Počasi cikcakljamo v skiffu okoli plitvih koralnih glav, ki obdajajo Pohnpei. Otok, malo manjši od New Yorka, je del federativnih držav Mikronezije. Gnezdi se v obsežni tapiseriji koralnih grebenov. Mimo lomilcev se Tihi ocean razteza na 5.578 milj do Kalifornije. Pred nami se štrli stejček, ki leti pod vodo kot metulj ob našem loku.
Naš cilj je Nan Madol, blizu južne strani otoka, edino starodavno mesto, ki je bilo kdaj zgrajeno na koralu koralnega grebena. Njegove impozantne, vendar graciozne ruševine so narejene iz kamenja in stebrov, tako težkih, da nihče ni ugotovil, kako je bila zgrajena. Poleg elegance sten in ploščadi ne obstaja niti rezbarjenje, niti umetnost - nič drugega kot legenda, s katero bi se ljudje spomnili, imenovani Saudeleur, ki je otokom vladal več kot tisočletje. Bili so globoko verni in včasih kruti, sodobni Pohnpejci pa na ruševine gledajo kot na sveto in strašljivo mesto, kjer duhovi posedujejo noč.
Zapuščena pred stoletji in zdaj večinoma prekrita z džunglo, bo Nan Madol kmalu dobila preobrazbo. Preden ga raziskujem, se ustavim, da bi se pogovoril o njegovi prihodnosti s človekom, ki se drži tega dela Pohnpeja.
Vzpenjamo se na kopno in skočimo na ostanke morske stene. Sledim Rufinu Mauricio, edinemu Pohnpeijevemu arheologu, po poti in po hribu navzgor do skladišča, pobarvanega v belo, z valovito kovinsko streho. Tu je znana kot Tin palača. Na koncu je majhna hišica, tu in tam cvetoči grmovje. Šopek psov nas hrupno sprejme. To je rezidenca Nahnmwarki iz Madolenihmw-jev, primus inter pares med petimi tradicionalnimi prvovrstnimi poglavarji, ki predsedujejo čudovito zapleteni družbeni strukturi, ki temelji na Pohnpeijevi živo domači kulturi.
Poleg Madžarskega otoka je Nan Madol glavno arheološko najdišče v Oceaniji, ki ga sestavljajo ogromne skale. Toda medtem ko Velikonočni otok dobi 50.000 obiskovalcev na leto, Nan Madol vidi manj kot 1.000. Preden sem se odpravil na to potovanje, mi je Jeff Morgan, direktor sklada za globalno dediščino Palo Alto v Kaliforniji, rekel, da želi financirati sanacijski program. Toda preden bo mogoče storiti kar koli, bi morali razrešiti vprašanja lastništva, ki so blokirala prejšnja sanacijska prizadevanja - državna vlada in Nahnmwarki zahtevata suverenost nad ruševinami. Resolucija bi utrla pot Nan Madolu, da postane Unescova svetovna dediščina, s čimer bi se povečalo število obiskovalcev in nepovratnih sredstev.
"Nan Madol je eno najpomembnejših najdišč, ki še ni na seznamu svetovne dediščine, " pravi Richard Engelhart, arheolog in nekdanji Unescov svetovalec za Azijo in Tihi ocean.
Mauricio in jaz smo nekoliko nervozni: občinstvo z Nahnmwarki je najbolje urejeno preko guvernerja Pohnpeia, Johna Ehsa. Dan prej se je Ehsa zavezal, da bo podpiral idejo Sklada za globalno dediščino in obljubil, da bo z Nahnmwarki uredil občinstvo, da bom lahko spregovoril o načrtu, toda Ehsa ni obljubil. Ehsa je ugotovil, da se je prejšnji poskus čiščenja ruševin našel, ker japonski donatorji niso upoštevali ustreznega protokola z Nahnmwarki.
Na žalost niti jaz. Nepredstavljivo je priti brez dajatve, vendar je steklenica tasmanskega vina, ki sem ga prinesel za to priložnost, zdrsnila iz moje roke in se razbila po skalah, ko sem se spustil s čolna. Mauricio, ki ima manj tradicionalen naslov, je zamrznjen: ni vedel, da bomo ustavili poglavarja na poti do razvalin, zato je tudi s praznimi rokami.
Prihajanje praznih rok brez dogovora je višina nesramnosti, godrnja.
