Na novo odkrit krilati raptor je morda pripadal rodu dinozavrov, ki so se z izgubo sposobnosti letenja razrasli. Toda njegovo prizemljevanje najverjetneje ni preprečilo, da bi ta morilski srbeč morilec dobro izkoristil svoj pernati okvir - na podlagi fosiliziranih kosti paleontologi menijo, da bi ta raptor lahko uporabil nenavadno dolga perja na svojih rokah kot ščit ali pomagal pri odstranjevanju škripanje plena.
Sorodne vsebine
- Ko se bo T. Rex srečal s triceratopsi v dvorani New Dino, bo to nasilna afera
- Spoznajte Chilesaurusa, novega dinozavra, ki je podoben raptorju, z vegetarijansko dieto
Poimenovano Dakotaraptor steini, bitje iz krede je bilo najdeno v Južni Dakoti v znameniti formaciji Hell Creek, kar pomeni, da je pred približno 66 milijoni let delil potop s Tyrannosaurus Rex in Triceratops . Dakotaraptor je bil dolg približno 17 čevljev, je eden največjih raptorjev, ki so ga kdaj našli, in zapolnjuje prej sproščeno nišo za srednje velike plenilce v regiji.
Paleontologi so sumili, da bo mogoče najti neko bitje, ki bi zapolnilo to vrzel v velikosti telesa, vendar "nikoli v sanjah nismo predstavljali, da bi šlo za takšnega grabežljivca, " pravi koavtor študije Robert DePalma, kustos paleontologije vretenčarjev v muzeju Palm Beach muzeja Naravna zgodovina. "To je najbolj smrtonosna stvar, ki jo lahko vržete v ekosistem Hell Creek."
Na podlagi okostja Dakotaraptorja DePalma in njegova ekipa domnevajo, da je imela žival vitko in razgibano telo, ki se je izvrstno odrezalo pri teku in skokih. " Dakotaraptor je bil verjetno najhitrejši plenilec v celotni formaciji Hell Creek, " pravi DePalma. "Bil je Ferrari raptorjev."
Njegova hitrost v kombinaciji z velikanskim srpastim krempljivim krempljem na vsaki nogi bi Dakotaraptor naredila zajetnega nasprotnika. "Mladoletnemu T. rexu bi lahko priskrbel svoj denar, kup pa bi lahko prevzel odraslega T. rexa, " pravi DePalma.
Ta smrtonosna sposobnost pomeni, da je raptor, ki je bil ta teden na spletu opisan v reviji Paleontological Contributions, znanstveniki na novo premislili o svoji ekologiji v regiji. "Kot da bi našli vsa dejstva, ki smo jih kdaj imeli o odnosih plenilcev v Hell Creeku, in jih pretresli v vrečko, " pravi DePalma.
Philip Manning, paleontolog z univerze v Manchestru v Veliki Britaniji, ki ni bil vključen v raziskavo, se strinja. "Prisotnost tega velikega novega plenilca bi nedvomno močno vplivala na dinamiko ekosistema pozne krede, " pravi Manning v elektronskem sporočilu. Njeno odkritje "kaže, da moramo še veliko izvedeti o tem obdobju, ki je zadnje zadihanje dinozavrov."
Digitalna rekonstrukcija prikazuje fosilno krilo (vrh) in kako bi lahko izgledalo s pritrjenim perjem. (Robert DePalma) Ena najbolj presenetljivih značilnosti fosila Dakotaraptorja je niz drobnih izboklin na podlakti, ki jih je ekipa DePalma označila kot gumbe za prebijanje. Te koščene matice, ki jih najdemo na številnih sodobnih pticah, služijo kot utrjena mesta za pritrditev perila z dolgimi krili. " Dakotaraptor je prvi največji najdbenik, ki ima fizične dokaze o gumbih, " pravi DePalma. "Ko vidite gumbe za preperevanje, vam pove, da je žival resno uporabljala ta perja."
Kostna struktura Dakotaraptorjeve roke je tudi izrazito podobna zgradbi kril sodobnih ptic. "Tu lahko pravilno uporabimo besedo" krilo ", čeprav je bila prevelika za letenje, " pravi DePalma.
Če pa ni bil sposoben za polet, zakaj je Dakotaraptor potreboval krila in gumbe? "Te stvari se ne pojavijo čez noč, evolucijsko pa takšnih lastnosti ne razvijate brez razloga, " doda DePalma.
Ena izmed zanimivih možnosti je, da je bil Dakotaraptor del rodu dinozavrov, ki je nekoč imel sposobnost letenja, a ga je nato izgubil. "Ko stvari postanejo brezletne, jih običajno vidite, da postanejo velike, " pravi DePalma. "Videli ste ga z mori in grozljivkami, danes pa jih vidite z noji. Dakotaraptor bi bil v bistvu lahko smrtonosni paleo-noj."
Manning pa meni, da je verjetnejša možnost, da je Dakotaraptor pripadal skupini tepodskih dinozavrov, ki je postavljala temelje za let, vendar tega končnega skoka še ni izvedla v nebo.
Likovna ilustracija Dakotaraptorja, smrtonosnega paleo noja. (Robert DePalma) DePalma pravi, da bi bil v obeh primerih Dakotaraptor brez letenja še vedno lahko uporabil krila. Na primer, žival bi jih lahko uporabila, da bi prestrašila ali navdušila druge dinozavre ali zataknila plen - obe sta naporni dejavnosti, za katere bi bile potrebne močne pripete perje. Dakotaraptor pa bi lahko uporabil krila, da bi ščitil svoje mladiče.
"Nekateri jastrebi bodo nad svojimi piščanci oblikovali nekakšen šotor, da bi jih zaščitili pred vremenom ali soncem, " pravi DePalma. "Če si predstavljate ducat škripajočih dojenčkov, ki imajo energijo in trdoživost muckov, ki vam trkajo v krila, potem bi to lahko postavilo tudi gumbe."
