Redko se zgodi, da znanstvenikovo ime postane domače, ne glede na to, kako veliko je njegovo odkritje. In kljub temu peščica briljantnih ameriških inovatorjev v raketni znanosti še vedno uživa prepoznavanje imen: med njimi Werner Von Braun, Homer Hickam, Robert Goddard. Nasin laboratorij za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji je tam, kjer je veliko najsvetlejših raketnih znanstvenikov sodelovalo pri zgodnjih dosežkih vesoljskega programa, spletno mesto JPL pa hitro zasliši možje, ki so v misijah. Še manj znanih osebnosti, kot so Frank Malina, Jack Parsons in Ed Forman, ki so ustanovili laboratorij v tridesetih letih prejšnjega stoletja, se všeč spominjajo kot "raketni fantje" in "raketarji". Kar pa v sicer podrobni zgodovini na spletu manjka, je: glavni del zgodbe: raketna dekleta.
Ko se je biologinja in naravoslovna pisateljica Nathalia Holt neomajno spotaknila ob zgodbi o eni izmed Nasinih uslužbencev, se je osupnila, ko je spoznala, da obstaja zgodba žensk iz zgodnjih dni NASA, ki se je izgubila v zgodovini. Niti sama agencija ni mogla prepoznati uslužbencev žensk na svojih arhivskih fotografijah.
Vzpon raketnih deklet: ženske, ki so nas poganjale, od raket do Lune do Marsa
Na podlagi obsežnih raziskav in pogovorov z vsemi živimi člani ekipe ponuja "Rise of the Rocket Girls" edinstven pogled na vlogo žensk v znanosti: tako tam, kjer smo že bili, kot tudi na daleč vesolje, v katerem smo grem.
NakupHolt se je zavzel za to in končno je mogel najti skupino žensk, katerih delo na področju raketnih znanosti sega v čas, preden je NASA sploh obstajala. Holt v svoji novi knjigi Rise of the Rocket Girls dokumentira življenje teh žensk, ki niso bile samo pionirke v svojem poklicu, ampak tudi v osebnem življenju. "Raketna dekleta" so delovala zunaj doma, ko je to storilo le 20 odstotkov žensk, imelo otroke in se vrnilo na delo, se ločilo razveze, ko je postalo socialno sprejeto, in bilo je priča prvemu valu feminizma, da ne omenjam drugih socialnih revolucije v desetletjih, ki so segale v karieri.
Holt je s Smithsonianom spregovorila o odkritju tega izgubljenega poglavja zgodovine, odločitvah, ki jih je sprejela pri pripovedovanju svojih zgodb, in o stanju žensk v današnjih znanostih.
Knjiga je nastala, ko ste odkrili posebno povezavo z eno od žensk, ki ste jo raziskovali, Eleanor Frances Helin. Lahko poveš to zgodbo?
Leta 2010 sva z možem pričakovala najinega prvega otroka in imela sva neverjetno težke čase. Razmišljali smo o "Eleanor Frances", zato sem pokradel ime, kot danes, da se prepričate, da tam ni nič hudega. Prva slika, ki je nastala, je bila ta črno-bela čudovita slika ženske, ki je v petdesetih letih prejšnjega stoletja sprejela nagrado pri Nasi. Zelo me je pretreslo, da so bile ženske, ki so bile v tem času del NASE. Nikoli nisem slišal zanje.
Izvedel sem več o Eleanor Frances. Imela je neverjetno kariero pri Nasi. Odkrila je veliko meteorjev in kometov. Toda ena najbolj presenetljivih stvari me je to, da ni sama. Bila je ena izmed mnogih žensk, ki je delala v vesoljski agenciji, zato sem zaradi nje izvedela za to res neverjetno skupino žensk, ki so bile v NASA že od začetka.
Nisem vedel, da bom napisal knjigo. Pravkar me je zelo zanimalo, kdo so te ženske. Ko sem začel vzpostavljati stik z arhivi in pregledoval zapise pri Nasi, sem ugotovil, da imajo te čudovite slike žensk, ki so tam delale v 40., 50. letih 20. stoletja in še danes, vendar niso vedele, kdo so ženske na slikah so bili. Niso jih mogli prepoznati in so imeli zelo malo kontaktnih podatkov za vsakogar iz tistega časa. Na koncu je bilo precej dela samo za lov na prave ženske. Ko sem jih našel nekaj, mi je postalo lažje. So skupina žensk, ki so skupaj delale 40, 50 let in so še danes prijateljice.
