Foto: KungFuStu
Ena sama sprememba gena pigmenta je odgovorna za znane snežne plašče belih tigrov, poroča LiveScience. Zookeepers imajo desetletja vklenjene bele tigre, da bi ohranili svojo edinstveno dlako, vendar do zdaj znanstveniki niso poznali genetske osnove markantnega belega kožuha.
Raziskovalci so preslikali 16 sorodnih tigrastih genomov, ki so vključevale živali z belim in oranžnim krznom. Ugotovili so, da se je en gen, imenovan SLC45A2, pojavil v nekoliko spremenjeni različici v belih tigrih. Deluje tako, da zavira rumeno in rdeče barvanje, vendar ne vpliva na črno. Ta ista sprememba genov prizadene tudi nekatere ribe, piščance, konje in celo evropske ljudi. Sama mutacija ni videti škodljiva za zdravje živali, poroča BBC.
Številni beli tigri, ki jih najdemo v živalskih vrtovih, imajo zdravstvene težave, kot so težave z vidom in nekatere deformacije.
Vendar Luo in sodelavci trdijo, da so te pomanjkljivosti posledica inbreedinga pri ljudeh in da beli plašči nikakor ne kažejo na splošnejšo šibkost bengalske variante.
Čeprav beli tigri naseljujejo živalske vrtove po vsem svetu in so pogosto ena izmed njihovih najbolj privlačnih atrakcij, so živali redkejše, kot jih prikazujejo. Dejansko raziskovalci mislijo, da beli tigri zdaj izginjajo v naravi. LiveScience pripravlja:
Zapisi o belih tigrih v Indiji segajo v čas 1500. leta, pravijo Luo in sodelavci. Zdi se, da lahko preživijo v naravi, saj je njihov glavni plen, na primer jelen, verjetno barvno slepič. Živali so bili na širokem lovu, zadnji znani beli tiger pa je bil ustreljen leta 1958. Uničenje habitatov je verjetno prispevalo k propadu mačk.
Več s Smithsonian.com:
Boj za reševanje tigra
Tiger tir