Mauricio, ki, kot sem jaz, kaplja z znojem v Ponhpeijevi parni ekvatorialni vročini, obvešča šefovo ženo o našem prihodu.
Nahnmwarki se strinja, da nas vidi in se sprehodimo do drugega konca stavbe, da bomo lahko vstopili s strani obiskovalcev. Mauricio, ki je na univerzi v Oregonu doktoriral z disertacijo o Nan Madolu, poklekne. Nagovori načelnika, nekdanjega učitelja in voznika šolskih avtobusov, ki zaključi oprijeto majico iz rjavega aloha in rjave hlače in sedi na čelu majhnega stopnišča. Ima kratke, goste lase in tako kot večina ljudi v Pohnpeiju zob obarva betel oreh, ki ga med žrebanjem žveči, občasno hodi do vrat, da pljuva.
Poleg Madžarskega otoka je Nan Madol glavno arheološko najdišče v Oceaniji, ki ga sestavljajo ogromne skale. Toda medtem ko Velikonočni otok dobi 50.000 obiskovalcev na leto, Nan Madol vidi manj kot 1.000. (Christopher Pala) 
Z vrha zunanjih sten Nandowasa se vidijo ruševine valovodov in širni grebeni. (Christopher Pala) 
Nahnmwarki iz Madolenihmw je med petimi tradicionalnimi voditelji, ki predsedujejo nadvse zapleteni družbeni strukturi. Vlada države in Nahnmwarki zahtevata suverenost nad ruševinami Nan Madol. (Christopher Pala) 
Rufino Mauricio je Pohnpeijev edini arheolog. Je tudi direktor državnega arhiva. (Christopher Pala) 
Notranja dvorišča v Nandowasu, najbolj obiskanem mestu v mestu, so bila zaščitena pred vsiljivo vegetacijo. (Christopher Pala) 
Mrliška hiša v Nandowasu je bila tam, kjer so bili kralji položeni, preden so jo pokopali na drugih otokih. (Christopher Pala) 
Nad enostavno dostopnim Nandowasom je kajak najboljši način za odkrivanje preostalega mesta. (Christopher Pala) 
Temeljni kamen Nandowas naj bi tehtal do 60 ton. (Christopher Pala) 
Ostaja skrivnost, kako je civilizacija Nan Madol lahko zgradila Nandowas brez jermenic, ročic ali kovine. (Christopher Pala) 
Stene na Nandowas ostajajo v odličnem stanju. (Christopher Pala) Preko Mauricioja, ki prevaja, sprašujem: Ali bi bil Nahnmwarki zainteresiran za odpravo starih zamer in sodelovanje z državo in drugimi zainteresiranimi stranmi, da bi izkoristil to priložnost?
"Rada bi videla, da se Nan Madol rehabilitira, vendar mora biti pod mojim nadzorom, " odgovarja in kasneje dodaja: "Vsa sredstva bi morala potekati preko občine Madolenihmw, ne pa države Pohnpei." Občinska vlada je naslednica do Nahnmwarkijeve vladavine.
Na poti nazaj, Mauricio, direktor nacionalnega arhiva, zamišljeno reče: "To je razumna prošnja. Zagotovo nacionalna vlada [federativnih držav Mikronezije] ne bi imela ugovora. "
Avgustin Kohler, državni uradnik za zgodovinsko ohranitev in sam sin drugega Pohnpeijevega peterca Nahnmwarkisa, pravi nazaj na skiffu, pravi: "Lahko bi delovalo."
V čolnu se odpeljemo do razvalin, da bi si ogledali, kakšna rehabilitacija bi bila primerna. Mauricio na poti razloži, da Nan Madol je sestavljen iz 92 umetnih otokov, ki se razprostirajo na 200 hektarjih, ki vzdržujejo Pohnpeijevo mangrovo obalo. Večinoma so jo od 13. do 17. stoletja zgradili Saudeleurji, potomci dveh bratov neznanega porekla, ki so v šestem stoletju ustanovili versko skupnost, osredotočeni na češčenje morja. Ob tretjem poskusu gradnje svojega političnega, verskega in stanovanjskega središča so se nastanili na tej plošči koralnih stanovanj. Oni in njihovi nasledniki so z druge strani otoka pripeljali stebre črne lave, dolge do 20 čevljev, ki so po naravi petkotne ali šesterokotne in ravne. Uporabili so jih v obliki brunarice za gradnjo zunanjih sten in temeljev, napolnjenih z grudami koral, da so ustvarili dvignjene ploščadi, kjer so bile tradicionalne slaščaste strukture uporabljene kot stanovanja. Tudi ob vsem soncu na svetu, ki se umiva čez gosto zeleno džunglo in akvamarinsko vodo, je nenačrtovana črna arhitektura zastrašujoča.
