Ko Kat Nicolaisen, trenerka v laboratoriju Mote Marine v Sarasoti na Floridi, želi, da Hugh, 1300-kilogramski upravitelj, plava proti njej, drži belo plastično tarčo ob steni rezervoarja in žival takoj drsi po njej. Ko želi, da Hugh izvede sodček, s prstom previdno izsledi krog na hrbtu, pri čemer se mu spuščen zarodek - prekrit s kratkimi viskiji, imenovanimi vibrissae, ki izvajajo taktilne občutke - zvija. Ko ga potrebuje, da bi ležal na hrbtu, izsledi ravno črto in upravitelj se prevrne, odpre usta in potrpežljivo čaka na priboljšek sesekljanih jabolk in pese.
Sorodne vsebine
- Cepivo proti šimpanzi lahko prepreči divjo populacijo
- Kaj nam fMRI lahko pove o razmišljanjih in razmišljanju psov
- Najbolj usposobljeni vohuni CIA sploh niso bili ljudje
- Bes nad nežnim velikanom
Morda ne bi uganili, da je ogromno bitje je bilo dovolj pametno ali dojemljivo, da je sledilo takšnim ukazom. Toda manate so presenetljivo inteligentni - in ko so raziskovalci Mote pravilno motivirani, lahko opravljajo vse vrste nalog.
Ta vsakodnevni trening krepi Hughovo pripravljenost, da se še vedno odloči za zdravniški pregled in sodeluje v vedenjskih raziskavah, ki izboljšajo njegov sluh in vidno ostrino. Toda kot pred desetletjem so bili vsi manate v ujetništvu rutinsko sedani ali omejeni zaradi najpreprostejših diagnostičnih testov, in bilo je nepredstavljivo pomisliti, da bodo lahko sledili kakršnim koli navodilom.
Za manate in druge živali v Moteju se začenja pojavljati nova paradigma raziskav na živalih. Raziskovalci odkrivajo, da je mogoče na nekatera znanstvena vprašanja odgovoriti šele, ko živali, kot je Hugh, prosijo, da sodelujejo v njihovih raziskavah.
"Veliko tega je zdrave pameti. Na dolgi rok je toliko lažje delati z živaljo, kot pa se z njo boriti in jo prisiliti, da počne stvari, " pravi Joseph Gaspard, ki vodi Motejev program upravljanja. "Vsak drugi objekt za lanate mora izprazniti rezervoar in jih zadrževati z deset do petnajstimi ljudmi samo za zdravljenje rane ali odvzem krvi."
In velikanski odstotek živali, ki jih gojijo v ujetništvu, se izkaže, da so dovolj pametne, da lahko opravijo tovrstno usposabljanje. "Ta počasna, hudomušna, hudomušna zveza, ki jo imajo ljudje za manate, je nesrečna, " doda Gaspard. "Zelo dobro se razvijajo zaradi svoje niše in so zelo inteligentni." Uporaba te inteligence - skupaj z raziskovanjem drugih vrst - olajša raziskovanje in nego, žival manj stresno in bolj informativno za vse vpletene strani.
Pes je usposobljen, da ostane še vedno v fMRI napravi v laboratoriju Gregoryja Bernsa. (Foto Berns in sod.) Tovrstna tranzicija se dogaja v več deset raziskovalnih laboratorijih, živalskih vrtovih, akvarijih in drugih objektih po državi. Na primer v laboratoriju Gregoryja Bernsa na univerzi Emory so pse usposobili, da so še vedno v napravi fMRI. Berns in drugi raziskovalci so zainteresirani za spoznavanje nevrološke arhitekture psov in njihovo sedanje ali zadrževanje za študije slikanja bi uničilo podatke, kar bi prineslo podoba umirjenih ali pod stresom možganov psa, ne pa običajnega.
