V mestu Manila na Filipinih živi več kot 1, 6 milijona ljudi, na območju manjših od 15 kvadratnih milj - manj kot četrtina velikosti Washingtona, DC Najbolj gosto naseljeno mesto na svetu. Metropolitan Manila s približno 12 milijoni prebivalcev je 10. največji megacit.
To gosto mestno okolje se zdi malo verjetno, da bi našli novo vrsto. Toda znotraj tržnice trgov, uličic in nebotičnikov tega velemestja je univerza Ateneo de Manila ohranila 200 gozdni trakt gozdnega kampusa, ki ga prepletajo ribniki in majhni potoki. Pred kratkim, ko so študentje in fakultete na biologiji na univerzi opravili raziskovanje gozda, so našli nekaj izjemnega: novo vrsto vodnega hrošča, imenovano Hydraena ateneo, ki je bila doslej znanost neznana.
Novo vrsto so našli v majhnih tolmunih in počasnih potok na gozdnem kampusu univerze v Manili. Slika prek ZooKeys / Freitag et. al.
Skupina dodiplomskih študentov pod vodstvom entomologa Hendrika Freitaga je včeraj objavila novico v članku, objavljenem v ZooKeys.
Študenti - Arielle Vidal in Kimberly Go - sta zbrala nekaj deset tesno povezanih vodnih hroščev iz plitvih bazenov in počasnih potokov na močno gozdnem kampusu. Žuželke so se prehranjevale z bakterijami in glivami, ki se ujamejo v listna stelja.
Analiza je pokazala, da hrošči večinoma izvirajo iz šestih znanih vrst, štirje pa iz nove, neznane. Neznane hrošče (poimenovane ateno po univerzi) bi lahko razlikovali od podobnih vrst z majhnimi razlikami v njihovi velikosti (v dolžini so med 1, 25 in 1, 33 milimetra, medtem ko so tesno povezane skabare nekoliko daljše, palawanensis pa nekoliko krajše), njihova struktura nog in oblika njihovega očesa, moškega reproduktivnega organa.
Ko jih je Freitag primerjal s podobnimi hrošči, ki so bili v zbirkah naravoslovnih muzejev v Nemčiji, na Danskem in v Avstriji, je našel več primerkov ateneo, ki so jih prej zbirali na Filipinih, a niso bili identificirani. Skupina je od takrat našla novo vrsto tudi zunaj mesta, na otoku Mindoro. Ugibajo, da se hrošče najpogosteje pojavlja na bolj oddaljenih območjih, vendar se je koledarski kampus ponovno obnovil nekje v zadnjih 50 letih, saj se je v tem obdobju v rekonstruiranih gozdovih in izsušenih potokih v kampusu lahko regeneriralo.
Dejstvo, da je hrošč ponovno naselil kampus, kaže na presenetljivo količino biotske raznovrstnosti, ki se lahko pojavi celo v drobnih nišah, ki obstajajo med težkim človeškim razvojem - zlasti v že biološko bogati državi, kot so Filipini. To je razmišljanje v ozadju UN-ovega programa za urbano biotsko raznovrstnost in poziva k ohranjanju majhnih naravnih habitatov, prepletenih med cestami in zgradbami, ki jih gradimo.
Freitag verjame, da je v komaj preučenem rodu Hydraena tega na novo odkritega vodnega hrošča še veliko neznanih vrst. Da je neznana vrsta, ki se skriva v mestnem univerzitetnem kampusu, tik pod našimi nogami, kaže, koliko svetovne biotske raznovrstnosti še vedno ni treba katalogizirati.
Urednikova opomba, 7. september 2013: Starejše različice tega prispevka so bile napačno navedene ali implicirane na univerzi Ateneo de Manila v sami Manili. Dejansko je univerza v bližnjem mestu Quezon, ki je del velemestja Manila. Da bi to popravili, smo v prvi in drugi odstavek dodali nekaj stavkov in spremenili naslov naslova.