Zelo sem hvaležen, da smo poimenovali hčer Eleanor Frances, ki je žal umrla leto dni pred rojstvom naše Eleanor, vendar je bila resnično navdihujoča oseba. Lepo bi bilo, da bi se v knjigi še bolj pojavila, vendar se osredotoča na osrednjo skupino žensk, ki so že od začetka začele v laboratoriju za reaktivni pogon (JPL) in delale kot "računalniki" in kako postali so prve inženirke v laboratoriju.
Poglavja ne vključujejo samo poklicnih usmeritev in dosežkov žensk, temveč tudi podrobno opisujejo njihovo osebno življenje, zlasti odnose z zakoncema in partnerjema. Kako ste uskladili znanstveni del zgodbe s tistimi humanizirnimi, osebnimi anekdotami?
Na začetku me je skrbelo, da bi preveč časa za pogovor o njihovem življenju nekako odvrnilo od njihovih prispevkov, vendar sem se hotel prepričati, da je knjiga o ženskah. Imeli smo veliko knjig, ki so bile pregledane v prvih dneh NASA, in tako sem se želel prepričati, ali sem res praznoval to, kar so storili. Med pisanjem sem ugotovil, da je toliko tistega, kar so delali v tistem času, zrcalile stvari, ki so se dogajale v njihovem življenju.
En odličen primer se mi zdi, ko so delali na Jupiter-C, zgodnjem voditelju prvega ameriškega satelita. Ta projekt bi morda premagal Sputnik, vsekakor se ženske počutijo, kot da bi se to lahko zgodilo, vendar je bil velik del političnih razlogov zadržan. Ženske so imele te položaje, kjer so bile neverjetno usposobljene matematike, vendar jim niso bile v celoti priznane in sposobne pokazati, kaj bi lahko naredile.
Leta 1960 je le 25 odstotkov mater delalo zunaj doma. Zato je pomembno, da proslavimo dejstvo, da so te ženske lahko imele to kariero, kjer so morale delati pozno ponoči in imeli zelo zahtevna delovna mesta in so bile res del znanosti na JPL - in tudi te zgodbe o njih imamo poskušajo uravnotežiti svoje domače življenje. Mislim, da je to danes zelo povezano z ženskami in materami, ne glede na to, kaj je tvoj poklic ali kaj počneš. Nekaj je, če opazimo ta boj v 50. in 60. letih in ga primerjamo z današnjim.
Vaša knjiga se odpre z zgodbo o izstrelitvi Explorerja I, prvega ameriškega satelita, ki je prišel v orbito, in se zaključi s 50. obletnico tega dogodka, v katerem sta dve "Rocket Girls" izključeni. Zakaj ste se odločili za celotno knjigo na ta način?
Knjiga je na splošno vesela zgodba, saj so te ženske na koncu imele neverjetno dolge kariere in dobile veliko dosežkov, za katere so si resnično prizadevale, vendar niso nujno dobile priznanja. V knjigi je nekaj zelo žalostnih delov, kjer imate dve ženski, ki sta bili v nadzorni sobi, ki sta bili vitalni del prvega ameriškega satelita, ki ni bil povabljen na veliko praznovanje 50 let pozneje.
Kljub temu, koliko so uspeli doseči in kakšen življenjsko pomemben del, so se njihove zgodbe izgubile v zgodovini. Seveda niso samo oni. Ves čas obstajajo znanstveniki, ki so v našem življenju igrali življenjsko vlogo, vendar niso dobili priznanja, ki si ga zaslužijo. To se dogaja ženskam znanstvenicam na vseh področjih. Čeprav se trenutno počutim, kot da je veliko pozornosti. Ljudje so zainteresirani, če želite izvedeti več o teh prelomnicah v zgodovini in več o ženskah, ki so bile del njih. Zato mi je bilo pomembno, da v pisanju te knjige poskušam čim več pozornosti opozoriti na to, kar so te ženske storile, ker je neverjetno. Ko pogledate, kaj so počeli v teh 50-letni karieri, število misij, v katerih so bili del, je neverjetno in navdihujoče.
