Kar zadeva ogrožene vrste, največ pozornosti pritegnejo živali, kot je azijski slon, črni nosorog in bornejski orangutan. Toda nova študija, objavljena v Proceedings of the National Academy of Sciences, osredotoča pozornost na popolnoma drugo - vendar enako ogroženo - kraljestvo življenja: rastline.
Po vsem svetu je razporejenih skoraj 400.000 znanih rastlinskih vrst, vendar, kot poroča Gregory Barber za Wired, je IUCN Redni seznam ogroženih vrst ocenil manj kot 10 odstotkov. Skupno rastline, ki so dejansko vključene na seznam, predstavljajo le pet odstotkov vseh znanih vrst.
Del težave izvira iz težav pri dodajanju ene vrste na seznam. Poleg tega, da zahtevajo dovolj virov in specializiranih raziskav, postopek daje prednost temu, kar Barber označuje kot "karizmatične" živalske vrste nad manj znanimi rastlinami. Dodajte ogromno število opredeljenih rastlinskih vrst (ki jih vsako leto raste na tisoče), pa tudi geografsko območje težko dostopnih habitatov in razumeli boste, zakaj rastline pogosto dobijo kratek konec palice.
Zdaj algoritem strojnega učenja, ki so ga razvili znanstveniki z zvezne države Ohio, univerze v Idahu, univerze v Marylandu in univerze Radford v Radiani, želi pospešiti postopek ocene tveganja s sledenjem vzorcem - od značilnosti habitata do vremenskih vzorcev in fizičnih lastnosti - verjetno da bi v nevarnost izumrtja prišlo do vrste Kot piše Chrissy Sexton Earth.com, je skupina uporabila podatke o odprtem dostopu iz Globalnega informacijskega sklada o biotski raznovrstnosti (GBIF) in baze podatkov TRY Plant Trait za oceno več kot 150.000 vrst rastlin. Od teh testiranih vrst se je več kot 10 odstotkov ocenilo, da so zelo verjetno uvrščene na rdeči seznam.
Toplejše barve označujejo območja z visoko stopnjo ogroženih rastlin (Anahí Espíndola in Tara Pelletier) Po poročanju Europa Pressa sta soavtorja Tara Pelletier z univerze Radford in Anahí Espíndola z univerze v Marylandu usposobila svoj model strojnega učenja z vnosom podatkov GBIF in TRY - vključno s podatki o območju vrste, lokaciji in lastnostih ter regionalni podnebni in geografski kazalci —Za rastline, ki so že vključene na rdeči seznam. Ta osnovni nabor podatkov je paru omogočil oceno natančnosti napovedi modela, tako da jih je primerjal z znanim statusom tveganja drugih vrst.
Espíndola v izjavi pojasnjuje, da algoritem ni zasnovan za nadomestitev formalnih ocen z uporabo protokolov IUCN. Namesto tega je zasnovan kot orodje, "ki lahko pomaga prednostnemu postopku" z obveščanjem vladnih odločitev o dodelitvi omejenih virov za ohranjanje.
Skupina je ugotovila, da se nekatere ogrožene vrste grozdijo na območjih, ki so znana po visoki stopnji biotske raznovrstnosti, kot so deževni gozdovi Srednje Amerike, jugozahodna Avstralija in jugovzhod ZDA. Drugi so klicali bolj oddaljene regije domov, vključno z južno obalo Arabskega polotoka.
"Sumil sem, da bodo številne regije z veliko raznolikostjo dobro raziskane in zaščitene, " v izjavi pravi Espíndola, "vendar smo ugotovili, da je nasprotno. Številna območja z veliko raznolikostjo so ustrezala regijam z največjo verjetnostjo tveganja. "
Wired ’s Barber ponuja delno razlago tega trenda, pri čemer omenja, da se prizadevanja za ohranjanje rastlin ponavadi osredotočajo na Evropo, ki gosti številne vodilne raziskovalne ustanove na svetu, ali “ekološka čuda”, kot je Madagaskar. Ta omejen geografski obseg vpliva na preučevanje in oceno bolj prikritih rastlin.
Glede na študijo gledanje ogroženih rastlin na splošno predstavlja veliko tveganje: rastline ne samo prispevajo k diverzifikaciji organizmov na Zemlji, temveč lahko preprečijo tudi naravne nesreče, kot so poplave in spodbujajo splošno produktivnost ekosistemov. Ko rastline izumrejo, piše Barber, lahko njihovo izginotje kaskadno vpliva na širše ekološke mreže.
Kot je pojasnil soavtor študije Bryan Carstens iz zvezne države Ohio, je treba rastline obravnavati kot prvo prednostno nalogo ohranjanja, saj tvorijo osnovni habitat, na katerega se opirajo vse druge vrste.
"Ljudje se osredotočajo na velike, karizmatične živali, vendar je dejansko pomemben habitat, " pravi v izjavi. "Lahko zaščitimo vse leve, tigre in slone, ki jih želimo, vendar morajo imeti prostor za bivanje."
