Leta 325 po Kristusu je Konstantin, prvi krščanski cesar Rim, po zgodovinskih virih poslal poslanca v Jeruzalem v upanju, da bo našel grob Jezusa iz Nazareta. Njeni predstavniki so poročali, da je Jezusovo pokopališče ležalo pod poganskim templjem do Venere, ki so ga nato uničili. Pod stavbo so odkrili grob izrezan iz apnenčaste jame. Konstantin je nato ukazal, da se na tem mestu postavi mogočna cerkev - danes znana kot cerkev svetega groba.
Skozi stoletja je bila cerkev Groba groba med regionalnimi spopadi, požrla jih je požar in potresal potres - le da je vstala po vsaki katastrofi. Zaradi burne zgodovine cerkve so strokovnjaki spraševali, ali je bila grobnica v nekem trenutku odstranjena ali uničena, poroča Keir Simmons iz NBC News. Pred tem so bili najstarejši arheološki dokazi, najdeni na mestu grobnice izpred križarskega obdobja, pred približno 1.000 leti.
Potem so leta 2016 prvič odprli grob v stoletjih, ko so strokovnjaki z atenske Nacionalne tehnične univerze začeli prepotrebno restavrirati Edicule, svetišče, ki obdaja Jezusovo domnevno počivališče. Tam je ekipa odkrila prvotne apnenčaste zidove in "pokopno posteljo" ali dolgo polico, kamor bi bilo po njegovem križanju po krstu položeno Jezusovo telo.
Grobnica je bila odprta le 60 ur, v tem času pa so raziskovalci odvzeli vzorce malte, ki je bila vložena med pokopno posteljo in razpokano marmorno ploščo, okrašeno s križem. Raziskovalci so menili, da je plošča verjetno položena v križarskem obdobju ali morda ne dolgo, preden je cerkev egiptovski kalif Fatimid leta 1009 uničil, vendar so morali preskusiti vzorce.
Kristin Romey zdaj poroča v reviji National Geographic ekskluzivno, da preizkušanje malte, vložene nad apnenčasto jamo, izpoveduje zgodovinske zapise o odkritju grobnice s strani Rimljanov. Malta je bila datirana na približno 345 AD, kar "varno pade v času Konstantina, " piše Romey.
Za preskušanje vzorcev malte so se raziskovalci sklicevali na optično stimulirano luminescenco (OSL), tehniko, s katero je mogoče ugotoviti, kdaj je bila kvarčna usedlina izpostavljena svetlobi. In rezultati kažejo, da je bila marmornata plošča dejansko postavljena v rimskem obdobju, mogoče pod vodstvom cesarja Konstantina.
"Očitno je ta datum pomemben za vse, kar je Konstantin storil, " pravi Romey arheolog Martin Biddle, avtor knjige Kristusov grob, pomembnega besedila o cerkvi svetega groba. "To je zelo izjemno."
Glavna znanstvena nadzornica projekta Antonia Moropoulou in njena skupina bodo svoje popolne ugotovitve o vzorcih objavili v prihodnji številki revije Journal of Archaeological Science: Reports . National Geographic Channel bo 3. decembra predvajal tudi dokumentarni film z naslovom "Skrivnosti Kristusove grobnice".
