Orionidna voda bi lahko v nedeljo zjutraj ustvarila od 20 do 60 meteorjev na uro. Slika prek Wikimedia Commons / Juraj Tóth
Halleyjev komet nas je nazadnje obiskal leta 1986, po zemlji pa naj ne bi ponovno prišel do leta 2061. Ta konec tedna pa boste morda opazili ostanke legendarnega kometa, ki so osvetlili nočno nebo. Meteorna orion Orionid bo v Združenih državah zgodaj zgodaj zjutraj dosegel vrhunec, ko zemlja prečka oblak naplavin, ki jih je komet vrgel med 75-letno orbito okoli sonca.
"Zemlja gre skozi tok naplavin iz Halleyevega kometa, izvira Orionidov, " je dejal Bill Cooke, vodja Nasinega urada za meteoroidne okolje. "Kosmiči kometnega prahu, ki udarijo v ozračje, bi nam morali dati na desetine meteorjev na uro."
Komet se med potovanjem proti soncu segreje in za sabo pušča repove prahu, ledu, kamnin in drugih delcev. Nekateri od teh ostankov ostajajo in ob vsakem padcu - navadno sredi oktobra - zemlja prehaja skozi oblak Halleyjevih kometov. Ko delci z zelo visokimi hitrostmi vstopijo v ozračje, se razkrojijo v gorečo bliskavico, kar ustvari trenutek svetlobe po nebu, ki je znan kot meteor:
Meteorji nastanejo, ko se ostanki kometov, ki jih zapustijo kometi, sežigajo, ko se spuščajo skozi zemeljsko atmosfero. Slika prek NASA
Meteorna voda Orionid je poimenovana po tem, da se zdi, da iz naše razgledne točke vsi njeni meteorji izvirajo iz ene točke, levo od ozvezdja Orion. Za vse meteorne prhe se zdi, da meteorji dejansko prihajajo iz fiksne točke (imenovane radiant), ki se ponoči počasi premika po nebu. To je zaradi perspektive, tako kot se zdi, da se dolga ravna cesta konča v eni sami točki na obzorju.
Letos bi morale biti Orionide še posebej impresivne, saj naš prehod skozi najgostejši del oblaka naplavin sovpada s četrtino lune, ki zagotavlja razmeroma manj svetlobe za utopitev meteorjev na nebu. Poleg tega bo luna v celoti nastala do 3. ure zjutraj. Tuš proizvaja približno 20 meteorjev na uro - ali vsak vsakih nekaj minut -, vendar pa so v zadnjih letih opazili, da se meteorji v Orionid tuši pogosteje pojavljajo. "Orionidi so od leta 2006 eden najboljših tušev v letu, v nekaterih letih štejejo do 60 ali več meteorjev na uro, " je dejal Cooke.
Še posebej briljantni meteorji lahko ustvarijo večbarvne utripe svetlobe, kot je ta iz Orionidovega tuša iz leta 2007. Slika prek Wikimedia Commons / Brocken Inaglory
NASA priporoča, da se v nedeljo zjutraj odpravite zunaj nekaj ur pred zori, če želite videti najboljše meteorje. Oglejte si Orion, ki se bo začel na vzhodnem delu neba okoli polnoči in se postopoma premikal proti jugu, da bi našel sevalnik, iz katerega bodo izvirali meteorji. Mrak je ključnega pomena, zato ugasnite zunanje luči ali potujte na najtemnejšo možno lokacijo.
Nekateri opazovalci neba po vsej državi poročajo, da že vidijo meteorje v dneh, ki vodijo do vrhunca prhe. Na severu Kalifornije je več sto prebivalcev poročalo, da so okoli srede zvečer ob 19.45 zaslišali trepetav zvok in videli eksplozivne pasove svetlobe. Verjetno je to povzročil posebno velik del naplavin, ki je vstopil v ozračje, je za ABC News pojasnil Jonathan Braidman, astronom iz vesoljskega in znanstvenega centra Chabot v Oaklandu: "V bistvu ste videli majhne koščke kamna in kamna v velikosti pas za pepelnik, ki propada skozi plasti zemeljske atmosfere, ionizira in zažiga zrak. "
Če živite v mestu, napolnjenem s svetlobo, ali če oblačno vreme uniči vašo priložnost za ogled šova, NASA zagotavlja pretočno video podajanje prhe s kamero, nameščeno v vesoljskem letalskem centru Marshall v Huntsvilleu, Alabama. Od sobote zvečer do 23. ure v nedeljo zjutraj bodo imeli pri roki tudi astronom Mitzi Adams, ki bo v živo klepet odgovarjal na vprašanja, povezana z meteorji.
V prihodnjih mesecih čaka tudi več drugih opaznih meteornih pljuskov. Najbolj plodni od njih, Leonidi, bi moral doseči vrhunec okoli 17. novembra.
