V zadnjih letih so raziskave kosti orakljev, ki so se uporabljale za božanje prihodnosti v času kitajske dinastije Šang, neuspele. Glavni razlog je, da raziskovalci ne znajo razvozlati likov, vrezanih v volovske lopatice in želve, ki se uporabljajo za pomirjanje, skušajo razumeti pisni sistem. Zdaj poroča Michael Waters iz Atlas Obscura, Nacionalni muzej kitajskega pisanja v Anjangu, provinca Henan, upa, da bo oživil raziskave o kosti, tako da bo ponudil zajetno nagrado vsem, ki znajo prevesti zapletene simbole.
Sidney Leng iz južne China Morning Post poroča, da muzej ponuja 100.000 juanov, kar je približno 15.000 dolarjev, za vsakega znakovnega prevajalca lahko prevedejo (z zadostnimi dokazi seveda). Za vsakogar ponujajo 50.000 juanov z dokončno razlago za nekatere od mnogih spornih likov. Od približno 5000 simbolov, ki jih najdemo na orkanovih kosteh, so znanstveniki lahko prevedli le približno 2000, kar pomeni, da je tam veliko prostora za vse briljantne učenjake, ki lovijo kodo.
Po mnenju Lunga muzej upa, da bo denarna spodbuda pritegnila več raziskovalcev v igro in da bodo v raziskavo kosti oracle vnesli nove velike podatke in aplikacije za računalništvo v oblaku. Številni liki na kosteh predstavljajo imena ljudi in krajev, toda ti sklici so izgubljeni v zgodovini.
Strokovnjaki že več kot stoletje zagovarjajo orakelove kosti, ki so znane tudi kot zmajeve kosti. Po besedah Emily Mark iz Ancient History Encyclopedia je kitajski učenjak v poznem 19. stoletju z imenom Wang Yirong prvič priznal, da so simboli v orkanovih kosteh oblika pisanja. Po pripovedovanju je Yirong z malarijo zbolel leta 1899. Njegov zdravnik je predpisal zmajevo kost, tradicionalno zdravilo za bolezen. Ko je Yirong dvignil svojo kost iz apoteke, ni bila zmleta v prah. Namesto tega je prejel kost s čudno starodavno pisavo na njej. Yirong, ki ga je zanimalo starodavno pisanje, je kupil vse kosti, ki jih je mogel, iz apotekar, ki mu niso želele povedati izvora starodavnih artefaktov. Yirong je umrl (s samomorom), preden je lahko razbil zadevo.
Leta 1908 se je filolog Luo Zhenyu lotil dela, piše Mark, in lahko je odkril izvor kosti apotekarjev - tisoče jih je bilo zunaj mesta Anyang. Kmalu so raziskovalci začeli zbirati in prevajati kosti.
Kot poroča Univerzitetna knjižnica Cambridge, orakulove kosti vsebujejo najstarejšo znano kitajsko pisavo in so pomagale raziskovalcem pri potrditvi imen in nasledstva cesarjev iz dinastije Shang. Za razlago kosti bi jih čarovniki segrevali, dokler na površini niso nastale razpoke. Nato bi prebrali razpoke in odgovarjali na vprašanja o prihodnosti. Odgovori na ta vprašanja so bili sami vpisani v kosti. Mark poroča, da so ti napisi zagotovili številne informacije, od časov, ko so bila zgrajena mesta, do tega, kateri posevki so bili posejani, kdo se je poročil, kdo je v kraljevem gospodinjstvu, pa tudi astronomski dogodki in ko so povišane davke.
Dešifriranje še enega novega simbola bi lahko odklenilo ogromno novih informacij iz kosti - in seveda košček sprememb za osebo, ki lahko pokvari kodo.
