Prvi znani primer uporabe zrakoplovov pri policijskih delih je bil leta 1919, ko je slavni kanadski letalski as Wilfrid Reid May priletel detektivu v iskanju nevarnega ubežnika iz Edmontona v Edson (pristanek v mestni ulici). Letalske letalske enote so v desetletjih uporabljale letala, helikopterje, udarce in, nazadnje, brezpilotne zrakoplove.
Na tem seznamu so vidno odsotne težko oborožene leteče gondole. A ravno to je bila ideja, ki je bila predstavljena v februarski številki Vsakodnevne znanosti in mehanike iz leta 1936 . Članek urednika Huga Gernsbacka - za katerega mnogi mislijo, da je oče moderne znanstvene fantastike - je napovedoval, da bodo mafiji vedno imeli prednost: dokler bodo policisti obtičali na tera firmi.
Avtomobil kot hitro sredstvo za odpravo kaznivih dejanj je v zadnjem desetletju dobil velike razsežnosti. Zloglasni gangsterji in njihovi privrženci vedno uporabljajo avtomobile z visokim pogonom in na žalost so pogosto sposobni prelisičiti lokalne policijske in državne vojake po tem, ko je bil zločin narejen. Policija policija pogosto pridobi številko dovoljenja in dober opis avtomobila, vendar pa praviloma izgubi toliko časa za posredovanje takšnih informacij s sedeža policije, da se kriminalci lahko odpravijo na prosto pot. Običajno se kriminalno vozilo zapušča nekoliko pozneje, potem ko se gangsterji zamenjajo v drugega.
Gernsback, ki je bil pionir na področju radia in je pomagal popularizirati besedo "televizija" v Združenih državah Amerike (včasih jo zmotno pripisujejo besedi), ni mogel omeniti napredka, ki ga je kratkoročni radio dosegel v pomoč policiji tiste dobe. Vendar je Gernsback priznal, da bo za zaustavitev gangsterjev prihodnosti potrebno več kot le boljša komunikacija. Naš plemeniti avtor zagotovo omenja, da je gondola "racionalizirana", priljubljena oblikovalska izbira v tridesetih letih prejšnjega stoletja, ko so bili celo ljudje odločeni, da bodo opremljeni za hitro in aerodinamično prihodnost.
Res je, da je radijski kratek val v povezavi s policijskimi avtomobili lahko nekoliko zmanjšal kriminal; vendar to velja večinoma v velikih mestih. Ko se begunski gangsterji odpeljejo na podeželske avtoceste, jih policija običajno ne more prehiteti.
Predlagano je sredstvo, ki bo policiji omogočilo hitro premikanje in prijeti kriminalce z letalom. Številne občine imajo zdaj letala, večina pa jih je opremljena s policijskim radiem. Toda ena stvar je obvestiti letalo, da se avtomobil vozi v določeni smeri po avtocesti, drugo pa, da avto ustavi z letalom. Razlog za to je, da se sodobno letalo ne more približati tlom in, čeprav bi to storilo, bi to lahko storilo le za kratek čas, merjeno v sekundah. Recimo, da imamo namesto tega policijsko letalo, opremljeno z ločeno gondolo, ki je poenostavljena in ki jo je mogoče z letala spustiti z jeklenim kablom. Z motorji letala lahko gondolo spustite ali dvignete dokaj hitro, letalo pa lahko leti od 300 do 400 čevljev nad tlemi. Gondola, ki se svobodno niha, razen, če je podprta z jeklenim kablom, lahko prevzame delno samostojno gibanje, saj ima krmilo in dvigala, s katerimi lahko krmili, kot jadralno letalo. Zato se lahko, neodvisno od letala, usmeri v desno ali levo in se celo obrne v nasprotni smeri, če bo to potrebno. Mobilnost gondole je zato večja kot letala.
Ilustracija, ki prikazuje, kako bi Gernsbackova zračna patrulja delovala