V enem oddelku je odlomek, v katerem so se ženske "zgrinjale nad pojmom" kompjuterke "in se imenovale" sestrinstvo ". Kasneje zapišete, da jih do leta 1970 niso imenovali" inženirke ". Ali lahko govorite o kako so te ženske označile sebe in razmišljale o svoji vlogi v vesoljskih raziskavah, v nasprotju s tem, kako moški ali zunanji svet razmišljajo o njih?
Zelo me je prizadelo, ko sem prvič ugotovil, da se te ženske imenujejo računalnice. Seveda danes o računalnikih razmišljamo kot o napravah, zato mi je bilo zanimivo, da je bilo veliko, veliko ljudi, moških in žensk, ki so delali kot računalniki. Številni moški inženirji, s katerimi sem govoril, ki so delali z ženskami, so jih poimenovali tekmovalci. Samo zveni grozno in to so zagotovo počutile ženske. Sovražili so, da se tako imenuje.
Da bi to premagali, so si dali svoja imena. Dolgo so se imenovali "Helenina dekleta" zaradi ene zelo vplivnih nadzornic po imenu Helen Ling. Helen je opravila neverjetno delo pripeljala ženske v Naso in bila močna, da je v laboratorij pripeljala ženske inženirke. Sestrinstvo so poimenovali tudi zato, ker sta bili tesna skupina, ki sta se medsebojno podpirala. Bila sta resnično drug za drugega in to lahko vidite na način, kako sta šla, imela otroke in se vrnila: Pazila sta drug na drugega in klicala, da bi se prepričala, da se ženske vračajo po otrocih. Bila je res posebna skupina. Resnično so uživali v družbi drug drugega in v JPL so resnično vzljubili svojo kariero.
V knjigi je velika prelomnica, ko postanejo inženirji, ko končno dobijo oznako, ki si jo zaslužijo, in seveda povečano plačilo, ki prihaja s tem. Čeprav to ni spremenilo vsega: V knjigi govorim o Susan Finley, ki je Nasina ženska z največjimi službami. Ni diplomirala, česar mnoge ženske niso imele. Pred nekaj leti je NASA spremenila nekatera pravila, in če nisi imel diplome, potem si moral biti zaposlen na uro, ne bi mogel biti plačan. In tako so ji dejansko spremenili plačo. Resnično me je pretreslo, da se bo to zgodilo nekomu, ki je tam od leta 1958. Končalo se je, da je dobila toliko nadur, da so zanjo spremenili pravilo, tako da je zdaj na plači in dela dobro .
Sylvia Miller, 1973 (avtor NASA / JPL-Caltech) 
Barbara Lewis (Paulson) kot druga podprvakinja na izboru za vodeno raketo leta 1952 (z dovoljenjem NASA / JPL-Caltech) 
Barbara Paulson (Lewis) je prejela svoj desetletni pin iz Billa Pickeringa leta 1959 (z dovoljenjem NASA / JPL-Caltech) 
Načrtovanje Grand Tour leta 1972, od leve proti desni: Roger Bourke, Ralph Miles, Paul Penzo, Sylvia Lundy (Miller) in Richard Wallace (z dovoljenjem NASA / JPL-Caltech) 
Računalniška Phyllis Buwalda s člani ekipe Explorer I na JPL, 1958 (dovoljenje NASA / JPL-Caltech) 
Računalniki danes. Stojimo, z leve: Nancy Key, Sylvia Miller, Janet Davis, Lydia Shen, Georgia Devornichenko, Sue Finley, Margie Brunn, Kathryn Thuleen. Sedeži, z leve: Victoria Wang, Virginia Anderson, Marie Crowley, Helen Ling, Barbara Paulson, Caroline Norman (Nathalia Holt) Danes je približno 18 odstotkov ameriških študentov strojništva žensk, le 13 odstotkov inženirjev, ki delajo v ZDA, pa danes žensk. Ali lahko govorite o tem, če in kako se je polje spremenilo, in kako so te ženske nekaj sprožile ali pomagale drugim ženskam, ki so prišle po njih?
