Kako paleontologi in umetniki oživijo dinozavre? Muzeji so napolnjeni z okostji dinozavrov in knjige so polne restavracij, kako so morda izgledali dinozavri, kako pa se kup kosti spremeni v rekonstrukcijo žive živali?
Vse se začne s kostmi. Medtem ko so nekateri dinozavri, kot je Allosaurus, znani iz več osebkov, ki so paleontologom omogočili preučevanje njihovih celotnih okostij, so drugi dinozavri znani iz peščice. Za vsakega dinozavra, ki ga poznamo iz skoraj popolnih ostankov, je več točk, ki jih predstavlja le košček noge, drobec čeljusti ali nekaj vretenc. Kako lahko znanstveniki in umetniki obnovijo te živali na podlagi tako majhnih dokazov?
Znanost o paleontologiji ima globoke korenine v sorodnih znanostih, kot sta zoologija in geologija, disciplinah, kjer so pomembne primerjave. Nekateri prvi ljudje, ki so preučevali kosti dinozavra, so jih primerjali z ostanki drugih živali, da bi ugotovili, v katero skupino živali lahko spadajo. To je bila zelo težka naloga, saj prej niso videli nič podobnega kot dinozavri.
Danes paleontologi imajo vedno večjo zbirko okostnjakov, med katerimi lahko primerjajo. Košček čeljusti je sam po sebi lahko enigma, toda če ga primerjamo s podobnimi odseki čeljusti znanih dinozavrov, lahko znanstveniki dobijo boljšo predstavo o tem, kaj lahko ali ne.
To deluje, ker so se dinozavri, tako kot vsi drugi organizmi, razvijali in imajo nekatere lastnosti, ki so skupne bližnjim sorodnikom, ne pa tudi drugim oddaljenim sorodnikom. Albertosaurus je bolj povezan s tiranozavrorom kot na primer z Velociraptorjem, toda vsi trije so koelurozavri in so med seboj bolj povezani kot sauropod, kot je Apatosaurus . Ti odnosi so lahko zelo pomembni pri ravnanju z živaljo, ki je znana iz nepopolnega okostja.
Na primer vzemite Pachycephalosaurus . Čeprav je bil imenovan leta 1943, je bilo najdenih zelo malo fosilov in zagotovo ni nobenih popolnih okostnjakov. Kljub temu imajo drobci pomembne namige, če veste, kam naj pogledate. Kosi kratke podlakti in dolge kosti nog so kazali na dvonožno žival, lobanja, zlasti zobje in čeljusti, pa so razkrili, da gre za ornithishijskega dinozavra. Tako so postali sorodniki hadrozavrov in dinozavrov z rogovi, kar je pomembno, ker so imeli ti dinozavri dokaj konservativne telesne načrte. To je pomenilo, da čeprav so različni rodovi na glavah nosili različne okraske, so bili ostali telesi (od vratu do repa) v podobnih oblikah zelo podobni. To omogoča paleontologom, da si ogledajo bližnje sorodnike Pachycephalosaurusa, kot je Stegoceras, namigovanja o tem, kako bi lahko izgledale manjkajoče kosti Pachycephalosaurusa .
Tu je ključna beseda "hipoteza". Vsako obnovo ali rekonstrukcijo dinozavra nenehno podiramo zaradi vse večjega razumevanja fosilnih dokazov. Če se ustvari restavracija dinozavra, ki temelji na fragmentarnih ostankih in primerjalni anatomiji, vendar popolnejši skelet kaže, da je bil dinozaver na nek način res drugačen, bo treba hipotezo spremeniti. Na ta način znanstvena ilustracija natančno zrcali sam znanstveni proces.
Druga možnost je, da preprosto pustimo neznane dele okostja, kar pomeni, da bi v naših knjigah o dinozavrih prebivala številna bitja, ki jim manjkajo deli nog, repov, lobanje, hrbtenice itd. Vemo, da morajo imeti takšno telo delov, in ne da bi jih puščali zunaj, bolje je pogledati na dinozavre povezane namige.
V izmenjavi, objavljeni pred letom dni na blogu "Ko se prašiči letijo, " je paleo-umetnik Michael Skrepnick razložil, kako umetniki te težave restavrirajo. Umetniki, kakršen je Skrepnick, ne samo ugibajo ali zgolj postavljajo, kar ustreza, ampak se ukvarjajo z znanstvenim postopkom, da bi predstavili vizualno hipotezo o tem, kakšna so bila ta bitja, ko so bila živa.
