V zadnjem desetletju ali več tako se je populacija velikanskih pand znatno povečala. Popis iz leta 2015 je skupno število zrelih divjih medvedov dosegel 1.864, kar je približno 1, 200 v 80. letih prejšnjega stoletja. Številke so v resnici tako obetavne, da je leta 2016 Rdeči seznam IUCN znižal raven ogroženosti pand s "ogroženih" na "ranljive."
Toda kot piše Jennifer S. Holland za National Geographic, ikonična bitja še niso iz gozda. Kitajske pande imajo zahvaljujoč sečnji, gradbeništvu, kmetijstvu in naravnim nesrečam omejen obseg bivalnih površin. Danes živali živijo v približno 30 skupinah, razpršenih po šestih gorskih verigah na zahodni Kitajski, ločene od vrstnikov zaradi degradirane zemlje in nenehne človeške dejavnosti.
Predlagani park, ki je trikrat večji od Yellowstonea, je namenjen povezovanju kitajske populacije pand, ki združuje skoraj 70 obstoječih naravnih rezervatov in zavarovanih območij v enem krovnem prostoru v velikosti 10.476 kvadratnih milj. Po poročanju Telegrafa Neila Connorja je Kitajska leta 2017 prvič predstavila načrte za park, ki naj bi obsegal ozemlje v sosednjih pokrajinah Sečuan, Gansu in Shaanxi. Financiranje je sledilo marca 2018, ko je državna banka banke Kitajska je za projekt obljubila 10 milijard juanov oziroma 1, 5 milijarde USD.
Glavni namen Nacionalnega parka Giant Panda bo z diverzifikacijo genskega bazena zagotoviti dolgoročno preživetje vrste. Ženske pande so plodne le dan ali dva vsako leto, poroča Adele Peters, Fast Company, in rodijo največ enkrat na dve leti. Glede na razdrobljenost kitajske populacije divjih pand, ki lahko obsega kar 10 medvedov, predstavlja križanje vse bolj resno grožnjo.
"Majhna populacija pomeni, da obstaja velika možnost, da se pande parijo in parijo z [drugimi velikanimi pandami] s podobnimi geni, " je za Alice Yan povedala Fan Zhiyong, višji nadzornik v pisarni Svetovnega sklada za divjad. South China Morning Post leta 2017. "To je zelo slabo za razmnoževanje pande in bo povečalo tveganje za njihovo izumrtje."
Z umeščanjem razpršene populacije v državo pod pristojnost enega nacionalnega upravnega urada bo park omogočil panam, da lažje najdejo sorodnike in obogatijo genetsko raznolikost njihovih vrst. Po prejšnjem sistemu je bilo težko, da bi pande to prosto poletele, saj so lahko prestopile pokrajinsko mejo in zameglele črte med pristojnostmi različnih uprav.
Park bo združeval na desetine obstoječih panda in zavarovanih območij (Todorov.petar.p prek Wikimedia Commons pod CC BY SA-4.0) Po mnenju Luo Penga iz biološkega inštituta kitajske akademije znanosti Luo Peng je bilo dejstvo, da so številne lokalne samouprave, ki imajo vsaka svoje prioritete, odgovorne za upravljanje ozemlja pand. Kot pojasnjuje Peng National Geographic, Nizozemska, "Koordinacija ni bila vedno učinkovita."
Poleg povezovanja populacij pand bo park zagotovil, da bodo živali neprekinjeno dobavljale bambus. Podnebne spremembe drastično premaknejo regije, v katerih rastlina lahko raste, piše Fast Company 's Peters, z več kot tretjino habitata pande na Kitajskem, ki so postale prevroče za podporo bambusa v naslednjih 80 letih. Da bi zaobšli to vprašanje, uradniki v parku načrtujejo oblikovanje prehodov in predorov, ki omogočajo panam, da zlahka potujejo na območja, bogata z bambusom.
Strokovnjak za pande Marc Brody je v pogovoru z Nizozemsko dejal, da je predlagani park na papirju videti obetaven, vendar ne uspe "neposredno rešiti razdrobljenosti habitatov." Da bi v celoti izkoristili potencial vesolja, dodaja Brody, Kitajska mora obnoviti degradirana zemljišča, uveljaviti močnejše omejitve pri rabi zemljišč in graditi paleta "koridorjev za prostoživeče živali", ki lahko enostavno prevažajo pande z enega območja na drugo.
Pande niso edina živa bitja, katerih življenje se bo spremenilo z odprtjem Nacionalnega parka Giant Panda: Po poročanju Yang Wanlija China Daily Daily bo prostor zaščitil več kot 8000 vrst prostoživečih živali, vključno z opicami in dovzetnimi opušči. Glede na vpliv parka na človeka, Peters poroča, da bo približno 170.000 ljudi, ki živijo na predlaganem ozemlju, primorano preseliti ali prilagoditi novim omejitvam. Drugim bo koristila razvijajoča se industrija ekoturizma, povezana z nastankom parka.
Park, ki naj bi bil prvotno odprt leta 2020 (Holland ugotavlja, da bo vladni končni načrt verjetno dokončan jeseni 2019, vendar natančnega datuma odprtja ne določa natančno), "upošteva dolgoročni pogled, " pravi Bob Tansey, kitajski svetovalec za politiko za varstvo narave.
"Na splošno pande delujejo dobro, " Tansey pove za National Geographic . "Toda kaj bodo potrebovali v prihodnosti? Povezljivost. "
