Vstop v globine jame Chauvet, največjega skladišča paleolitske umetnosti na svetu, se začne z dramatičnim vzponom. Strma pot do gozda pripelje do vznožja apnenčaste pečine. Od tu vodi pot iz lesenih plošč do jeklenih vrat. Za njo, ki so jo zunanji ljudje zapečatili s štirimi varnimi ključavnicami - vključno z biometrično ključavnico, ki so ji dostopni le štirje zaščitniki, je časovna kapsula, ki je 35.000 let ostala skrita pred svetom.
Sorodne vsebine
- Slike v jami Chauvet bi lahko prikazale vulkanski izbruh, star 37.000 let
- Potovanje po najstarejših slikah iz jame na svetu
- Končno je lepota francoske jame Chauvet postala svoj javni javni prvenec
Odkar so se trije amaterski spelunkerji pod vodstvom Jean-Marieja Chauveta 18. decembra 1994 plazili v jamo in se spotaknili v svoji izjemni risbi risb in gravur, je vlada močno omejila dostop, da bi ohranila svoj krhek ekosistem. Do tega vhoda sem bil že štiri mesece prej, ko sem raziskoval Smith naslovnico o Chauvetu za Smithsoniana . Takrat sem se moral zadovoljiti z vstopom v Caverne Pont D'Arc, faksimil v vrednosti 60 milijonov dolarjev, ki se je nato gradil v bližnjem betonskem lopu. Toda aprila je francosko ministrstvo za kulturo pred odprtjem faksimila za javnost povabilo mene in tri druge novinarje na redek voden ogled prave Chauvete.
Marie Bardisa, glavna skrbnica Chauveta, je odprla jeklena vrata in vstopili smo v utesnjeno predsobo. Vsak od nas je zdrsnil v obvezno varovalno opremo, vključno z gumijastimi čevlji, modrim kombinezonom, čelado, nameščeno z rudarsko svetilko, in vrvjo, opremljeno z dvema kabinama. Občutki klaustrofobije so me začeli prevzeti, ko sem se plazil po ozkem skalnem prehodu, ki se je vzpenjal, ukrivil, nato spustil in se na koncu ustavil tik pred breznom: 50-metrski padec na tla grota. Tu je zdaj postavljena stalna lestev. Bardisina pomočnica je naše karierje prikovala na fiksno linijo in spustili smo se, eden za drugim, v temo.
Vsi ti previdnostni ukrepi so namenjeni zaščiti jame in izogibanju ponavljanju tega, kar se je zgodilo s slovitimi jamami Lescaux, kjer so bakterije in razkroji uničili jamsko umetnost. Kot sem napisal v svojem filmu Smithsonian :
Razkoličenje jame je prišlo po tem, ko jo je francosko ministrstvo za kulturo odprlo za javnost leta 1948: tisoči obiskovalcev so vdrli vase in uničili krhko atmosfersko ravnovesje. Na stenah se je oblikovala zelena sluz bakterij, gliv in alg; freske so obložili beli kristali. Leta 1963 so alarmirani uradniki jamo zapečatili in omejili vstop na znanstvenike in druge strokovnjake. Toda začel se je nepovratni cikel propadanja. Širjenje glivičnih lezij - ki jih ni mogoče odstraniti brez nadaljnje škode - zdaj pokrivajo številne slike. Vlaga je sprala pigmente in bele stene kalcita pretvorila v sivo sivo. Leta 2010, ko sta se takratni francoski predsednik Nicolas Sarkozy in njegova žena Carla Bruni-Sarkozy obiskala to mesto ob 70-letnici odkritja, je Laurence Léauté-Beasley, predsednik odbora, ki se bori za ohranitev jame, obisk označil za " pogrebna služba za Lascaux. "
V Chauvetu pa je znotraj leta dovoljeno le 200 znanstvenih raziskovalcev in konservatorjev. Bardisa pravi, da dokler lahko strogo omejijo dostop in natančno spremljajo jamo, lahko nadaljuje v sedanjem stanju v dogledni prihodnosti.
Ker sem že decembra obiskal faksimile, sem mislil, da bom dobil kakšno predstavo, kaj naj pričakujem. Toda nič me ni moglo pripraviti na Chauvetovo prostranost in raznolikost. (Caverne Pont d'Arc je bil skrčen na tretjino 8.500 kvadratnih metrov prave jame.) Svetilka na čeladi mojega rudarja in pronica naravne svetlobe je osvetljevala galerijo, podobno katedrali, ki je odnesla najmanj šest zgodb . Ko smo se sprehajali po pohodni poti iz nerjavečega jekla, ki je umaknila prvotno pot raziskovalcev - Bardisa je opozorila, naj se ne dotikajo ničesar in ne bodo ves čas ostala na sprehajalni poti - strmela sem v izjemno paleto barv, oblik in tekstur.
