Preden je leta 2013 obiskal Tajvan, je veteran potopisec Matt Long vedel zelo malo o državi. Ko je prispel, so ga odpihnili.

"Enostavno ni nič drugega kot to, " pravi. "Popolnoma edinstven je."

Ustanovitelj LandLopers.com je Matt obiskal na desetine držav. Na Tajvanu ga je najbolj navdušila njegova čudovita naravna lepota v kombinaciji z edinstvenim premeščanjem kultur. Obiskovalci lahko nekega dne v Tiehua Music Village poslušajo tradicionalno avtohtono glasbo; naslednjič, obiščite stare nizozemske utrdbe in stopite v templje dinastije Qing.

Od inovativnih restavracij v Tajpeju do bujnih gorskih sotesk v Hualienu in zgodovinske arhitekture v Tainanu, otok nudi nekaj za vsakega popotnika. Le nekaj večjih od zvezne države Maryland je Tajvan enostaven za prehod, večje znamenitosti pa so le nekaj ur drug od drugega povezane z robustno mrežo hitrih železnic, vlakov in avtobusov.

"Če ste že potrjen mestni raziskovalec, vas lahko Taipei in Tainan več dni zasedata v trgovinah, kavarnah, restavracijah in živahnem nočnem življenju. Če pa ste bolj na prostem, so možnosti res neverjetne, "pravi Matt. "Ne glede na to, za kaj se odločite, ne pozabite upočasniti in se povezati z lokalno kulturo. Preživite nekaj časa ob večerji na nočni tržnici ali potegnite stolček za improvizirano kosilo. Hrana je pomemben del potovalnih izkušenj na Tajvanu in tista, ki ne bi smela biti pozoren. "

Tajvanski prehod v Azijo je idealna destinacija za postanke. Ne samo, da je varen in cenovno dostopen, domačini so tudi izjemno prijazni in gostoljubni. Še več, ameriški imetniki potnih listov lahko obiščejo brez vizuma. Na podlagi Mattovih izkušenj smo razvili petdnevni pot, na katerem so predstavljeni vrhunski dogodki Tajvana. Čeprav je osem do 12 dni idealen čas za doživetje države, je pet dni popoln dodatek k vsakemu azijskemu načrtu. Začetek v glavnem mestu Tajpej in zanko ob obali do Tainana, to potovanje vas bo seznanilo z najboljšim Tajvanom, tako sodobnim kot zgodovinskim.

1. dan - Mesto Tajpej

Neonski znaki se vrstijo po ulicah Tajpeja. (Matt Long)

Ženska prižge svečo v zgodovinskem templju Longshan. (Matt Long)

Zgrajen sredi 18. stoletja, tempelj je barvit spomin na preteklo dobo.

Stopenjski lok označuje vhod v Chiang Kai-shek Memorial.

Spomenik, zgrajen leta 1980, spominja na pokojnega predsednika Republike Kitajske.

V spominskih prostorih so urejeni vrtovi, sprehajalne poti, koncertna dvorana in gledališki prostor.

Muzej Narodne palače je več kot 690.000 kitajskih umetnin, ki jih je treba ogledati še Tajpej.

Taipei je presenetljivo sodobno in svetovno mesto. Na njegovih ulicah prevladujejo neonski panoji in mednarodne trgovine, na nekaterih območjih pa se počutite, kot da se sprehajate po Times Squareu, se spominja Matt. "Mesto je tako napredno kot v svetu, " pravi. Vendar so opomniki na stari Tajvan vedno prisotni. Mesto se nenehno razvija, hkrati pa objema svoje korenine.

Začnite svoj prvi celoten dan na Tajvanu v hramu Longshan . Postavljen v ozadje sodobnih nebotičnikov, je barvit spomin na minulo dobo. Danes je tempelj Longshan kulturno središče mesta, ki so ga zgradili sredi 18. stoletja s priseljenci iz kitajske province Fujian. V notranjosti se zdi, da čas miruje. Izredno izrezljani zmaji anketirajo mimoidoče s svojih strešnih postaj, kadilo se vrti v tihih sobah in zunaj njih, verni pa se v molitvi priklonijo.

