Ne glede na to, ali so med spopadi v polčasu ali političnimi razpravami vročih gumbov ameriške vojaške veterane pogosto več kot simbole kot dejanske ljudi. V času, ko se vse večji delež prebivalstva v državi vključuje ali ima celo osebno povezavo z vojaškimi pripadniki, se pojem vojaške službe mnogim zdi bolj oddaljen - nekaj, kar je mogoče videti v novicah ali v pop kulturi, ne pa med sovrstniki.
Cilj tega je spremeniti nov muzej v Columbusu v Ohiu, ki se odpira danes, 27. oktobra, pred 100. obletnico konca prve svetovne vojne. Nacionalni memorial in muzej veteranov (NVMM), produkt lokalnega javnega / zasebnega partnerstva, sebe vidi kot institucijo, ki je namenjena poudarjanju glasu veteranov. "Spoznali smo, da ne obstaja muzej nacionalnih veteranov, " pravi Amy Taylor, glavna direktorica neprofitne razvojne korporacije Columbus Downtown. »Želeli smo povedati zgodbo vseh veteranov in podobnosti v njihovih zgodbah - v različnih časih in panogah, ne glede na to, ali so služili v konfliktu ali med mirnim časom. Želeli smo si ogledati pot, ki so jo prehodili vsi veterani. "
Zidana zgradba na reki Scioto v središču mesta Columbus je osupljiva zgradba sestavljena iz spiralno betonske steze, ki se dviga na zeleno strešno svetišče, povezano z 2, 5-hektarjem. NVMM ločuje od osredotočenosti od vojn in zgodovinskih dogodkov do življenja in zgodb posameznih ameriških članov službe.
Eden od muzejskih eksponatov izpostavlja več kot dva ducata veteranov, ki zajamejo izkušnjo svoje dobe - včasih na nepričakovane načine. Na primer, obstaja Deborah Sampson, ženska iz Massachusettsa, ki se je preoblekla v moškega, da bi služila v revolucionarni vojni (celo potegnila muškatne kroglice s svojih stegen, da ne bi bilo treba k zdravniku, ki bi lahko odkril njen pravi spol). Ali mojster narednik Roy Benavidez, ki je prejel medaljo časti za reševanje življenj najmanj osmih moških med vietnamsko vojno v šesturni bitki, v kateri je po telesu utrpel sedem strelnih ran in šrapnelov.
"Dobivali smo pisma iz revolucije vse do tistega, kar je bilo napisano in poslano nazaj domov, ki resnično prikazujejo globino njihove osebnosti do njihovih družin in prijateljev, ko razmišljajo o svojih izkušnjah, " pravi Ralph Appelbaum, ki je nadzoroval oblikovanje postavitev muzeja. RAA že stoji za eksponati v Kraljevem muzeju zračnih sil in Nacionalnem muzeju prve svetovne vojne, toda za NVMM Appelbaum pravi, da sta se s svojo ekipo tega bolj osebno osredotočila, "saj bi lahko počastili spominjanje in odziv s počastitvijo življenja veteranov prispevki. "
Muzej ni zbirna ustanova - ni dolgih hodnikov zgodovinskih predmetov ali obsežnih prikazov vojaških artefaktov - vendar ima te zgodbe. Poleg pisem je v muzeju ure in ure posnetkov veteranov, ki delijo svoje spomine in misli o svojem času v vojski.
Ti filmi se pojavljajo med muzejskimi razstavami, knjižnica pričevanj pa naj bi rasla, saj bodo veterani, ki obiščejo prostor, zabeležili lastne izkušnje in spomine.
"Upamo, da bomo nekega dne postali obračunsko mesto veteranskih glasov, " pravi Samir Bitar, direktor muzeja in sam veteran vojske. "Lahko si predstavljate, da bodo filmski producenti ali avtorji ali podcasterji v prihodnosti prišli sem po pristnih glasovih veteranov."
"Zgodbe so pripovedovane na prepričljiv ali sorazmeren način, vendar nikoli na žalostni način, gorje mi, " pravi generalpodpolkovnik Michael Ferriter, ki je v vojski služil 35 let in je zdaj predsednik in izvršni direktor NVMM. Ne glede na to, ali se dotaknejo omaric za stopala ali poslušajo izjavo veterana ali vidijo osupljivo sliko pogreba, obiskovalci "ne bodo samo razmišljali, ampak se bodo počutili", dodaja. "V tem muzeju bodo kapljale solze."
