Pred šestimi milijoni let so se oceani spopadali z morskim življenjem vseh vrst - od svinjskih kitov do jadrnic do delfinov. Toda zakaj so nekateri delfini ostali v morju, drugi pa so se preselili v reke? Na novo je odkrit rod in vrste dolgo izumrlega delfina.
Sorodne vsebine
- Darwinova »luža« bi lahko pokazala, kako nastajajo nove vrste v bližnjih četrtinah
- Električni ribolov ogroža redko partnerstvo z delfini in človekom
- Kako sta si dva laserska kavboja prihranila dan
- Zakulisje s kustosom Nickom Pyensonom: Nov fosilni kit
Danes je ekipa iz Smithsonianovega nacionalnega prirodoslovnega muzeja in Smithsonian Tropical Research Institute v Panami objavila odkritje Isthminia panamensis, izumrlega delfina, ki je živel v oceanu, a deli lastnosti sodobnih, sladkovodnih delfinov, ki jih najdemo v obalni in sladkovodni habitati kot reka Amazonka.
Morda bi si mislili, da bi iskanje, razumevanje in poimenovanje povsem novega rodu in vrst postalo stari klobuku izkušenih strokovnjakov. In tu se motiš, pravi Nicholas D. Pyenson, kustos fosilnih morskih sesalcev Prirodoslovnega muzeja v Washingtonu, DC, in vodja večnacionalne ekipe, ki je svoje ugotovitve pravkar objavila v znanstveni reviji PeerJ . Potovanje Isthminia panamensis od radovednosti do nespornega novega rodu je bilo vse prej kot preprosto.
Začelo se je z dirko proti plimam.
Junija 2011 sta Nick Pyenson in skupina raziskovalcev sodelovala pri odstranjevanju fosilov, še preden je plima potožila. (Aaron O'Dea) Leta 2011 je Pyenson poklical kolega iz Paname. Evolucijski biolog Dioselina Vigil je odkril fosil zobatega kita v izpostavljeni skali v meddržavnem pasu ob obali Piña, na karibski strani prestolnice.
Pyenson in njegova ekipa so se s kito nalogo odpravili v Panamo: Za odkopavanje fosila so morali na plaži hitro delovati. Z oknom v štirih do šestih urah, v katerem je bilo treba opraviti dvodnevna dela pri izkopavanju, je ekipa izkopala primerek, ga dala v mavčni jopič, ga odnesla s najdišča, ga prevrnila in potegnila na varno - samo naprej plimi.
Ko je pogledal primerek, je Pyenson lahko videl dolgo gobico, ki je na videz povezala fosil z zdaj že izumrlo družino deklic, zobatoh morskih psov Squalodontid . Skupina je poimenovala fosil "Squaly". Z ustreznimi dovoljenji in s sporazumom panamske vlade so ga odposlali nazaj v Washington, DC, in ga prejeli, ko so ga našli (redko za kite ali delfine v tem obdobju). ) dobila veliko pozitivne pozornosti.
Ko pa se je ekipa še bolj poglabljala v pripravo fosila v Pyensonovem laboratoriju, se je zaplet še bolj zgostil. Ko so uporabili vse od motornih žag do zobnih vzorcev, da so skrbno izvlekli fosil iz matriksa peska in kamnin, sta Pyenson in njegova ekipa začela spoznati, da je "Squaly" bolj podoben sladkovodnemu rečnemu delfinu kot pač vsemu, kar lahko najdemo v oceanu . Imela je konfiguracijo kosti nad obrazom in očmi, ki je podobna tisti, ki jo najdemo v rečnih delfinih.
Pyenson se je zmedel nad tem, kako bi lahko bitje, podobno rečnim delfinom, začelo v oceanu - navsezadnje je bil kraj, od koder je prišel, zagotovo morski habitat.
Umetniško rekonstruirana je nova fosilna delfina Isthminia panamensis, ki se prehranjuje z ravnimi ribami . Številne lastnosti so podobne današnjim oceanskim delfinom, vendar je fosilna vrsta bolj povezana z živim delfinom reke Amazonke. (Julie Molnar) Po dveh letih analiz, vključno z izdelavo mukotrpnega 3D modela, je ekipa dobila odgovor na zagonetko. Pyenson in njegovi soavtorji zdaj trdijo, da fosil ne predstavlja le novega rodu in vrst, temveč pomemben pokuk v obdobje, ko so nekateri starodavni delfini potovali od morja do reke.
Najdba, pravi Pyenson, predstavlja "več fosilnega materiala, kot ga imamo za karkoli drugega, kar bi bilo morda povezano z rečnim delfinom", dokazuje, da delfini ne bi mogli vdreti v Amazonijo pred nekim obdobjem med 5.8 in 6.1 milijoni let.
Digitalne rekonstrukcije novega fosilnega delfina Isthminia panamensis ustrezajo dejanskemu primerku, ki je zdaj shranjen v zbirkah Nacionalnega naravoslovnega muzeja. (Nicholas D. Pyenson / NMNH Imaging) Isthminia panamensis je "verjetno imel precej zoban nasmeh, " pravi Pyenson. Njegov videz primerja z videzom novodobnega delfina v današnjem času - in morda je bil rožnate barve.
Vzdevek "Squaly" ne velja več: delfin ima zdaj precej ljubkost, ki plačuje štirinožno počastitev biološko vplivnega prestolnice Paname, reke Amazonke, prebivalcev države Paname in znanstvenikov, ki tam študirajo. In to je v redu s strani Pyenson-a. Čeprav priznava, da je ekipa fosilu dala drug vzdevek, ga drži skrbno varovano skrivnost. Navsezadnje je ponosen na svoje novo znanstveno ime: "Zdaj je veliko bolj zanimiva zgodba."