Tiranskega zadnjega saudeleurskega vladarja je strmoglavil zunanji človek po imenu Isohkelekel, ki je vzpostavil sistem več poglavarjev, ki je še danes. Nahnmwarki iz Madolenihmw je neposredno spuščen od njega. Zaradi te krvne linije večina Pohnpejcev meni, da je zakoniti nadzornik razvalin.
Ko se približamo prvi zgradbi, Mauricio opaža: "Ne vemo, kako so pripeljali stebre tukaj in ne vemo, kako so jih dvignili, da so postavili zidove. Večina Pohnpejcev je zadovoljnih, da verjamejo, da so za letenje uporabili magijo. "
Nan Madol najlažje opazite s taksijem iz Kolonije, majhne prestolnice Pohnpei, parkirate na neoznačenem mestu in se sprehodite skoraj kilometer po primitivni poti v džunglo. Ko prispete, vas samo glavni kanal loči od glavne stavbe, Nandawas. Predstavniki Nahnmwarki s čolnom so na voljo, da zberejo 3 USD in vas popeljejo čez. Kvote so dobre, da boste imeli kraj zase.
Če imate lastno plovilo, boste lahko šli veliko dlje. Drsimo po kanalu, izvenkrcanje. Otoki so prekriti s skoraj neprehodno džunglo. Če se zgodi, bo velik del sanacijskega truda očistiti čopič, da bodo stavbe dostopne. Druga komponenta bi bila vkopavanje glavnih kanalov, tako da so ruševine ves čas dostopne za čolne.
Številne zunanje stene, običajno le nekaj metrov visoko, so nedotaknjene. Mauricio poudarja majhen otok Idehd, kjer so duhovniki hranili želve v notranjosti jegulje, morsko božanstvo, ki so ga hranili v vodnjaku, preden so med seboj delili preostanek želve kot zakrament. Do danes velja, da jegulje veljajo za svete in jih nikoli ne jedo. Nato gremo mimo Peikapw-a, kjer je bival Isohkelekel, potem ko je svrgel zadnjega Saudeleurja. Tam je na koncu storil samomor, ko je odkril, kako star je bil videti, ko je videl svoj odsev v bazenu, glede na ustno zgodovino. Nan Madol je po njegovi smrti v veliki meri zapuščen, čeprav so tam do konca 19. stoletja občasno potekali verski obredi.
Ko nadaljujemo, je kanal ožji in plitvi. Odpravimo se nazaj k raziskovanju mestnega zunanjega obzidja, ki je še vedno močno, in nadaljujemo do otočka Pahnwi, katerega stena iz ogromnega, ploščatega kamna se dviga 58 metrov in obdaja grobnico.
Naša končna postaja je Nandowas, daleč najbolj dovršena stavba. To je kraljeva mrliška šola z dvema nizoma 25 čevljev visokih sten, katerih graciozno dvignjeni koti pokrivajo območje, večje od nogometnega igrišča. Eden temeljnih kamnov naj bi tehtal 50 ton. Stopim v grob, zakrpan z mahom. Osem stebrov je osnova strehe, ki se prepušča sončnim žarkom. Vesel sem, da nisem sam. Trupla kraljev so bila tu postavljena in pozneje pokopana drugje.
Na poti nazaj Mauricio pripomni, da je bila zgradba Nan Madola glede na takrat, ko je bilo prebivalcev Pohnpei manj kot 30.000, veliko večja prizadevanja kot piramide za Egipčane. Skupna teža premikanih črnih kamnin je ocenjena na 750.000 ton, povprečno 1850 ton na leto v štirih stoletjih. "Ni slabo za ljudi, ki niso imeli jermenic, ročic in kovine, " je dejal Mauricio. Zamahne s čopičem in doda: "Vse to moramo očistiti na vsaj nekaterih otokih, da bomo znali ceniti izjemen trud, ki je bil vložen v to gradnjo."