Beli, vijolični, modri in roza usedline kalcita - tvorjeni skozi eone z vodo skozi apnenec - obešeni s poševnega stropa kot kapljajoč sveč. Večkrat oboroženi stalagmiti so se dvigali s tal kot saguro kaktusi. Drugi so pokali kot faliji, ki poženejo. Bili so čebulne tvorbe tako izpopolnjene, kot so zmrznjene, večplastne poročne torte, grozdi stalaktitov v obliki bodala, ki so bili videti, da bi se lahko vsak trenutek spustili in navalili na nas.
Nekatere apnenčaste stene so bile dolgočasne in matirane, druge pa so sijale in bleščale s tem, kar se je zdelo kot sljuda. Tla so se izmenično spreminjala med kalcificiranim kamnom in mehkim peskom, vtkanimi z odtisi šape prazgodovinskih medvedov, ibeksov in drugih živali. Odtise na mehki podlagi, zamrznjeni 35.000 let, bi lahko uničili s preprostim dotikom, je opozoril Bardisa. In povsod so ležali ostanki zveri, ki so si to jamo delile s človeškimi bitji: lobanje medveda in ibex, majhni beli otoki medvedovih kosti, iztrebki volka.
Naravne konkrecije so bile čudovite, seveda pa smo jih risbe videli. Prisotnost paleolitika se je počasi razkrivala, kot da imajo ti starodavni jamski umetniki intuitiven občutek za dramo in ritem. V kotu prve galerije je Bardisa opozoril na razpredelnico, ki je očarala francoskega jamskega umetnika Jeana Clottesa, ko je prišel sem decembra 1994, da bi potrdil odkritje: mrežo rdečih pik, ki pokriva steno, ustvarili kot Clottes bi umetnik določil, da bo dlani drgnil v oker in jih nato pritisnil ob apnenec. Klottes je razvil teorijo, da so bili ti zgodnji jamski umetniki prazgodovinski šamani, ki so poskušali komunicirati z živalskimi duhovi, tako da so jih s svojim dotikom potegnili iz skale.
Nadaljevali smo po kovinski stezi, rahlo dvignjeni od mehkega tla, po poševnem toku skozi drugo sobo, na katerem je bila še ena velika plošča, prekrita z odtisi dlani in tu in tam majhne, surove risbe volnastih mamut, ki so jih zlahka zgrešili. Eliette Brunel, prva, ki je vstopila v jamo, na svojem prvem sprehodu ni opazila nobene od teh slik. Na prehodu med drugo in tretjo galerijo je Brunel videl majhen, razmazan par oker, črtanih na steni desno od nje v višini oči.
"Tu so že bili, " je zavpila na sopotnike. V naslednjih urah so se ona, Chauvet in Hillaire preselili iz galerije v galerijo, kot smo to počeli zdaj, in začudeno strmeli, ko so predstave zveri iz ledene dobe postale številnejše in bolj izpopolnjene.
Klečeč v tretji komori, sem postavil oči na dolgo ploščo nosorogov na ravni pasu. Nato je prišla plošča belih gravur - prvo umetniško delo, ki smo ga videli, ni bilo ustvarjeno z oker barvo. Izdelani s sledenjem prstov preko mehkega apnenca ali z uporabo surovega orodja so jedkanice vključevale profil konja, ki se je v svoji vrtinčiči abstrakciji zdel skoraj Picasso-esque. "Lahko vidite, kako pomladi. Čudovito je, "nam je povedala Bardisa. Moral sem se strinjati.
Končni prehod, obložen s poševnimi stenami, nas je pripeljal do končne dvorane.
Prazgodovinski umetniki, ki so s svojimi baklami plazili v skrite vdolbine jame, so to galerijo očitno smatrali za srce duha. Številni obiskovalci, vključno s filmskim ustvarjalcem Wernerjem Herzogom, režiserjem dokumentarnega filma Chauvet Cave of Forgotten Dreams, so se čudili slikam, ki jih vsebuje ta zadnja galerija - kar je morda popolna realizacija paleolitične moške domišljije. Tu so umetniki spremenili svojo paleto iz okerja v oglje in preprosto začrtane risbe so se razvile v bogato zasenčena, zamaknjena, tridimenzionalna bitja, čudeža akcije in perspektive. Levi, ujeti v individualizirani profil, so na 12-metrski plošči apnenca zaleteli svoj plen - menagerijo bizonov, nosorogov, antilopov, mamutov, vse narisane z neizmerno spretnostjo in zaupanjem.
Po občudovanju tega natrpanega platna smo se podali po stopnicah skozi jamo. Nisem mogel fotografirati in se mi je zdelo preveč nerodno, da bi svoje misli zapisal v zvezek, vendar sem ohranil živ spomin na vsak trenutek dveh ur, ki so mi bili dovoljeni raziskovati Chauvet. Stopil sem nazaj po lestvi in odstranil zaščitno opremo, prebodel izhodni gumb in stopil na svetlo sončno svetlobo.
Ko sem se spustil na pot do parkirišča daleč spodaj, mi je še vedno odmevalo s podobami, ki so se v sanjah vzpenjale iz teme - tako živahne in lepe, kot so bile, ko so jih naši daljni predniki prvič naslikali na Chauvetove apnenčaste stene .
