Nasa se bo pripravljala na načrtovano misijo na Mars na nekaj tridesetih let 20. stoletja, toda preden bomo ljudi lahko smiselno poslali na drug planet in pričakovali, da se bodo dobro odrezali, je treba nekaj prekiniti. Na primer, kaj bodo ti ljudje jedli.
Ena večjih ovir za dolgoročno preživetje na rdečem planetu je hrana. Astronavti na Mednarodni vesoljski postaji jedo predpakirano hrano, ki jo vzgajajo z rednimi misijami za ponovno dostavo. Na Marsu takšna stalna oskrba ni verjetna. Namesto tega je Clara Moskowitz za vesolje povedala, da "prvi ljudje, ki so živeli na Marsu, morda niso identificirani kot astronavti, ampak kmetje."
Astronavti bodo verjetno morali pridelati vso svojo hrano, zastrašujoče opravilo. Toda preden lahko pričakujemo, da bodo to storili, morajo znanstveniki ugotoviti, ali lahko hrana sploh raste na Marsu.
Glede na to so raziskovalci Nasine predlagali poskus, da bi leta 2021 na Mars postavili rastlinjak, pravi Mike Wall za vesolje. Piggybacking ob zagonu novega marsovega roverja agencije, bi poskus, če bi bil odobren, majhen rastlinjak - nekoliko manjši od vaše glave - prepeljal na Mars. V notranjosti bi bilo na stotine semen thale cress, majhne cvetoče rastline.
Gojenje rastlin v razmerah, podobnih Marsu, ni preprost podvig, kot so ugotovili raziskovalci NASE leta 2004. Razen sevanja in pomanjkanja gravitacije rastline niso navajene na Marsov nizki atmosferski tlak. Življenje na Zemlji lahko preživi veliko izzivov, od vročine puščave do mraka Arktike. Vendar pomanjkanje ozračja ni nekaj, s čimer se rastline ukvarjajo. Edini pravi način vedeti, ali se lahko lotimo teh izzivov, je poskusiti.
