V orkestru zvijanja in godbe pri Ptičji hiši nacionalnega živalskega vrta je en sam basso profundo boom molčal. Darwin, Smithsonijev ljubljeni emu, je bil humano evtanaziran 3. avgusta po krajšem obdobju, za katerega oskrbniki menijo, da so simptomi, povezani s starostjo.
Ne glede na to, ali je v jutranjih krogih šprintal v krožkih za obiskovalce ali srečno skakal pri imetnikih Bird House, je emu 21 let pripadalo posebno mesto v skupnosti likov v živalskem vrtu.
Darwin je bil ob njegovi smrti verjetno sredi do poznih dvajsetih - tudi v tistem, kar za njegovo vrsto velja za starost. Vsi najdlje živi emusi so bili prebivalci živalskih vrtov, le občasno so preživeli v tridesetih letih; v njihovi rodni Avstraliji je 10 do 20 let tipična življenjska doba.
Osebje Bird Housea je najprej opazilo, da se Darwinova vede v začetku tega meseca. Po besedah Sara Hallager, kustos ptic v nacionalnem živalskem vrtu, Darwin deluje letargično, je nehal urinirati in je bil brez okusa in tudi ni imel veliko apetita - tudi ko so ga zdravili z njegovimi najljubšimi živili, kot sta grozdje in krma. Zaskrbljeni skrbniki so se takoj posvetili Hallagerju in, da bi izključili kakšno hudo bolezen, je skupina veterinarjev 3. avgusta avgusta v Darwinu opravila vrsto diagnostičnih testov.
Veterinarji živalskega vrta so odvzeli vzorce krvi, opravili rentgenske žarke in Darwinu zagotovili tekočino, zdravila proti bolečinam in poživila za apetit, da bi olajšali morebitno trpljenje. Toda ko se je Darwin okreval od anestezije, je hitro postalo jasno, da ima težave pri pokonci. Potem ko so veterinarji potrdili, da je njegova napoved slaba, se je osebje težko odločilo humano evtanazirati Darwina, namesto da bi ga podvrglo večjim težavam. Trenutno živalski vrt trdo dela na končnem poročilu o patologiji, ki bi lahko razkril več informacij o vseh zapletenih dejavnikih Darwinove smrti.
Čeprav je bil slaven v živalskem vrtu, bo Darwinovo pred Smithsonovo življenje verjetno ostalo za vedno skrivnostno. Zasebni državljan v Marylandu je živalskemu vrtu podaril emu leta 1997, vendar ostaja le redka evidenca njegovih zgodnjih let - vključno z izvorom njegovega imena. Darwin je najprej postavil korenine na razstavi Cheetah Conservation Station in si je z veseljem delil prostor s skupino wallabies. Preselil se je v Ptičjo hišo 15 let pozneje, leta 2012, kjer je preživel preostanek dni, navdušen nad svojo najljubšo zabavo: zabavo javnosti.
Darwin je v živalski vrt prispel leta 1997. Hitro je očaral skrbnike s svojim osebnim obnašanjem. (Nacionalni živalski vrt Jessie Cohen / Smithsonian) Darwin kot edini pripadnik svoje vrste v nacionalnem živalskem vrtu večino svojega življenja ni nikoli rodil potomcev. Če bi se paril, bi Darwin služil kot glavni oskrbnik svojih piščancev, začenši od prvih dni gradnje gnezda. Jajca Emu, ki jih pogosto spominjajo na gladka, zajetna avokada, lahko tehtajo do 1, 4 kilograma, izležejo se piščanci (vključno z identičnimi dvojčki, prijetna redkost pri pticah), ki so visoki približno 9, 8 centimetra. Hallager opisuje piščance, ki imajo rjavo-bele rožice kot "čudovite… majhne lubenice." Očetje bodo svoje otroke v prvem letu in pol življenja predano obiskovali, poučevali pa jih bodo v umetnosti lovljenja hrane in oblačenja. všeč dingojem in lisicam.
Popolnoma zrasli emus se lahko s 6 metri dvigne nad celo povprečnega človeka. Čeprav vretenaste drve večino mase puščajo v torzovih, so noge emu močne - kar je edinstveno tako: pokojni Darwin in njegovi sorodniki so edine vrste ptic, za katere je znano, da imajo tele mišice. In te leggy juggernauts lahko tečejo: vitki, čeprav so njihove okončine, te ptice pripenjajo na sedem čevljev navpičnih obokov, s hitrostjo do 30 milj na uro in korakom, dolgim skoraj 9 čevljev.
