Kot tisočletnik in učitelj tisočletja postajam utrujen od miselnih del, ki krivijo mojo generacijo, da je zmešala vse.
Seznam idej, stvari in panog, ki so jih tisočletja uničile ali jih trenutno uničuje, je zelo dolg: žitarice, veleblagovnice, datum večerje, igre na srečo, enakost spolov, golf, kosilo, poroka, filmi, prtički, milo, obleka in poroke . V resnično tisočletju je sestavljanje takih seznamov že postalo meme.
Pogosta nit teh uspešnic je ideja, da so tisočletja lena, plitva in moteča. Ko pomislim na svoje prijatelje, od katerih jih je bilo veliko rojenih v osemdesetih, in na moje dodiplomske študente, večina od njih je bila rojena v devetdesetih, vidim nekaj drugačnega. Tisočletnice, ki jih poznam, so usmerjene in politično angažirane. Zgodili smo se po vojni v Iraku, veliki recesiji in rešitvi bank - treh dvostranskih političnih katastrofah. Ti dogodki so bili formativni, kolikor se jih tisti, ki se spominjajo vietnamske vojne, morda ne zavedajo.
Ideja, da mladi uničujejo družbo, ni nič novega. Poučujem srednjeveško angleško literaturo, kar daje veliko priložnosti za opazovanje, kako daleč nazaj sega krivanje mlajših generacij.
Najbolj znan srednjeveški angleški avtor Geoffrey Chaucer je živel in ustvarjal v Londonu v 1380-ih. Njegova poezija bi bila lahko globoko kritična do spreminjajočih se časov. V pesmi o sanjski viziji "Hiša slavnih" prikazuje velik odpoved komuniciranja, nekakšen Twitter iz 14. stoletja, v katerem resnice in neresnice neomejeno krožijo v vrtinčasti pleteni hiši. Hiša je - med drugim - predstavitev srednjeveškega Londona, ki je naraščal po velikosti in politični zapletenosti s takrat neverjetno hitrostjo.
Geoffrey Chaucer (Wikimedia Commons) V drugi pesmi, "Troilus in Criseyde", Chaucer skrbi, da bodo bodoče generacije zaradi jezikovnih sprememb "napačno kopirale" in "napačno prelagale" svojo poezijo. Tisočletniki morda bankrotirajo industrijo prtičkov, a Chaucer je bil zaskrbljen, da bi mlajši bralci sami pokvarili jezik.
"Winner and Waster", angleška aliterativna pesem, sestavljena verjetno iz 1350-ih, izraža podobne skrbi. Pesnik se pritožuje, da se mladi hrenovki brez brade, ki nikoli niso »spravili treh besed«, pohvalijo. Nihče več ne ceni staromodnega pripovedovanja zgodb. Gotovo so minili dnevi, ko so bili "v deželi gospodarji, ki so v svojih srcih ljubili / Slišali pesnike veselja, ki so si lahko izmislili zgodbe."
William Langland, nedostopni avtor knjige "Piers Plowman", je tudi verjel, da mlajši pesniki niso do potankosti. "Piers Plowman" je psihedelična verska in politična pesem iz 1370-ih. V enem trenutku ima Langland poosebitev z imenom Free Will, ki opisuje žalostno stanje sodobnega izobraževanja. Danes, pravi svobodna volja, študij slovnice zmede otroke, in nikogar ni preostalo, "ki lahko naredi lepo odmerjeno poezijo" ali "zlahka razlaga, kaj so naredili pesniki." Mojstri božanstva, ki bi morali poznati sedem svobodnih umetnosti znotraj in zunaj " neuspeh v filozofiji, «in svobodna volja skrbi, da bodo prenagljeni duhovniki» prekrivali «besedilo maše.
V širšem obsegu so ljudi v Angliji 14. stoletja začeli skrbeti, da nov birokratski razred uničuje idejo same resnice. V svoji knjigi "Kriza resnice" literarni znanstvenik Richard Firth Green trdi, da je centralizacija angleške vlade resnico spremenila iz transakcije med osebo v objektivno resničnost, ki se nahaja v dokumentih.
Danes bomo morda videli ta premik kot naravno evolucijo. Toda literarni in pravni zapisi iz tistega časa razkrivajo izgubo socialne kohezije, ki jo občutijo vsakdanji ljudje. Niso se mogli več zanašati na verbalne obljube. Te je bilo treba preveriti z verodostojnimi pisnimi dokumenti. (Chaucer sam je bil del nove birokracije v svojih vlogah kot pisar kraljevih del in gozdar Severnega Pethertona.)
V srednjeveški Angliji so mladi uničevali tudi spol. Pozno v 15. stoletju je Thomas Malory sestavil "Morte d'Arthur", združitev zgodb o kralju Arturju in okrogli mizi. V eni zgodbi se Malory pritožuje, da mladi ljubimci prehitro skačejo v posteljo.
"Toda stara ljubezen ni bila tako, " hudomušno piše.
Če se zdijo te pozno srednjeveške zaskrbljenosti zdaj smešne, je to samo zato, ker toliko človeškega dosežka (ki laskati sebi) leži med nami in njimi. Si lahko predstavljate, da bi avtor knjige "Winner and Waster" mahnil s prstom Chaucerju, ki se je rodil v naslednjo generacijo? Srednji vek se napačno šteje za temno dobo mučenja in verskega fanatizma. Toda za Chaucerja, Langlanda in njihove sodobnike je sodobna prihodnost predstavljala katastrofo.
Ta besedila iz 14. in 15. stoletja so lekcija za 21. stoletje. Skrbi glede "otrok v teh dneh" so napačne, ne zato, ker se nič ne spremeni, ampak zato, ker zgodovinskih sprememb ni mogoče predvideti. Chaucer je zamislil linearno propadanje jezika in poezije, ki se razteza v prihodnost, Malory pa je hrepenel, da bi obnovil (prepričljivo) preteklost dvorne ljubezni.
Ampak tako ne deluje zgodovina. Status quo je na boljše ali slabše mesto premikajoč se cilj. Kar je za eno dobo nepredstavljivo, postane tako vseprisotno, da je v naslednjem nevidno.
Tisočletne bahere se odzivajo na resnične tektonske premike v kulturi. Toda njihov odziv je le simptom sprememb, za katere trdijo, da jih diagnosticirajo. Ko bodo tisočletniki dosegli večjo zastopanost delovne sile, politike in medijev, se bo svet spremenil na načine, ki jih ne moremo predvideti.
Do takrat bodo nastale nove težave in nova generacija, ki bo prevzela krivdo za njih.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Eric Weiskott, docent za angleščino, Boston College
