Ko komar pristane in roko začnete piti, to ni samo nesrečna nesreča. Komarji uporabljajo množico kemičnih nevroreceptorjev, da izsledijo svoj naslednji krvni obrok. Zdaj so raziskovalci opredelili ključni receptor, ki zazna mlečno kislino v človeškem znoju, ugotovitev, ki bi ljudem sčasoma lahko pomagala, da ne bi postali hitra hrana za žuželke.
Zlasti raziskovalci so si ogledali Aedes aegypti, eno vrsto komarjev, ki se je prilagodila jedenju na človeški krvi in je tudi prenašalka številnih tropskih bolezni, je pokazala nova študija v reviji Current Biology . Ko komarji lovijo človeško kri, da bi zaključili svoj vzrejni cikel, to počnejo precej metodično.
Prvič, poroča Deborah Netburn iz Los Angeles Timesa, sprejemniki ogljikovega dioksida opozarjajo na prisotnost sesalca, oddaljenega do 30 čevljev. Ko si pobližje ogledamo, verjamemo, da je druga skupina receptorjev komarju dala vedeti, da je žival človek. Podrobnejši pregled telesne toplote potrjuje, da živimo, dihamo živali, polne okusne krvi. Ko komar pristane, receptorji na njenih nogah potrdijo, da je njen plen resnično človek in ji pravijo, da je v redu, da si svoj brizg, podoben brizgi, vtakneš v meso.
Matt DeGennaro, soavtor študije in nevrobiolog proti komarjem na mednarodni univerzi Florida, pravi za Netburn, da so vsi ti nevroreceptorji kakofonija signalov, ki komarju sporočajo, da bi lahko pojedel.
"V tem trenutku doživljajo vse naenkrat in to mora biti zelo opojno, " pravi. "Komar razmišlja:" Vseeno mi je, če me boš preplaval, ugriznil te bom. "
Raziskovalci že dolgo domnevajo, da mora obstajati receptor, ki komarjem pomaga, da še posebej pridejo do vonja ljudi. V prejšnjih raziskavah so DeGennaro in njegovi sodelavci uporabili tehnologijo urejanja genov CRISPR / Cas-9, da bi odstranili enega osumljenega receptorja za vonj, imenovanega Orco, iz populacije komarjev, nato pa je ekipa opazovala, kako se obnašajo.
Medtem ko so žuželke imele težave pri razlikovanju med ljudmi in drugimi živalmi, so jih še vedno privlačili vretenčarji. Zaradi izgube Orca so hrošči izgubili odpor do DEET-a, najpogosteje uporabljenega in učinkovitega sredstva proti komarjem na trgu.
To je pomenilo, da je treba še določiti ključni receptor. Za to novo raziskavo so se osredotočili na receptor Ir8a, ki ga najdemo v anteni žuželke. Odstranitev tega receptorja iz genov komarjev je privedla do žuželk, ki se niso odzvale na vonj mlečne kisline, glavne sestavine, ki je edinstvena za človeški znoj, pa tudi drugih kemikalij, ki sestavljajo človeški vonj. Njihova sposobnost zaznavanja ogljikovega dioksida in toplote pa je ostala nedotaknjena.
Študija zagotavlja zanesljive dokaze, da komarji kukajo na ljudi z uporabo nevroreceptorjev, kar potrjuje dolgoletno hipotezo. "Ljudje to iščejo že več kot 40 let, " DeGennaro pravi v izjavi Cell Press . "Še v šestdesetih letih prejšnjega stoletja so znanstveniki vedeli, da gre za znoj in mlečno kislino, vendar nihče ni vedel, kako to zaznati. Takrat znanstveniki komarjev niso imeli genetike. "
Izbijanje Ir8a ni popolno, vendar ima precej velik vpliv na vedenje komarjev. "Če odstranite funkcijo Ir8a, odstranite približno 50 odstotkov dejavnosti, ki iščejo gostitelja, " DeGennaro pravi v drugačni izjavi. "Odkrili bi lahko vonjave, ki prikrijejo pot Ir8a, ki bi lahko povečali učinkovitost sedanjih repelentov, kot sta DEET ali pikaridin. Tako lahko naše odkritje pomaga, da ljudje izginejo kot potencialni gostitelji komarjev. "
Verjetno Ir8a ni edini receptor, ki pomaga komarjem, da nas najdejo, pravi Laura Duvall z univerze Rockefeller v New Yorku za Nell Greenfieldboyce na NPR. "Komarji nas tako dobro najdejo, ker so pozorni na številne različne sestavine človeškega vonja - vključno s kislimi hlapnimi snovmi, ki jih proizvajamo, " pravi.
A bolj ko razumemo, na katere kemikalije so žuželke pozorne, bolje jih lahko postanemo pri razganjanju. Na primer, lahko bi naredili boljše pasti, ki odvzamejo kri sesalce z naših dvorišč, ali pa ustvarili razpršilo, ki zakriva vonj človeškega znoja.
Ne bi bilo treba držati komarjev stran, da bi bila naša dvorišča dopustna. V mnogih delih sveta so komarji prenašalci bolezni, kot so malarija, denga in rumena vročina, kar vodi v približno 725.000 človeških smrti vsako leto.
