Medvedki so že dolgo simbol udobja in varnosti. Potem ko je otrok zapenjal svojega polnjenega medveda, potem ko je slišal, da nekaj potuje ponoči do vrtca, ki je med razstavo ponosno delil svojo ljubljeno igračo, so bile simpatične polnjene živali že dolgo sinonim za mladost. Toda v "Partnerjih (Projekt medvedka medvedka") (2002), množični instalaciji fotografij, ki jo je vodil kustos in zbiratelj Ydessa Hendeles, ki je na ogled zdaj do 25. septembra v Novem muzeju v New Yorku, je očitno, da doseg medvedka presega več otroštvo.
"Partnerji" so tako po velikosti kot po obsegu epski: obsega dve spiralno zasnovani dvonadstropni sobi, napolnjeni z več kot 3000 fotografijami. Vsako fotografijo povezuje skupna nit - prikazuje enega ali več medvedkov. Pred leti je Hendeles začel projekt, ki služi kot sidro večje razstave o zbiranju z imenom "The Keeper", potem ko je pobrskal po svojih lastnih družinskih foto albumih in opazil več fotografij, posnetih z medvedki. Za več je začela iskati eBay in druge vire in tako se je rodila kolekcija. (To je prvenec razstave v ZDA. Leta 2003 so jo odprli v muzeju Haus der Kunst v Münchnu.)
Toda Hendeles ni bila zadovoljna, da bi njene najdbe varno spravila v foto albume in jih shranila na svojem podstrešju. Namesto tega se je odločila za množično razstavo - v redu, to je malo podcenjevanje - razstave. Da bi ohranila nekaj podobnosti organizacije, je razvrstila slike na podlagi različnih kategorij, kot sta drža telesa in družbeni razred. Druge, bolj očitne taksonomije vključujejo znane osebnosti, ki pozirajo z medvedi (Pomislite: Elvis, Templ Shirley in Beatli) skupinam odraslih, martinovanjem v roki, pri čemer si vzamete trenutek od druženja do poziranja za fotografije. Razstava vsebuje tudi slike otrok, medvedkov v vleki, ki obiskujejo Božička. Po vsem povedanem je na razstavi približno 100 podskupin, pravi Natalie Bell, asistentka kustosa Novega muzeja, ki je delala na projektu. Poleg fotografij je na ogled tudi več starinskih medvedkov.
"Na splošno so medvedki hkrati zgodovinska označevalna točka in kulturna ikona, " Bell pove Smithsonian.com. "V okviru tega množičnega, a tudi zelo specifičnega projekta se bodo obiskovalci srečali ne le z zgodovino medvedka, ampak tudi z zbliževanjem enega posebnega predmeta, ki je dobil pomemben pomen." Bell pravi, da razstava ni namenjena samo prikazu polnjenih živali, vendar zato, da bi obiskovalcem pomagali razumeti, kako medvedi postanejo del osebne pripovedi ljudi.
"Vsaka fotografija z medvedom bo skoraj vedno iz 20. ali 21. stoletja, " pravi Bell. To gre zahvaljujoč nekdanjemu predsedniku Theodoru "Teddyju" Rooseveltu, ki je leta 1902 med lovom odkrito ustrelil medveda. (Roosevelt je rekel, da je nešportno ubiti medveda, potem ko so ga lovili psi.) Ta znamka dobre volje si je prislužila vzdevek "Teddy", kar je povzročilo, da je Washington Post vodil risanko prizorišča. Kasneje je žena Morrisa Michtoma, lastnika trgovine s sladkarijami v Brooklynu, izdelala dva polnjena medveda in jih postavila v okno trgovine, potem ko je predsednico zaprosila za dovoljenje, da jih poimenuje po njem. Medvedi so se izkazali za tako priljubljene, da so jih sčasoma množično pridelali. Danes lahko podobne različice najdete v praktično kateri koli prodajalni daril, trgovini z igračami in otroški spalnici.
V izjavi umetnice Hendeles piše, da "medved deluje kot prehodni objekt, del antropomorfni subjekt in del prop." Navaja raziskave, ki jih je opravil pokojni psihoanalitik DW Winnicott, ki je teoretiziral, da medvedki služijo kot "prehodni predmet, ki je tolažbo nadomestka, ki olajša dojenčkovo ločitev od matere z preprečevanjem travme ali izgube. "
Ali to upošteva, ali obstaja vprašanje, zakaj so ljudje vseh starosti privabljeni na sentimentalni dogodek? Bell, za eno, zna ceniti povezavo. "Pri namestitvi je briljantno to, da je v vsakem gledalcu nekaj drugega, " pravi. "Morda se neka slika zdi znana ali pa si si je podobno posnela sama in jo ima na ogled doma."
In na tisoče portretov medvedka je na voljo veliko možnosti, da boste našli tistega, ki sproži spomin na otroštvo.