Namesto tega je z drugimi najel lastnike psov iz skupnosti, da bi jim pomagali postopoma usposobiti ljubljive ljubljenčke, da prenašajo hrup in gibanje fMRI naprave do 30 sekund hkrati. Kot rezultat tega so ustvarili nove podatke o sistemih nagrajevanja pasjih možganov in kako se odzivajo na človekove interakcije.
Nekaj desetletij so oskrbniki v neraziskovalnih okoljih, kot so živalski vrtovi, uporabljali nagrade in pripravljalno opremo za usposabljanje živali za nego. Na primer, v nacionalnem živalskem vrtu Smithsonian so sloni usposobljeni, da držijo noge iz zaprtega, da jih pregledajo veterinarji zaradi poškodb, levov in drugih velikih mačk so usposobljeni za držanje ust za zobozdravstvene preglede in Mei Xiang, ženska panda v živalskem vrtu je sposobna celo priti v položaj za počepe, tako da lahko veterinarji opravijo medenični izpit.
Rezano sadje in zelenjava, ki se uporablja kot nagrada pri treningu. (Foto Joseph Stromberg) 
Manadat predloži svoje plavutke na pregled. (Foto Joseph Stromberg) 
Eden od dveh lastov Mote Marine Lab, med najbolj izobraženimi pripadniki svojih vrst po vsem svetu. (Foto Joseph Stromberg) 
Vodja čaka na priboljšek. (Foto Joseph Stromberg) 
Na hrbtu leži upravitelj. (Foto Joseph Stromberg) 
Vodja se pripravi na prelet. (Foto Joseph Stromberg) Toda Mote, v katerem so večinoma nastanjene poškodovane živali, ki jih ni mogoče izpustiti v naravo, je eden izmed le redkih raziskovalnih objektov, ki uporabljajo tovrstno usposabljanje tudi v znanstvene namene. Gaspard pravi, da še nikoli prej nihče ni poskušal usposobiti lastov, "v bistvu smo morali začeti iz nič".
S sodelavci je ugotovil, da je najboljši način, da bi Hugha in drugega stanovalca, Buffetta, spodbudil k temu, da je sledil navodilom, da dopolnijo svojo zelenjavno težko prehrano (vsak dan pojedo približno 72 glav solate) z nagradami narezanih jabolk, korenja in pesa, ko so nekaj naredili pravilno. Raziskovalci izdajo ta navodila tako, da s prsti narišejo na kožo manatov, ker se zdi, da je dotik najbolj oster občutek bitja.
Drugje v objektu so želve usposobljene za sodelovanje v vedenjskih testih po istih načelih. Nekega zadnjega dne so trenerji preizkusili zaslišanje rezidenčnih želv z držanjem zvočnikov pod vodo in živali nagradili z okusom lignjev, ko so plavali proti zvočniku, ki je oddajal ton. To je del prvega projekta vedenjskega zaslišanja na sečah, tema, ki bi sčasoma lahko pripomogla k ohranjanju ogroženih vidov, saj bi lahko ugotovila, ali lahko glasne človeške dejavnosti, kot je nasipanje obrežja, ovirajo njihovo kopičenje.
Obstajajo pa tudi druge koristi tega usposabljanja za vsakogar. "Želimo videti, zaradi česar te živali klopijo, " pravi Gaspard, "zato se osredotočamo na senzoriko in fiziologijo." Na primer, izmerili so izjemno občutljivost manatov na dotik in ugotovili, da lahko živali s submilimetrsko ločljivostjo pokažejo taktilne dražljaje na svoji koži.
Tako kot vadba v živalskih vrtovih, tudi pri živalih potrebujejo veterinarske naloge - odvzem krvi, čiščenje ran, fizične preglede - za živali tudi manj stresne. Daje jim tudi nekaj, česar mnogim živalim v ujetništvu močno primanjkuje. "To je oblika stimulacije, " pravi Gaspard. "Razmišljajo, preizkušajo se, izzivajo."