Zakaj Columbus? V mnogih pogledih je to zato, ker se je ta skupnost odločila za spopadanje z izzivom. Od sredine petdesetih let prejšnjega stoletja je v prestolnici države živel Memorial veteranov Ohia, ki je bil v resnici le kongresni center z imenom, ki je častilo državne veterane. Medtem ko se je center prenavljal, so člani poslovne skupnosti pod vodstvom ustanovitelja L. Brandsa in izvršnega direktorja Leslie H. Wexner in njegove žene Abigail ter mestni in državni uradniki, zlasti senator John Glenn, sam vojaški veteran in slavni astronavt, videl priložnost, da poruši obstoječi "spomenik" in zgradi enega, vrednega svojega imena.
Muzej uporablja zgodbe veteranov in ne ikoničnih predmetov, da bi pripovedoval zgodbo o službi v ameriški vojski. ((c) Brad Feinkopf, 2018) 
Predogled ene od glavnih razstav muzeja. ((c) Brad Feinkopf, 2018) 
Pogled na zeleno svetišče na strehi. (Rešitve zračnih vplivov) NVMM daje poseben poudarek na to, kaj počnejo veterani, kot je Glenn, po svojem času v vojski in kako še naprej vplivajo na svoje skupnosti in kulturo na druge načine.
"Imamo celotno pripoved o človeku, ki pride iz službe in nadaljuje službo na kakšen drug način ali ima fascinantno vodilno vlogo, " pravi Bitar in pokaže na vrsto veteranov, ki so v muzeju, od umetnika Roberta Rauschenberga do Edgar Allan Poe približno 20 profesionalnim športnikom, ki so služili v vojni v Iraku. "Veteran kot gasilec, veteran kot civilni vodja, veteran kot trener ali učitelj šole - teh zgodb v resnici še niso povedali."
Bitar je dodal, da bo programiranje muzeja govorilo tudi o večji vključenosti veteranov v ameriško družbo. Trenutno razvija serijo predavanj in druge programe, v katerih bodo sodelovali veterani, kot sta Roman Baca, koreograf in Fulbright Scholar, ki so se borili v bitki pri Falluji. Bitar pričakuje, da bodo ponudbe presenetile tiste, ki utegnejo pričakovati bolj tradicionalno vojaško muzejsko doživetje.
"Želimo slišati ljudi, ki pravijo:" Počakaj, tam imajo umetnost? Govorijo o znanosti, javni službi in državljanstvu? "" Pravi Bitar. "Ne vem, ali bo svet to pričakoval in bomo želeli spremeniti pogovor."
"[Ta muzej] je bil priložnost poskusiti in povedati nekaj o ideji, ki jo izražajo številni veterani: da želijo narediti nekaj pomembnega nazaj domov, " pravi Applebaum. "Zaradi tega projekta so bili skoraj optimistični pogledi zaradi poti, ki so jo opravili veterani. Da, gre za počastitev veteranov, vendar je to tudi način, da povežemo civiliste in veterane skupaj in poskušamo ljudi poučiti o tej izkušnji. "
Tu se NVMM še bolj razlikuje od drugih muzejev ali spomenikov: svoj poziv k dejanju. Njegov cilj je navdihniti obiskovalce - podobne veterane in ne-veterane -, da se prepustijo ponovni želji, da bi se posvetili "nečemu večjemu od sebe", kot pravi Bitar.
Ta poziv pa gre le tako daleč. Ker se toliko vidikov ameriškega življenja gleda skozi prizmo politike, so se veterani znašli v polemiki. Od razprav o financiranju veteranskih storitev do tega, ali nogometaši, ki klečejo, "ne spoštujejo naših čet", se v političnih bitkah veterani pogosto uporabljajo kot simboli - ali orožje. Muzej ne vidi, da je skok v tisto prepad.
Ferriter pravi, da pričakuje, da bo muzej odigral "ne veliko vlogo" pri razpravljanju o političnih polemikah tistega dne, vendar pričakuje, da bodo programi muzeja govorili o trenutnih pomislekih veteranov. O veteranih, ki so v muzeju poudarjeni, pravi, da "ta dejanja govorijo sama zase ... Sodobna vprašanja ali razprave - verjetno jih bomo obravnavali na vodstvenih simpozijih. Vendar se ne zavzemamo za nič drugega kot za čudovito priložnost za počastitev naših veteranov. "
