"Mornar s trgovskih ladij je bil v tistih časih Ameriki znan kot prepad, " je zapisal nekdanji mornar in avtor Felix Reisenberg. "Bil je povezan z rotgut viskijem, ribicami in obratih, ki so zadrževale velike potniške ladje v New Yorku, New Orleansu in San Franciscu. . . "
Sorodne vsebine
- Na obali Severne Karoline so našli razbitje nacističnega broda
Doba je bila najzgodnejša faza vključevanja ZDA v drugo svetovno vojno, nacistična Nemčija pa je vojno že prinesla na obrežje države - s šokantnimi rezultati. Ladje so opustošile trgovske ladje ob vzhodni obali ZDA in zalivu ter napadale plovila v bližini plaž v Virginiji, Severni Karolini in Floridi ter na ustju reke Mississippi. Amerika je bila preveč podkopana in slabo opremljena, da bi branila svojo obrežje. U-čolni so sijaj ameriških obalnih mest uporabljali za silhueto trgovskih ladij za udarce torpedov, kot račke v pustni galeriji.
Na teh ladjah niso bili vojaški uslužbenci, temveč trgovski mornarji - civilni prostovoljci z ameriško trgovko Marine, ki so zaveznike vlekli vitalnega vojnega tovora. Trgovski mornarji so bili dobavni vod, ki je zagotavljal skoraj vse, kar so zavezniške vojske potrebovale za preživetje in boj na tujih bojiščih. Mornarji niso imeli vojaškega položaja ali vladnih koristi, vendar so razpolagali z nenavadno raznolikostjo poguma in dali svoje življenje za svojo državo tako hrabro, kot to počnejo v oboroženih silah.
Preživeti napad na čoln je pogosto pomenil nevarnost, vključno z ognjem, eksplozijami, ledeno vodo, morskimi psi, ognjenimi rezinami olja in dolgimi odisejami na odprtih rešilnih čolnih. "Izkoristili ste priložnost, to je gotovo, " se je spomnil Jack Rowe, trgovski pomorščak iz majhnega otoka Gwynn v okrožju Mathews v Virginiji. "Toda veliko ljudi je tvegalo. Ne bi mogel samo reči: "Zakaj jaz?"
Moški Mathews: Sedem bratov in vojna proti Hitlerjevim podmornicam
NakupStojalo na trgovski ladji je bilo nervozno, še posebej okoli zore in mraka, ko so se barve morja in neba združile v sivo meglico in bi lahko kakršna koli valovanja gibanja ali utripa barve bila plapola torpeda. "Občasno bo moški dobil treso in opazil ga bo, da bo po palubi hodil ponoči, ko bi moral spati, " se je spomnil pomorščak Raymond Edwards. Ko je udaril torpedo, je vsak trenutek postal dragocen in vsaka odločitev nepovratna. "Že dve sekundi bi lahko pomenilo razliko med življenjem in smrtjo za katerega koli člana posadke. Tek v napačni smeri bi mornarja lahko rešil pred vsemi sredstvi za pobeg. Preskakovanje čez krov na napačnem mestu ali ob napačnem trenutku bi lahko stalo življenje. Če ima mornar srečo, da je živ, ko torpedo zadene njegovo ladjo, je potrebno hitro razmišljanje in hitro ukrepanje, da ga spravimo z ladje in v rešilni čoln. Številne rešuje čista sreča. "
Vojna s čolni je bila trgovskim mornarjem še posebej neprizanesljiva. Trgovska marina je utrpela višjo stopnjo žrtev kot katera koli veja vojske, izgubila je 9.300 moških, večina izgub pa je nastala leta 1942, ko je večina trgovskih ladij plula po vodah ZDA z malo ali nič zaščite ameriške mornarice. Marca 1942 je bilo na ameriških obalah potopljenih 27 ladij iz šestih zavezniških držav. Statistično gledano so bile ameriške obalne vode najnevarnejše, prizorišče potopitve polovice sveta. Izkušnja z torpedom je bila tako pogosta, da je predsednik Bostonskega mornarskega kluba ustanovil "40-Fathom Club" za tiste, ki so ga preživeli. "Upam, da članstvo ne bo postalo preveliko, " je dodal, a z vsakim dnem se je stopnjevalo, ko so reševalne ladje pripeljale preživele na olju nabrežje v Halifax, Boston, New York, Norfolk, Morehead City, Miami in Havano . Številni pomorščaki, ki so preživeli napade torpedov, so se odpravili nazaj v morje in pogosto pluli po istih nevarnih vodah, le da so spet torpedirali. En mornar je bil desetkrat torpediran.
