Kot študent fotografije na torontski univerzi Ryerson v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je Edwarda Burtynskega zadel obseg mestnih nebotičnikov in močne vizualne izjave, ki so jih dali. V nameri, da bi se lotil krajinske fotografije, se je Burtynski vprašal, kje v naravi lahko najde kraje, ki imajo enako grafično moč kot te velike strukture. Tako se je začela kariera pri zasledovanju pokrajin, ki odražajo tudi roko človeka.
V nasprotju z neokrnjenimi pogledi na pokrajine, ki jih najdemo v nacionalnih parkih in oddaljenih rezervatih (na primer Ansel Adams in njegovi fotografski dediči), je Burtynsky delo bolj neposreden - žlahtnejši. "Industrijska pokrajina govori v naš čas, " pravi. Zato 47-letni Kanadčan pristop tako zapeljuje kot odganja. "Vidim, da je moje delo odprto za več branja, " pravi. "Na te slike je mogoče gledati kot na politične izjave o okolju, vendar slavijo tudi dosežke inženiringa ali čudeže geologije."
Na primer, njegova nedavna serija o razbijanju ladij iz Bangladeša (kjer se upokojene plovne ladje na plaži peljejo na plaži, delavci pa jih v treh mesecih besno razstavljajo) dokumentira postopek, ki na drugače neokrnjenih plažah pušča nafto in strupene odpadke. Kljub temu, poudarja Burtynski, je reciklirana kovina edini vir železa, jekla in medenine v državi. "Svoje umetnosti ne uporabljam za pregledovanje korporacij za stojalo in propad naše pokrajine, " pravi. "Poskušam izvleči rezino iz tega kaosa in mu omogočim vizualno koherenco, da se lahko gledalc odloči."
Delo s kamerami velikega formata in spremljevalnimi pripomočki postavlja fotografu posebne zahteve. "Moja vozovnica za Bangladeš stane manj kot moja pristojbina za prekomerno težo prtljago, " hudomušno ugotavlja. Nastavitev slike lahko traja več ur. "Včasih lahko premaknete deset korakov naprej ali deset korakov nazaj, slike pa preprosto ni, " pravi. "Toda v nekem trenutku se ti zaloti v mislih."
Fotografsko delo tudi ni opravljeno, ko se zaslonka stisne. "Za gledalca je vrhunska izkušnja izvirni tisk, " pravi, "zato menim, da moram biti strogo pozoren na tiskanje." Njegove fotografije z drobnim zrnom 50–60 palčnih gledalcev omogočajo gledalcem, da odkrijejo mondene artefakte, kot so zavrženo kamnoseško orodje ali kaleido - obseg nalepk in logotipov iz pločevink, stisnjenih v drobilniku.
Burtynski včasih uporablja telefoto objektive, da stisne v ospredje in gledalca spravi v osrčje zadeve. "Prav v tem srednjem tleh doživite pometanje pokrajine, " pravi.
