Ursula Landry in Jean McDaniel, dolgoletna prijatelja in prijatelja joge, sta navdušena, ko obiščeta butanski tempelj v kampusu univerze v Teksasu v El Pasu (UTEP). Nekrito izrezljane lesene plošče in barvite slike budističnih božanstev od tal do stropa izgledajo kot nič drugega v tem mestu na meji Mehike.
Iz te zgodbe
Radio Shangri-La: Kaj sem odkril na svojem nenamernem potovanju v najsrečnejše kraljestvo na Zemlji
Nakup"Mogoče je misliti, da je nekdo vse to poslikal, naredil vse to, " je dejal McDaniel, domačin iz El Pasa, ki trdno pravi, da je pred leti diplomirala na univerzi. "Zaradi tega si želiš iti v Butan."
Ampak zakaj bi? Namesto tega lahko dobi zdrav odmerek himalajskega kraljestva, brez jetlaga ali stroškov, nekaj minut od doma. Kolegijski kampus je zdaj bolj kot kdajkoli prej pripravljen, da služi kot popoln primer za vse radovedne o oddaljeni azijski deželi, ki jo nekateri imenujejo "zadnja Shangri-la", ki je turizmu odprla svoje meje šele v 70. letih. Med zasičenostjo med Tibetom in Indijo ni bilo dovoljeno prenašati televizije ali interneta do leta 1999, samo prihod do njega pa lahko stane na tisoče dolarjev, turisti pa morajo plačati dnevno vizumsko pristojbino v višini približno 250 USD, ki vključuje voznika in vodnika. Kače in vetrovi po celi državi so zelo ozke glavne ceste - en razlog samostojnih potovanj ni dovoljen. Za najbolj neustrašne popotnike pa je lahko ta redko poseljena pokrajina življenjsko potovanje z neokrnjenimi razgledi in čudovito floro in favno.
Na vprašanje in podobno kot večina domačinov McDaniel in njen prijatelj Landry nista ravno prepričana, zakaj ima univerza v vsaki stavbi arhitekturo v butanskem slogu, od varovalnih barak do knjižnice do parkirišča. Vemo le, da je bilo tako že od nekdaj - skoraj odkar je bila šola prvič ustanovljena pred 100 leti. Prav tako niso povsem prepričani, kako je ta verodostojni tempelj, visok 40 na 40, imenovan lhakhang, našel dom tik ob čudovitem novem parku 16 hektarjev v središču šole. To je edina tovrstna zgradba, ki so jo zgradili domači obrtniki zunaj Butana; in potovanje v El Paso se je začelo s postankom pred sedmimi leti v National Mall v Washingtonu, DC
Tempelj je bil prvotno zgrajen kot začasna izložba festivala Smithsonian Folklife 2008. Njegovo notranjost so izdelali kvalificirani obrtniki v Butanu, nato pa jih je butanska in ameriška posadka poslala v Združene države Amerike. (Na koncu dolgega delovnega dne so Američani svoje kolege poučevali - večina jih še nikoli ni videla letala, še manj pa na enem - softball.) Tistega poletja je festival obiskalo milijon ljudi. dva tedna je sto tisoč čakalo v vrsti, da bi stopili v templje.
Toda po besedah Prestona Scotta, kustosa razstave v Butanu na festivalu, "po predstavi ni nič prihranjeno." Tako je značilna konstrukcija z rdečimi strehami vodila naravnost na smetišče, dokler Diana Natalicio, dolgoletna predsednica UTEP-a, ni zahtevala za kampus. Večino teh zadnjih sedmih let je odstranila v velikanskem skladišču, medtem ko je na štirikolesniku potekal obsežen projekt prenove.
Butanski obrtniki, mnogi še nikoli niso bili na letalu, so prispeli v Washington, DC, da bi zgradili tempelj v National Mall. (Lisa Napoli) 
Butanski obrtnik deluje na strehi templja leta 2008, v ozadju pa Washingtonski spomenik. (Lisa Napoli) 
Nahaja se v bližini novega parka s 16 ari, tempelj Butan je obkrožen z drugimi primeri butanske arhitekture na Teksaški univerzi v kampusu El Paso. (Lisa Napoli) 
Okrašena, tradicionalna lesena obrt je bila leta 2008 narejena v Butanu in odposlana v ZDA v ladijskem zabojniku za razstavljanje v National Mall v Washingtonu, DC (Lisa Napoli) 
Notranji pogled na lhakhang, ki so ga prvotno izdelali butanski obrtniki na festivalu Smithsonian Folklife leta 2008. (Lisa Napoli) 
Zapletene slike na platnu so bile razrezane, da ustrezajo strukturi. Na tej sliki je prikazan Guru Rinpoche, božanstvo, ki mu je pripisal budizem v Butan. (Lisa Napoli) 
Več kot ducat univerzitetnih študentov je iz Butana, na slavnostni slovesnosti pa se jim je v središču pridružil veleposlanik OZN Kunzang Choden Namgyal. (Lisa Napoli) 
Leta 1917, ko je požar uničil zgradbe, ki so sestavljale prvotno univerzo v Teksasu v kampusu El Paso, je bila misel obnoviti z arhitekturnim slogom Butana, ker so Franklinske gore spominjale na himalajo. (Jan Butchofsky / Corbis) 
Tradicionalna arhitektura, kot so rdeče strehe Trongsa Dzong ali samostan v himalajskem kraljestvu Butan, ki se nahaja med Tibetom in Indijo, je navdih za stavbe na Teksaški univerzi v El Pasu. (Peter Adams / JAI / Corbis) "Škoda bi bilo, če bi to stvar razrezal in vrgel, " pravi Scott, ki je zadovoljen z novim stalnim domom strukture. "Večina tem (prikazanih na stenah templja) je o modrosti in sočutju in to sta srce in duša katere koli univerze ali katere koli učne skupnosti na svetu, najvišje vrednote, ki se jih lahko naučite, " dodaja. "To se dogaja na zelo globoki in subtilni ravni."