Vendar je bilo videti, da je Darwin užival življenje kot ptičji deček. Med živalmi v živalskem vrtu se je zdelo, da ima stalni sedež za mizo kul otrok, celo zmagal je nad srditim rekočom - žensko usodno ptico, ki si je s sosedsko sorodnostjo prislužila strahospoštovanje celo najbolj začinjenih čuvajev.
"Cassowaries so nevarne ptice, " pravi oskrbnica Hiše za ptice National Zoo Gwen Cooper. "Toda to, da je bil Darwin - nekako goofy -, sploh ni bil očaran. Svojo magijo je delal na njej in imeli so vez. Strah pred tem, kaj bi mu lahko storila, me je popolnoma zapustil. "Obe ptici sta bili ločeni z ograjo, vendar jih Cooper opisuje kot" okence. "
Ampak tisto, za kar je Darwin resnično živel, je človeško druženje. V svojem času je ukradel srca milijonov obiskovalcev živalskega vrta. Po besedah Cooperja in Hallagerja je bil Darwin globoko vezan na svoje oskrbnike in javnost, pogosto se je vrtel v krogih in od veselja skakal navzgor in navzdol, ko so njegove domove obiskovale posebno velike množice. Darwinovi utrinki so kot dokaz njegove karizme navdihnili celo pesem očarljivega (in rahlo zmešanega) pokrovitelja, ki je bila leta 2012 objavljena v Washington City Paperu .
Med januarskim izpadom vlade je Brandie Smith, pridruženi direktor živalskega vrta za področje znanosti o živalih, Johnu Domenu na WTOP-u povedal, da bo Darwin verjetno med živalmi, ki naj bi močno občutil odsotnost množice živalskega vrta: "Rad ga občudujejo, " je dejal Smith takrat. "Torej ga bo pogrešal, ko obiskovalcev ne bo tukaj."
Darwin, ekstrovertnik ekstroverta, je navdušil pokrovitelje Zoo s svojimi predstavami, ki so vključevale dirkanje otrok po dolžini meja njegovega ograjenega prostora. (Nacionalni živalski vrt Jessie Cohen / Smithsonian) Darwin je sčasoma postal „izobraževalni ambasador“ za svoje vrste. Cooper najraje pripisuje Darwinu "res lepo predstavitev javnosti [svojim vrstam in njihovim svojcem]." Medtem ko emus trenutno Mednarodno unijo za varstvo narave navaja "najmanj skrb", njihova populacija ostaja ogrožena zaradi suše in divjih požarov, in človeški posegi na njihovo ozemlje so uničili skupnosti, ki so nekoč upravljale vzhodno obalo Avstralije. Vendar pa so se nove jate pojavile v avstralskem zaledju, kjer so na kmetijskih nasadih, ki so običajno namenjeni za živino, emus nosh.
Še več, Darwin je bil napredni sprehajevalec, torej. Emus naj bi bil ena od več živali, ki ne bo hodila nazaj. Še vedno ni jasno, ali je to posledica obstoja ali fizične omejitve (kot je kenguru, še en nikoli regresivec, katerega obseg gibanja omejuje njegov gargantuan rep), vendar doslej raziskovalci niso poročali o emu, ki ga preganja luna.
Emus spada med največje ptice, ki trenutno obstajajo, na drugem mestu so afriški nojevi bratranci (ki lahko mimogrede hodijo nazaj). Toda v svoji rojstni deželi Avstraliji s ponosom nosijo največji ptičji naslov - in so celo počaščeni na grbu države poleg kengurujev. (Po navedbah avstralske vlade sta bili obe živali izbrani za predstavljanje "države, ki se giblje naprej", na podlagi dejstva, da se nobena "ne more enostavno premakniti nazaj."
Darwinova prisotnost bo vse močno pogrešala. Ko je Cooper pripovedoval, so Darwinovi čari celo ustavili par namenskih jogerov, ki so se podali skozi območje živalskega vrta, popolnoma pozabili na Cooperjev obstoj. "Ne bi govorili z mano - ampak bi komunicirali z njim, " v smehu pove Cooper. "Katera druga ptica bi to lahko storila, razen Darwina?"