Nato se odpravite do spominske dvorane Chiang Kai-shek . Zgrajena leta 1980 v počastitev nekdanjega predsednika Republike Kitajske, je ena najvidnejših zgodovinskih znamenitosti Tajpeja. Označevanje vhoda v spominsko dvorano je 100 metrov visok slavovje, ki je prekriven z značilno streho iz modrega strešnika. Od slavoloka kamnita pot vodi obiskovalce mimo negovanih travnikov do stavbe z bronastim kipom pokojnega predsednika in muzejem, posvečenim njegovemu življenju in zapuščini. Na parcelah, ki se razprostira na 60 hektarjih, sta tudi koncertna dvorana in gledališki prostor skupaj s senčenimi hodniki, vadbenimi prostori in sprehajalnimi potmi. Za Matta je bil eden najboljših delov obiska spominske dvorane gledal, kako domačini odhajajo na svoj dan. "Privrženci Tai Chija se srečujejo že ob zori in starši s hripavimi otroki tečejo po masivnem tleh tega živega, dihalnega mesta, " pravi. "To je Tajpej, ki vedno upošteva pomen zdravega in uravnoteženega življenjskega sloga ob hkratnem spoštovanju preteklosti."

Prvi obisk Tajpeja ne bi bil popoln brez muzeja Narodne palače, v katerem je bilo več kot 690.000 artefaktov, ki so se med kitajsko državljansko vojno preselili iz Pekinga v začetku 20. stoletja. Dnevi, tedni, morda leta, bi potrebovali, da bi vse videli v muzeju, zato Matt predlaga, da izberete in izberete tisto, kar želite videti. Zelje iz žada iz 19. stoletja je podobno Louvrejevi Mona Lisi.

Med spletnimi mesti se ustavite, da boste uživali v številni Tajvanovi raznoliki kulinarični ponudbi. Taipei "upravlja z vsemi interesi hrane za vsakogar, " pravi Matt. Ta marca so svetovno znani Michelin Guides izdali svoj prvi vodnik po Tajpeju, v katerem je prepoznanih 110 lokalov, od restavracij do uličnih stojnic, ki strežejo 33 različnih vrst kuhinje.

Ta večer potujte z vlakom do mesta Hualien

2. dan - Nacionalni park Taroko v okrožju Hualien

Pot slapov Baiyang v nacionalnem parku Taroko pohodnike obravnava s čeljustnimi pogledi. (Matt Long)

Bele marmornate kamnine in ledeno modre vode so vizualni podpis parka.

Nekaj ur od Tajpeja se park počuti v svetu. (Matt Long)

Poti vključujejo slikovite mostove in predore.

Večno spomladansko svetišče je priljubljena destinacija.

Danes raziščite narodni park Taroko, eno izmed tajvanskih naravnih čudes, na katerem se na vsakem koraku odpira popoln pogled. Med številnimi načini za raziskovanje parka, katerega središče je veličastno soteska Taroko, Matt priporoča, da se začnete na poti slapa Baiyang . "Ta enostaven 4-kilometrski pohod je odličen uvod v Taroko. Pot se vije skozi predore, kače mimo masivnih zidov iz belega marmorja, ki stojijo v šokantnem nasprotju z ledeno modrimi vodami spodaj in vodi do vodne zavese, naravnega izvira, ki teče skozi streho končnega tunela, «se spominja. Drugi poudarki parka vključujejo Pot lastovke, po kateri se pogoltnejo in skačejo v skale in iz njih, pa tudi Večno svetišče, ki je bilo zgrajeno v arhitekturnem slogu dinastije Tang na pečini slapa.

Danes popoldne potovanje v Taitung

3. dan - Chishang; Mesto Taitung

Vožnja s kolesom po riževih mestih v Chishangu je miren način preživljanja jutra. (Matt Long)

Potem poskusite Chishang kosilo. (Matt Long)

Ta vintage voz z vlakom je edinstven kraj za uživanje v kosilu. (Matt Long)

Naslikane svetilke ponoči osvetljujejo glasbeno vasico Tituhua v Taitungu.

Začnite dan s kolesom po Chishangu, slikoviti kmetijski skupnosti, posuti z riževimi mesninami v dolini East Rift zunaj Taitung-a. "Mirna samota kmetij in svež vonj po cvetočih cvetovih lotosa in sveži travi je za nekatere duhovna izkušnja, za druge pa nepogrešljiv način uživanja več tajvanskih naravnih zakladov, " pravi Matt iz vožnje. Potem poskusite Chishang kosilo . Postreženi v restavracijah čez Taitung so ti ikonični leseni kosi za kosilo napolnjeni z rižem, zeljem, tofujem in sladko klobaso ter uživali ob ocvrtem piščancu in svinjini.

Z vlakom se vrnite v mesto Taitung in preostanek popoldneva preživite s kreativno energijo glasbene vasice Tiehua, kjer domuje vedno večja skupnost neodvisnih umetnikov in glasbenikov. "Ob večerih se v majhnem parku zasvetijo obrtniki, ki prodajajo vse, od domačih mil do neverjetno podrobnih akvarelnih razglednic, " pravi Matt. "Toda vrhunec so nočni nastopi z lokalnimi folklornimi zasedbami in karaoke."

