Na Mount Everestu ni vodovoda. Ko kliče narava, morajo plezalci uporabljati improvizirane luknje, ki so jih izkopali šerpe, ali uporabljati vedra kot nadomestna stranišča. Ker vse večje število plezalcev poskuša spremeniti goro, ki vsebuje vse te človeške odpadke, ni majhen problem.
Trenutno poroča National Geographic, večji del iztrebkov se prevaža v zapečatenih zabojnikih na hrbtni strani nosilcev do bližnje vasi Gorak Shep (kjer tudi ni vodovodnih ali sanitarnih naprav), kjer se izprazni v odprte jame. V Gorak Shep lahko v enem letu odpeljejo do 12 metrskih ton stvari. Toda vasi primanjkuje prostora za zadrževanje nereda, lani pa so raziskovalci odkrili, da je odpadki onesnažil enega od dveh glavnih vodnih virov vasi.
Plezalec iz Seattla in inženir Garry Porter je bil težavi iz prve roke, ko je pred desetimi leti poskušal meriti z Everestom. Od takrat se je slika vseh teh odpadkov obtičala z njim. "Nisem se mogel otresti občutka, da je bil moj zadnji poklon Nepalu in ljudem Everestom, da so moji odpadki odlagali v te odprte jame. To se preprosto ni zdelo prav, "je povedal za National Geographic .
Porter se je odločil, da bo skupaj z vodnikom Everesta Danom Mazurjem našel projekt bioplina Mount Everest.
Pri proizvodnji bioplina se bakterije prehranjujejo z organskimi odpadki (kot iztrebki) in kot stranski proizvod proizvajajo več plinov. Eden od teh je metan, ki je primarna sestavina zemeljskega plina in ga lahko izgorevamo za toploto in svetlobo ali pretvorimo v električno energijo. En kubični meter bioplina zagotavlja približno dve kilovatni uri uporabne energije. To je dovolj, da 60-vatno žarnico napajate več kot en dan ali učinkovito 15-vatno žarnico CFL skoraj šest dni. Bioplinski reaktor v Gorak Shep bi se lahko spopadel s težavo z onesnaženjem z blagom, hkrati pa bi prebivalstvu z nizkimi dohodki zagotovil trajnostni vir plina metana za energijo, zlasti za kuhanje, pravi Porter.
Skupina načrtuje, da bodo hranilniki bioplinarjev topli (prenehajo delovati, če se temperature spustijo pod zmrzovanje) s sončnimi paneli.
Poleg tega, da se znebijo vseh iztrebkov, ekipa upa, da bo projekt bioplina razbremenil nekaj pritiskov na naravne vire Everest. Vsi ti plezalci, ki proizvajajo kašo, morajo tudi jesti, gorivo za kuhanje pa je pogosto v obliki domorodnih rastlin, nabranih okoli Everesta, vključno z ogroženo vrsto, alpskim brinom. Če bo uspešen, bo projekt bioplinski reaktor na najvišji višini na svetu in ga bo mogoče predstaviti na drugih višinskih območjih po vsem svetu.
Več s Smithsonian.com:
Mount Everest ni pomemben za podnebne spremembe
Osvaja Everest
