Satelitske fotografije umetnih luči Zemlje ponoči tvorijo svetlečo pokrajino. Toda raziskovalec Chris Elvidge iz NOAA in kolegi z univerze v Koloradu in univerze v Denverju so spoznali, da lahko osvetlijo tudi nekaj veliko temnejšega: obseg človeške revščine. S primerjavo količine svetlobe na določenem območju in njegovega znanega prebivalstva so ugotovili, da bi lahko sklepali o odstotku ljudi, ki si lahko privoščijo elektriko in višini vladne porabe za razvoj infrastrukture. To jim je omogočilo ekstrapoliranje ravni človekovega razvoja - merilo dobrega počutja, ki vključuje dejavnike, kot so dohodek, življenjska doba in pismenost.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Ta zemljevid prikazuje stopnje revščine po vsem svetu. (Zemljevid s 5W infografiko. Vir zemljevida Earth Observation Group, NOAA National Geophysical Data) 
Satelitska fotografija umetnih luči Zemlje ponoči. (NASA) 
Foto galerija
Njihov indeks za razsvetljavo nočne svetlobe (NLDI) uporablja sestavljene nočne slike brez oblakov, posnete s sateliti letalskih sil. Ugotovili so, da NLDI (spodaj) meri človeški razvoj z neobičajno natančnostjo. Rezultati so tesno povezani s klasičnimi indeksi in jih v nekaterih primerih celo presegli. "NLDI nam pomaga pri iskanju prostorskih vzorcev, ki jih pri tradicionalnih ekonomskih indeksih ne vidite, " pravi Elvidge. "Na primer, večina držav poroča o svojem BDP na ravni države ali province, vendar NLDI lahko razkrije subregionalne vzorce, vse do enokilometrske lestvice." Indeks vsebuje tudi informacije o nekaterih državah, večinoma v Severni Afriki in na Bližnjem vzhodu, za katere zanesljivi ekonomski podatki preprosto niso na voljo.
