Nenehne težave z Nasino sondo Mars InSight so zamikale datum njegovega začetka za več kot dve leti. Prvotno načrtovani zagon pozneje tega meseca so NASA-in inženirji odkrili kritične težave s seizometrom sonde. Medtem ko je težava odpravljiva, NASA pravi, da bo na začetek treba počakati do maja 2018.
Sorodne vsebine
- Tu je razlog, zakaj je NASA morala odložiti misijo 2016 na Mars
Ena ključnih nalog misije InSight je meriti potresno aktivnost globoko znotraj Rdečega planeta. Glavni cilj sonde je zbrati podatke, ki bi lahko znanstvenikom pomagali razumeti, kako so se med merjenjem hitrosti drobnih potresov, ko se prehajajo skozi notranjost planeta, oblikovali skalnati planeti, kot sta Mars in Zemlja, je povedal Eric Berger za Ars Technica .
Toda v zadnjem letu so inženirji večkrat odkrili puščanje v vakuumskem tesnilu, ki bo zaščitilo občutljive seizometre iz surovega okolja na Marsovi površini. Decembra se je NASA odločila, da bo odpravila misijo, dokler ni bilo mogoče odpraviti pomanjkljivosti.
Sonda InSight vsebuje tri seizometre, od katerih je vsak tako občutljiv, da lahko zazna gibanje, ki je majhen kot del vodikovega atoma. Vendar ta občutljivost pomeni, da jih je treba zapreti v skoraj popolnem vakuumu, da bodo lahko dosegle natančne meritve. Toda čeprav inženirji iz NASA in francoske vesoljske agencije Center National d'Études Spatiales (CNES), ki so izdelovali instrument, verjamejo, da so našli popravek, je bilo treba izstrelitev preložiti, da je bil čas za popravila, poroča Kenneth Chang New York Times .
"Znanstveni cilji družbe InSight so prepričljivi, načrti NASA in CNES za premagovanje tehničnih izzivov pa so zdravi, " je v izjavi sporočil John Grunsfeld, pridruženi administrator za NASA-ino direkcijo za znanstveno misijo. "Prizadevanje, da bi razumeli notranjost Marsa, je bil desetletja dolgoletni cilj planetarnih znanstvenikov. Navdušeni smo, da se bomo že leta 2018 ponovno znašli na poti."
Po Nasinem razporedu naj bi težave s seizmometrom odpravili do prihodnjega leta. Ker pa ima Mars počasnejšo orbito okoli Sonca kot Zemlja, dva planeta ne bosta dovolj blizu, da bi NASA lahko začela sondo InSight do maja 2018. Medtem so inženirji v NASA-inem laboratoriju za Jet Propulsion, ki nadzira Misija InSight bo prenovila in izdelala novo vakuumsko tesnilo za senzorje, poroča Chang.
"To bodo natančno opazovali in poskrbeli, da bomo dobro napredovali, " je Changu povedal planetarni geofizik NASA in glavni preiskovalec misije W. Bruce Banerdt.
Medtem ko sta Banerdt in njegovi sodelavci navdušeni, da ima InSight končno nov datum predstavitve, ni jasno, koliko bo ta zamuda stala. NASA je za misijo načrtovala največ 675 milijonov dolarjev, a kot je Banerdt povedal Changu, bi lahko zamuda in popravila stala vesoljsko agencijo dodatnih 150 milijonov dolarjev, več ali manj.
Medtem ko bi se lahko Nasini uradniki še vedno odločili za odpoved misije, je InSight za zdaj spet na poti za plovbo na Mars.