Število žensk, ki diplomirajo iz računalništva, se je v zadnjih 20 letih dejansko precej zmanjšalo. To je težava. Čutim, da je tisto, kar je Helen storila [pri zadrževanju žensk v laboratoriju], izjemno. Ženske ne samo, da ne dosegajo diplome iz znanosti, inženirstva in tehnologije, ampak tudi ko diplomirajo, ženske pogosto zapustijo kariero. Polovica vseh žensk na STEM področju pusti službo sredi kariere. Govorimo o problemu spolnega nadlegovanja v znanosti. Govorimo o težavah seksizma. Obstaja veliko idej, kaj se lahko dogaja.
V tej skupini žensk mi je resnično všeč samo to, kar so dosegle v času, ko so se morale spoprijeti s težkim spolnim nadlegovanjem in številnimi izzivi, ampak tudi to, kar so ugotovile: da so to skupino žensk z žensko nadzornico so se res lahko zagovarjali drug za drugega. In pravzaprav je bilo veliko raziskav, ki to podpirajo. Raziskovalci so ugotovili, da, ko imate ravnovesje med spoloma na posebnosti, ki ponavadi predstavlja moško področje, zmanjša spolno nadlegovanje tako moških kot žensk.
Obstajajo nekateri uničujoči trenutki, ko nosečnost ali materinstvo ogrožata kariero. Nato naenkrat JPL ženskam dovoli, da spremenijo svoj delovni čas za varstvo otrok. Knjiga deluje kot fascinantna časovna kapsula in ujame, kako je biti delovna ženska v času, ko je le 20 odstotkov žensk delalo zunaj doma ali ko bi žensko lahko odpustili zgolj zaradi nosečnosti. Kako so te ženske uspele?
Institucionalne politike JPL so bile ključne za to skupino žensk, ki so se dolgo zaposlile. To lahko vidite, ko pogledate, kaj se je takrat dogajalo v drugih Nasinih središčih. Imeli so tudi skupine računalnikov, od katerih so bile mnoge ženske, od tega so jih mnogi najeli po drugi svetovni vojni. (Med drugo svetovno vojno ni bilo dovolj moških, da bi se zaposlili na teh delovnih mestih, zato ste imeli matematike, ki so lahko stopile na vrata v teh centrih po vsej državi.) Toda [kljub okoliščinam] so v teh središčih storili stvari zelo drugače. Mnogi so imeli zelo stroge urnike. Ženske so morale delati 8-urne dneve, postavljale so si odmori, veliko od njih ni dovolilo ženskam, da bi se pogovarjale med seboj, morale so delati v popolni tišini. Ti pravilniki niso samo prijazni do družine, ampak sploh niso prijazni. Kdo bi hotel delati pod temi pogoji?
JPL je bil vedno drugačen. Ustanovila ga je ta nora skupina ljudi, imenovana "samomorilna enota", ki je skušala potisniti meje in delati nore poskuse. Čeprav je bil to vojaški laboratorij, je imel to povezanost s Caltechom in univerzitetno kulturo, ki je bila zelo drugačna. In zaradi tega opazite razliko v tem, kaj se je zgodilo z ženskami, ki so bile računalniki na JPL. Zanje nikoli ni šlo za določeno število ur. Šlo je za dokončanje dela. Lahko so prišli prej zjutraj, ko so morali, bili so časi, ko so morali delati vso noč, med misijami so morali delati vse vrste norih ur, potem pa so si lahko ure spreminjali ob drugih urah ko so imeli družinske potrebe.
Bil je tudi zelo družaben kraj, kjer so imeli zabave in lepotna tekmovanja. To se zdi današnjim standardom smešno, a za ženske, ki so bile del tega, je dejansko končalo negovanje odnosov med ženskami in moškimi, s katerimi sta delala. Zaradi tega je bilo veliko teh žensk vključenih v znanstvene publikacije, katerih avtorji so bili moški. V tem času je bilo zelo nenavadno, da so se ženske vključile v te publikacije. In tako bi lahko te družbene dejavnosti kar precej spodbudile kariero. Mnogi od teh dejavnikov so JPL naredili edinstven kraj in resnično ga naredili idealnega za njih.
Nekatere ženske so bile tudi pionirke v drugačnem domačem prizorišču: ločitvi. Kako so različne družbene spremembe vplivale na ženske in njihovo delo?
