Zunaj je 35 stopinj in vse, o čemer lahko razmišlja Andrew Marsden, ujame morilski val. Drugi ljudje se odpravijo po zaprtih prostorih, ko temperatura prevzame nos, vendar ne Marsden: 43-letni surferski vlačilec se obleče v mokro obleko in se pripravi, da skoči z glavo v hladen Atlantski ocean. Zimsko deskanje prinaša veliko nevarnosti, kot je hipotermija, vendar Marsden samo upa, da ne bo prizadel še ene ledene gore.
"Lani sem brskal v pristanišču Boston in koščki ledu, velikosti vrat hladilnika, so se nenadoma zvrnili iz vode in udarili ob bok deske, " pravi za Smithsonian.com. "Nisem imel dovolj časa, da bi reagiral, zato je zarezal desno skozi mojo ploščo iz steklenih vlaken in pustil luknjo za dve nogi."
Marsden je s svojo fiksno ploščo in neokrnjenim egoom pripravljen, da se vrne v brskanje in tekmuje na 48. letnem New England Mid-Winter Surfing Championship, ki bo 20. februarja na mestni plaži Narragansett v Rhode Islandu. Od leta 1968 so deskarji tako pogumni - ali tako nor - kot Marsden prišli v to majhno obalno mesto 30 milj južno od Providencea v upanju, da se bodo uvrstili na večja tekmovanja po ZDA in po svetu. Leta 2015 je tekmovalo približno 30 moških in žensk ter otrok vseh starosti, ki so se borili za kvalifikacije na drugih tekmovanjih in se borili za pokal z zimsko tematiko, na katerih so bile hladne ikone kot smučarji.
Vsakoletno prireditev organizira vzhodno deskalno združenje, katerega pokritost sega od Mainea do zaliva na Floridi. S 10.000 člani je največje ljubiteljsko združenje za deskanje na svetu. (Enajstkratni svetovni prvak in domačin na Floridi Kelly Slater je v otroštvu začel deskati z ESA.)
Peter “Pan” Panagiotis, ki je bil od leta 1972 regionalni direktor ESA, pravi, da so prvenstva najdaljši svetovni dogodek surfanja na svetu. Pan surfa od svojega 13. leta, zdaj 66-letni oblikovalec in inštruktor deskarjev za surfanje pa pravi, da ga nikoli niso preklicali zaradi snežnih neviht ali drugih vrst slabega vremena. "To počnemo ne glede na vse, " pravi za Smithsonian.com. "V preteklih letih smo sneg (s parkirišča) premetavali na plažo."
Morda bi se slišalo noro, če bi radi brskali po temperaturah vode, ki znašajo povprečno okoli 32 stopinj, toda Pan pravi, da perkeji močno odtehtajo mraz. "V zimskem času so plaže praktično prazne, " pravi. "Edini ljudje v vodi so deskarji."
Še ena prednost zimskega surfanja: večji valovi zahvaljujoč severnjakom, viharni viri ob vzhodni obali, ki se običajno pojavljajo med septembrom in aprilom, povzročajo pa severovzhodni vetrovi, ki potujejo od oceana do obale. Vremenski vzorec povzroči valove do 12 čevljev, v primerjavi s četrtino te velikosti v poletnem času. Ne da je brez tveganja - nevarnost hipotermije povzroči, da surferji pred skokom v ocean nadenejo šest milimetrov debele mokre obleke, rokavice in čevlje. Nekaj utrinkov ščetke na obrvi, vekah in ustnicah pomaga preprečiti, da bi se ščipalo in preprečilo lepljenje ledu. V nasprotnem primeru, pravi Marsden, se bodo oči zaprle.
"Obstaja tudi tista piščalka deskarja, " pravi Marsden. "Slišali boste deskarje, ki žvižgajo melodije v vodi, ker ko enkrat izgubite nadzor nad ustnicami, ste v začetnih fazah hipotermije." Priseže, da v mokro obleko vrže galon vroče vode, preden stopi v vodo . Izstopanje iz deske, ko je hladno in vetrovno, se lahko izkaže tudi za izziv, toda Marsden ga je spustil v umetnost: postavi plastični zaboj pred vrata avtomobila in stoji v njem, medtem ko mu mokro obleko zalije z več tople vode in se sleče na njegovo spodnje perilo in skakanje v njegovem ogrevanem avtomobilu. Morda se zdi čudno, toda Marsden pravi: "Bolje je kot stati goli v snegu."
Marsdenova vsakodnevna srečanja surfanja mu tudi pomagajo, da je pripravljen na tekmovanje. Lani je osvojil prvo mesto v dveh kategorijah in napredoval na regijsko prvenstvo na severovzhodu. Letos upa, da bo to storil tudi sam - opazil je veliko toplejše ESA prvenstvo v lahkih deskah v Nags Headu v Severni Karolini. Tudi če se ne uvrsti, se bo Marsden še vedno vsak dan odpravil na plažo z galonom tople vode, zavit v brisačo na zadnjem sedežu svojega avtomobila.
"Nikoli nisem surfal zaradi temperature, " pravi. "Če nas zaleti snežna nevihta, takoj ko veter umre, sem zunaj v vodi. To doživljam kot pet minut bolečine za vstop in izstop s pet ur intenzivnega užitka vmes. "
