Do izstrelitve Landsat 8, najnovejšega dela satelitske misije, ki ustvarja "najdaljši neprekinjeni zapis sprememb na zemeljski površini, kar je videti iz vesolja", ostajata manj kot dve uri. Od leta 1972 misija spremlja spreminjanje obraza Zemlje. razkril vse, od skorajšnjega izginotja Aralskega morja do opustošenja Mount St Helensa in razvoja Alberte, kanadskih projektov za obsežne katranske peske.
Neprekinjenost tega dolgega zapisa je deloma odvisna od uspešnega uvajanja Landsat-a 8, ki ga poznamo tudi kot misijo za neprekinjenost podatkov Landsat. Narava :
Velikost velikega džipa, ameriškega vesoljskega letala v vrednosti 855 milijonov ameriških dolarjev, bo krožilo Zemljo na nadmorski višini približno 700 kilometrov in bo nosilo senzorje še večje natančnosti kot njihovi predhodniki. Namesto da z ogledalom skenira teren pod njim in pošlje signal nekaj senzorjem, bo zajemal trenutne poglede na 185 kilometrov kopnega Zemlje, z uporabo približno 7000 senzorjev za vsako pasovno širino
Novi satelit bo zasedel mesto propadlega satelita Landsat 5 (ki se je pokvaril decembra, ko je obkrožil Zemljo 29 let) in satelita Landsat 7 (ki leti že 14 let in ima zdaj nekaj propadle opreme) . Skoraj tri desetletja storitve Landsat 5 so izjemne; satelit je bil zasnovan za letenje le tri leta.
Ker je Landsatova naloga spremljati spremembe na zemeljskem površju, od vodnih in gozdnih pokrov do širjenja mest, bi bil razkorak v evidenci uničujoč. Leta 1993 satelit Landsat 6 ni uspel doseči orbite. Čeprav neuspešna predstavitev za Landsat 8 ni verjetna, Wired 's Betsy Mason poudarja, da bi to privedlo do vrzeli v zapisu, saj bi »Landsat 7 zmanjkalo goriva konec leta 2016, preden bi bilo mogoče nadomestiti gradnjo in spraviti v orbito. "
Landsat je bil poleg znanstvene uporabnosti priljubljen tudi za tiste, ki na Zemljo gledajo kot na umetnost. Dejansko je poštna služba Združenih držav Amerike nedavno izdala serijo žigov, ki temeljijo na nekaterih osupljivih posnetkih satelita Landsat. Landsat 8 naj bi izstrelil iz letalske baze Vandenberg v Kaliforniji ob 10. uri po tistem popoldne, 13.00 po EST. Dovoljenju lahko sledite z misijo Landsat na twitterju ali si ogledate zagon v živo.
Več s Smithsonian.com:
Prizori s spreminjajočega se planeta
Delite košček Zemljinega veličanstva z vsakim poslanim pismom
