V novi raziskavi, ki jo je objavila Nature, je v vesolju morda kar trikrat več zvezd kot astronomi.
Pieter G. van Dokkum z univerze Yale in Charlie Conroy iz centra za astrofiziko Harvard-Smithsonian sta iskala rdeče pritlikave zvezde - ki so približno 10 do 20 odstotkov tako velike kot naše Sonce in veliko bolj omedleve - v eliptičnih galaksijah od okoli 50 milijonov do 300 milijon svetlobnih let od nas. Zaradi svoje majhnosti in zatemnitve znanstveniki niso mogli zaznati rdečih palčkov v nobeni, razen v najbližjih galaksijah, vključno z našo, zato nihče v resnici ni vedel, kako obsežni so.
Astronomi so ugotovili, da so zvezde rdečih pritlikavcev približno 20-krat pogostejše v eliptičnih galaksijah kot v Mlečni poti, ki je spiralna galaksija. "Običajno predvidevamo, da so druge galaksije videti kot naše, " je dejal Conroy. "Toda to kaže, da so v drugih galaksijah možni tudi drugi pogoji."
Odkritje teh zvezd pomeni, da bi lahko bilo v vesolju veliko več planetov, tudi več planetov, ki bi lahko vsebovali življenje. Rdeči palčki so običajno stari več kot 10 milijard let, kar je dovolj časa, da se je življenje razvilo.
Več zvezd v vesolju bi lahko imelo tudi drugo posledico - lahko bi bilo manj temne snovi, kot so izračunali astrofiziki. Vsaj neka temna snov, skrivnostna snov, ki ima maso, a je s sedanjo tehnologijo ne moremo zaznati, bi lahko bila preprosto zvezda, pravijo astronomi.