4. dan - Mesto Tainan

Grad Anping, ki ga je zgradila nizozemska vzhodnoindijska družba, ponuja okno v najzgodnejše dni Tajvana.

Tainanov tempelj Konfucija, zgrajen leta 1666, je bil prvi konfucijanski tempelj, zgrajen na Tajvanu.

Ena najbolj prepoznavnih značilnosti stolpa Chihkan je vrsta osmih kamnitih želv, ki na hrbtu nosijo stele. (Matt Long)

Ulica Shennong, ki izvira iz dinastije Qing, je ena najbolje ohranjenih Tainan. (Felix Filnkoessl / Flickr Creative Commons)

Ledeni črni čaj na ulici Fuzhong (Matt Long)

Notranji tempelj Tin Hau (Matt Long)

Potovanje v Tainan zjutraj

Matt opisuje Tajpej in Tainan kot "yin in jang." Tajvansko prvotno glavno mesto, Tainan je zakoreninjeno v zgodovino in nosi oznako vsake civilizacije, ki mu je vladala. Da bi razumel vpliv zgodnjih nizozemskih trgovcev, Matt priporoča sprehod po zalivu Anping Fort in za pogled na trajni vpliv kitajske kulture predlaga obisk Konfucijevega templja iz 17. stoletja in templja Tin Hau . Tempelj Tin Hau, dom svetišča za vžigalice, je priljubljen tako med domačini kot obiskovalci. "Vsakdo lahko svoje ljubezenske želje izrazi tako, da napiše beležko na priložen papir, " pravi Matt. "Želja je nato postavljena v eno od majhnih steklenic, ki visi na steni, in verni upajo na najboljše. Bodite prepričani, da bodite spoštljivi in vedno pustite donacijo za zaloge - majhno ceno, ki jo je treba plačati, če najdete svojo sorodno dušo . "

Eno najboljših krajev za Tainanovo edinstveno združevanje kultur je stolp Chihkan, ki se je začel kot nizozemska utrdba in je kasneje postal kitajska pagoda in japonska vojska bolnišnica. Danes Matt to označuje kot "dobrodošlico oddiha iz včasih napornega mesta." Še ena od znamenitosti je ulica Shennong, namenjena samo pešcem, ki jo opisuje kot "stalno spreminjajočo se, vendar vedno zanimivo." Je že iz dinastije Qing, ena najbolj ohranjenih Tainan. "Nekoč zasedeno območje delavskega razreda z neposrednim dostopom do nekdaj zasedenega kanala, danes so na ulici majhne kavarne, bari, trgovine in celo umetniški studii, " pravi Matt.

Tainan je tudi raj foodieja. Med destinacijami poskusite vse vrste prigrizkov od slanega riževega pudinga, pripravljenega s sojino omako in sezamovim oljem, do svinjskih trebušnih rezin in čaja zimske melone.

5. dan - Mesto Tajpej

Taipei 101, viden s Planine slonov

Vzorčenje ulične hrane s Tajpeja (Matt Long)

Sušene lignje na prodaj

Nočna tržnica Ningxia (Matt Long)

Potovanje v Taipei s hitrim vlakom v poznih jutrih

Preživite zadnji dan na Tajvanu in raziskujte več njegovega glavnega mesta. Če želite izboljšati svoje možnosti, uživajte v pogledu s Taipei 101, enega najvišjih nebotičnikov na svetu. "V vseh smereh so se mestne arterije razširile kot rešetke po modnih soseskah, kot je Daan, kjer so bulevarji obloženi s sladko dišečimi kamforstimi drevesi, trgovine pa so poimenovane po Fendi in Vuitton, " pravi Matt of the view. "Če se obrnemo v drugo smer, se veliko različnih okrožij oblikuje, kot na primer Ximending, kjer bhakte K-popa postavljajo čaj iz mehurčkov in bolj tradicionalne izdelke, kot so posušeni mango in dehidrirane lignje, polnijo ulice."

Poleg svojih restavracij in uličnih stojnic je Taipei dom številnih aktivnih nočnih trgov. Če boste naslednje jutro odleteli, se prepričajte, da se sprehodite po nočni tržnici Ningxia in si privoščite resničen kos življenja v Tajpeju. "Domačini tržni komolček spakirajo v komolec, vse tam pa iščejo poceni, a okusne dobrote, kot so torte z rdečim fižolom, " se spominja Matt. "Školjkove školjke so raztresene po majhnih kovinskih mizah, dimna aroma pa napolni zrak, večerni kaos, ki stoji v ostrem nasprotju z mestom, predvidenim v dnevnem času, in predvidenim ritmom."