Kljub žrtvovanjem je ameriška javnost ameriško javnost gledala z nekaj ambivalentnosti. Mornarji so bili tako zahtevani, da so ladjarske družbe znižale svoje standarde in posadke napolnile s pijanci, brezdvivci, tatovi, prepirljivci in ostrimi karticami. Podoba trgovcev Marine je dodatno zmotila prisotnost komunistov v pomorskih zvezah, čeprav večina pomorščakov ni zanimala radikalne politike.
Toda nekateri voditelji mornarice so jih obžalovali, ker so se zavrnili vojaški disciplini. Drugi kritiki so se pritoževali, da so mornarski vojaški dodatki povečali plačo višjo od plače vojakov - ignorirali so dejstva, da mornarji niso prejemali državnih dajatev, plačevali dohodnine in zaslužili denar le, ko so bile njihove ladje na morju. Če so bile njihove ladje torpedirane, so nehale plačati v trenutku, ko so zadele vodo. Ko so plavali vse življenje, so bili brez ure. Njihov civilni status bi jim preprečil življenjske vojaške koristi, vključno z zdravstvom, denarjem za fakultete in posojili z nizkimi obrestmi.
Niso vsi gomilali mornarja Merchant. Predsednik Franklin D. Roosevelt je v nagovorih pohvalil pomorščake, njegova žena Eleanor pa jim je pripisala "najvišji pogum" in predlagala, da jim izdajo uniforme. Helen Lawrenson, pisateljica revije Collier, se je sprehodila v umazanem mornarskem baru v Greenwich Villageu in očarala jo je skupina mornarjev, ki so ji prišla imena Low Life McCormick, No Pants Jones, Screwball McCarthy, Foghorn Russell, Soapbox Smitty, Riff Raff in Whiskey Bill. Deset od dvanajstih mornarjev, ki jih je srečala, je bilo vsaj enkrat torpedirano, eden od ostalih dveh pa se je pritožil: "Počutim se tako, da ni na mestu. Jaz sem zidanica, nihče. "Lawrenson je zapisal, da so pomorščaki rezal nesmiselne figure, ki so se preganjale" ogromne in grozne količine piva ", medtem ko so s surovimi besedili objavljale morske jedi. Pod površjem pa se jim je zdela močno domoljubna, ležerno neustrašna in modra do dela sveta. "Bili so najbolj obveščeni, najpogosteje potovali in najbolj zares izpopolnjeni moški, kar sem jih kdaj srečala, " je zaključila.
New York Times je trgovske mornarje označil za junake vojne: "Nihče ne stopi do lokala, da bi jim kupil pijače. Nobena babica z vlažnimi očmi se v podzemni železnici ne obrne nanje, da bi mrmrala "Bog te blagoslovil." Policaj v ritku, nežen z vohljastim vojakom ali nestalnim gobom [mornarjem], je primeren, da bi nočno palico položil na drobtine trgovskega mornarja, ki se je močno nataknil v mestnih lokalih, da bi proslavil svoje reševanje iz morja. "
Večine mornarjev, ki so pluli proti čolnom, zdaj ni več. Nekaj tisočih, ki jih je ostalo, so Dan spomina obravnavali kot praznovanje, ki jih še nikoli ni v celoti vključilo. A še vedno ni prepozno, da bi se pozno spomnili, koliko smo jim dolžni.
Iz filma MATHEWS MEN: Sedem bratov in vojna proti hitlerjem Hitlerja avtorja Williama Gerouxa, ki ga je objavil Viking, odtis Penguin Publishing Group, oddelka Penguin Random House LLC Copyright © 2016 William Geroux.