Družbene spremembe so povsod prodirale v njihovo kulturo. Eden od teh je ločitev, ena od njih je kontracepcijska tableta, druga pa je porast feminizma. Vse to so res zanimive točke, ki vplivajo na dogajanje z NASO, z našimi ženskami in zlasti z Margaret Behrens. Srčno je videti, kako se je poročila tako mlada in biti v tem groznem zakonu. Na koncu se umakne in se vrne v laboratorij in stvari se spremenijo na bolje, a zanjo so bili tako težki časi. Resnično se je počutila, kot da je edina oseba na svetu, ki se ločuje, čeprav se je takrat stopnja ločitev zvišala.
Tudi Sylvia Lundy doživlja takšno izkušnjo, kar se odraža v drugih stvareh, ki se dogajajo v njenem življenju. Postane zelo pomembna inženirka v podjetju JPL, ki vodi pisarno programa Mars in doživlja izgube zaradi nekaterih misij, za katere želi, da so bila financirana. Slišati je bilo podobno čustvo, ko sem z njo govoril o tem, da je čutila ločitev. Zanimivo je, kako se lahko izguba včasih počuti enako, če si tako vložen v znanost, ki jo delaš.
Ženske so imele večinoma toliko različnih vrst izkušenj. Imate ženske v dolgih, srečnih porokah, toda ta v bližini resnično ni imela družinske podpore in so se včasih počutili nasedle. Bilo je žensk, ki so imele napete odnose. Bilo je žensk, ki so imele v bližini veliko družine in so zaradi tega lahko zelo enostavno dognale varstvo otrok. V življenju teh žensk so se dogajale različne vrste odnosov, vendar so vse skupaj delovale in lahko to tudi uresničile. Navdihuje.
Pred kratkim leta 1974 so moški in ženske JPL delali v ločenih stavbah. Lahko govorite o nekaterih specifičnih vidikih seksizma in spolne segregacije, s katerimi so se srečevale te ženske?
Vse ženske so bile v eni stavbi, vsi moški pa v drugi, kar se po današnjih standardih zdi tako noro. Mnogi moški, ki so takrat delali v podjetju JPL, se kljub temu niso odločali o tem, v katerih pisarnah so ljudje delali, se ozrejo in obžalujejo, kako so stvari potekale. Nekako ne morejo verjeti, da je to ravnanje z ženskami, da se v tem času niso obravnavale kot enake. Lahko pogledajo nazaj z neke perspektive.
In mnogi med njimi so takrat poskušali stvari spremeniti skupaj z ženskami. Ni bilo tako, da so bile ženske same, ki so poskušale spremeniti svoje stališče. Številni moški so poskušali spremeniti, kako so ženske sodelovale pri odločanju, kako so bile vključene v projekte in kako so bile na papirju.
Moški in ženske, ki delajo v različnih stavbah, je bila ena stvar. Natečaji za lepoto, kot sem že omenil, so bili prav smešni. Ena od žensk, Barbara Paulson, je bila na tekmovanju, ko je bila Miss Guided Missile. Ko sem šel skozi te slike, se mi je zdelo tako nesmiselno. Zanimivo pa je bilo to, da sem, ko sem se z njo pogovarjal o njej, resnično čutila, da ne gre nikoli za to, kako izgledaš. Šlo je bolj za zabaven družabni trenutek in je šlo za priljubljenost. Bila je druga tekačica, kar je bila velika težava, kobila je v kabrioletu po laboratoriju in mahala na vse svoje sodelavce, nato pa je bila nekaj let pozneje postavljena za nadzornika. Tako absurdno, kot se zdi vse to, obstajajo tudi njegovi deli, ki so jim bili presenetljivo v pomoč.
Kako lahko naredimo boljše delo, če ženske in dekleta pridemo v trde znanosti?
Številne raziskave so pokazale, da so vzorniki ključni za povečanje podrejenih skupin v znanosti. Ko mladi ljudje vidijo znanstvenike, ki so podobni njim, so sanje o poklicni karieri v STEM dosegljive. Povečanje prisotnosti žensk znanstvenikov v izobraževanju je ključnega pomena in upam, da bodo mlade ženske z osvetlitvijo NASA na nove revolucionarne ženske našle v svojih zgodbah odsev sebe in tega, kar si želijo biti.
Nathalia Holt (Steph Stevens)
