupaj s 252P / LINEAR vzbudil zanimanje astronomov, ki so se podrobneje ozrli, poroča MacDonald.
"Kakšne možnosti imata tako nenavaden komet in naključni asteroid, ki ima podobno orbito in Zemljo blizu?" Kelley je prejšnji mesec pisal na svojem blogu. "Verjetno zelo majhen! Veliko suma se je začelo metati na ta tako imenovani asteroid."
Astronomi niso samo spoznali, da je P / 2016 BA14 komet, zahvaljujoč plinastemu repu, ampak je verjetno povezan s 252P / LINEAR. Medtem ko imata oba kometa nekoliko različne poti, se je P / 2016 BA14 verjetno začel kot delček večjega kometa, ki se je sam odcepil, Bob King piše za Sky & Telescope .
"Vemo, da so kometi razmeroma krhke stvari, " je v izjavi povedal Paul Chodas, vodja Nasinega centra za proučevanje objektov skoraj Zemlje. "Morda med predhodnim prehodom skozi notranji sončni sistem ali med oddaljenim letenjem Jupitra, kos, za katerega zdaj vemo, da se je BA14 morda odlomil od 252P. "
Za zdaj astronomi nestrpno pričakujejo prehod drugega kometa, inštrumenti, vključno s Hubblovim teleskopom, so pripravljeni zbrati čim več podatkov o kometu. Komet P / 2016 BA14 naj bi mimo Zemlje potekal jutri ob 10:30 EST, toda tisti, ki si ga še želijo ogledati, lahko na spletu ujamejo projekt Virtual Telescope.
h / t EarthSky.org