Pri opremljanju za svoj stalni dom je bil tokrat uporabljen kamen za zunanje stene, v nasprotju z vezanim lesom, ki ga je podprl leta 2008. Rampa za invalidski voziček in sistem HVAC sta edini dve ameriški lastnosti - elementov, ki jih ne boste poiščite vsaj še v podobnih strukturah v Butanu.
Toda zakaj bi bila univerza, ki se nahaja dobesedno čez cesto od Juareza v Mehiki, polna butanske arhitekture, pri čemer vsaka posamezna struktura na kampusu posnema njen slog? Skoraj sto let je bila šola edinstvena, čeravno kapricična, zveza z Butanom. Začelo se je leta 1914, ko je Kathleen Worrell, žena prvega dekanata šole, prebrala članek v reviji National Geographic . Z naslovom "Gradovi v zraku" je bilo prvo objavljeno poročilo o oddaljenem narodu. Članek in fotografije britanskega administratorja Raja z imenom John Claude White so jo očarali.
Leta 1916 1917, ko je požar uničil zgradbe, ki so sestavljale prvotni kampus, je Worrell od moža zahteval, da se obnovi z uporabo arhitekturnega sloga, opisanega v zgodbi. Gora Franklin v El Pasu je, trdila je, podobna himalaji, ki jih je videla na fotografijah.
Kljub tej nenavadni izvornosti se le maloštevilni v univerzitetni skupnosti zavedajo zgodbe, kako je njihova šola izgledala tako, kot je videti, z nagnjenimi strehami in stenami, vloženimi okni, pisanimi mozaičnimi mandalami in špirovci. McDaniel je dejala, da ob obisku ni imela pojma o zgodovini šole. Zdelo se je, da je večina sedanjih študentov napačno razlagala dejstva: "Mislim, da je Kraljevina darovala denar, " je dejal en mladenič, ki je odhajal v novem parku kampusa ob templju. "Nekina žena ali hči je šla tja, kajne?" Je rekla druga. In še malo ljudi je vedelo veliko o Butanu, ki je danes zasnovan s svojo edinstveno razvojno strategijo, zavezo za merjeno rast v primerjavi z nebrzdanim kapitalizmom, imenovano "Bruto nacionalna sreča."
Šele ko je upravitelj kampusa pisal takratni kraljici Butana v šestdesetih letih prejšnjega stoletja - desetletje, preden se je država začela posodabljati in počasi odpirati svoje meje za turiste -, je bil vzpostavljen formalni odnos med šolo in državo. Danes kampus služi kot živi muzej Butanu.
Po kampusu so še druge relikvije, zbrane v letih Kraljevine, vključno s tremi 16- do 20-metrskimi visokimi svitki tapiserije, imenovanimi thangkhas, in okrašen oltar dolg 23 čevljev, ki stoji v preddverju knjižnice. Šola ima v lasti tudi redek izvod petstopenjskega 7-palčnega visokega in 133 kilogramov fotografskega folija z naslovom Butan: vizualna odiseja v zadnjem himalajskem kraljestvu, ki ga je Guinness priznal kot največjo objavljeno knjigo na svetu.
Natalicio pravi, da dodatek strukture časti dolgoletno povezavo El Paso z Butanom. Povečanje števila butanskih študentov na kampusu je to tudi storilo. Trenutno je vpisanih osemnajst študentov, več kot na kateri koli drugi ustanovi v ZDA.
Butanski študenti ugotovijo, da vsak dan v kampusu služijo kot živi poslanci za svojo domovino. Ob odprtju templja sta dva radovedna obiskovalcem potrpežljivo razlagala, kako je treba doma, preden vstopijo v lhakhang, odstraniti čevlje. "Ko sem bil v New Yorku, so ljudje govorili:" Butan, kje je to? "" Je rekel Rigden Chungdu, glavni mož financiranja iz Thimphua, glavnega mesta. Zdaj, ko živi v El Pasu, je rekel: "Rečem, da sem iz Butana, oni pa pravijo:" O, Butan, ja, UTEP. " In tega se resnično veselim. "
