Tu na meji Maine-New Brunswick smo že navajeni, da občasni popotnik zasede položaj ob severovzhodni obali otoka Moose in bulji čez vodo. Vemo, ne da bi spraševali, da išče zlovešče črevo naše vrtine. Toda Stara svinja, kot jo je poimenovala, pogosto razočara. Svoje skrivnosti ne želi razkriti od daleč. Raje bi ujela naivne ali neprevidne nenadoma in od blizu, v čolnu ... v "stilu".
Kot samoimenovani predsednik združenja za preživele družine Old Sew Whirlpool Survivors si prizadevam, da vem, kdo se je srečal z njo in kako se je počutil v svojih kremah. Lahko se nasmehnem ribiču, ki je nekoč rekel: "Ne motim se toliko, da sem se ujel vanj. Kar sem zameril, je bilo, da sem veslal navkreber, da bi šel ven!" Toda številni zgodbe o tragičnih srečanjih me in ljudi okoli tukaj previdno spoštujejo, za kar vemo, da je največja vrtina na Zahodni polobli in druga največja na svetu.
Razlogov za staro svinjo je več. Za začetek približno 40 milijard kubičnih metrov vode zapusti v zaliv Passamaquoddy z vsako prihajajočo plimovanje in se pomeša s proti toku iz reke St. Croix na severu zaliva. Na jugozahodu mesta New Brunswick's Deer Island Point je 400 metrov visok jarek, ki se nad severozahodom nadaljuje kot 327 čevelj. Na rovu je 281 čevelj pod morjem. Vso to vodo, ki poplavlja v zaliv, mora doseči zavoj pod pravim kotom, da bi obšel Deer Island Point, nato pa se zataknil v to podmorsko goro. Ko močni vetrovi sovpadajo s še posebej visokimi plimi, postanejo tekoči kaos in katastrofa za nenamernega pomorščaka.
Pred časom motornih plovil je Stara svinja redno požirala čolne, ki niso mogli nadvladati svojih sil. Še pred kratkim sem več kot pol ure opazoval jadrnice z motornimi motorji, ki so se komajda sprehodile proti ogromnim tokovom mave.
V enem tragičnem dogodku leta 1835 je dvodelni španist z otoka Deer zaplul z dvema bratoma na krovu. Spustila se je v vrtincu, medtem ko je mati ubogih fantov z grozo z obale opazovala, kako se učenjak nemočno potaplja. Teh moških ni bilo več videti.
En kolega je skupaj s svojim prijateljem naletel na staro svinjo na barki, napolnjeni z hlodi. Možje, hlodi in barka so preprosto izginili.
V štiridesetih letih 20. stoletja je motorizirani tovornjak s sardinami od Lubeca v Maineju do St. Andrewa v New Brunswicku mimo Stare suhe prešel ravno v napačnem trenutku. Pod lokom se je odprl lijak in ladja je strmo spustila naprej v luknjo. Njegov propeler je skočil iz vode. Krmiljenje z njo je bilo brezplodno in plovilo je počasi drselo po steni žire. Končno je propeler spet ujel vodo. S tem in molitvijo je poveljnik lahko varno usmeril tovornjak.
Imam prijatelja, Billa. Diplomiral je na pomorski akademiji Maine, nekoč pa je bil lastnik vlečne službe v Eastportu v Maineu. Bill je bil nekega dne s tremi potniki in se je nenadoma zagledal v 12-metrsko luknjo v vodi, premera najmanj 40 čevljev, trdi. Njegovi potniki, bledi od strahu, so hudo prijeli puške. Bill je dejal, da je potrebna vsa moč, ki jo je lahko iztisnil iz motorja čolna, da ne bi zdrsnil v vrtinec.
Seveda danes Bill trdi, da v času časti kapetana ladje in da bi ohranil zaupanje svojih potnikov, ni pokazal zunanjih znakov strahu. Kadarkoli pripoveduje zgodbo, pa vedno pove, da je bila izkušnja eden najbolj groznih dogodkov v njegovem življenju.
Potem je bil moški iz Eastporta, ki je dirkal z motornimi čolni. Ah, nepremagljivost mladosti. Da bi preizkusil motor, je redno vozil čoln po Stari svinji. Bodisi so bili motorji zelo močni ali pa je imel izjemno srečo, saj je preživel te izkušnje in živel do starosti.
Drug prebivalec Eastporta, Skip, je že kot mlad človek povedal, da on, bratranec in stric lovijo v odprtem motornem čolnu. Ko so se približali otoku Dog, tik ob severovzhodnem koncu otoka Moose, Eastport in na kratki razdalji od točke Deer Island Point, se je njihov napredek naprej nepričakovano upočasnil, čeprav so pluli v smeri plime. Skip je zaslišal močan šum nazaj, in ko je pogledal zadaj, se je zavrtel velik vrtinec, ki je čoln potegnil nazaj.
Skipov bratranec, napolnjen s strahom, je poskušal skočiti čez krov, da bi priplaval na Dog Island, toda stric ga je zgrabil ravno v trenutku, verjetno mu rešil življenje.
Skip se je spomnil očetovega nasveta: "Če se kdaj ujameš v Old Sow, se ne boj proti njemu. Samo ohrani nadzor nad jadrnico, prepreči, da bi zaplaval, in vrgel se boš iz nje." Skip je ohladil glavo, sledil navodilom in prepričani so bili, da so se vrteli iz vrtinca in še en dan preživeli, da bi lovili ribe.
Poznam kapitana tovornega vozila, katerega hiša gleda na Staro svinjo. Še pred nekaj leti je med vrtinčenjem med vrhovnimi aktivnostmi pihala vetrovka iz srednjega obalnega Maina. Takrat je bilo na krovu okoli 15 ljudi. Izjavil je: "Kapitan ni vedel, kaj počne! Ladja je naglo zavila za 90 stopinj v desko, ko je zadela Old Sow, na seznamu, in jambor se je zasukal okoli!" Posadka in potniki na palubi še vedno ne vedo, kakšno srečo so imeli, če so kdo prestopili, ali še huje.
Med nedavnim poletjem je moj prijatelj Dave, sezonski mornar in umetnik, ki živi na otoku Deer, z prijateljem jadral v svoji majhni brez motorni jadrnici, južno od otoka Cherry, ki je južno od največjih aktivnosti na vrtincu. Nenadoma - kot da je ocean padel izpod njih - so spustili pod normalno površino tako daleč, da so lahko videli le vodne stene luknje, v kateri so bili! Nekaj sekund pozneje so spet skočili, morje se je vrnilo v normalno stanje, kot da se ni nič zgodilo. Dave je luknjo ocenil za približno 12 čevljev globoko.
Če poznate Davea, bi lahko dvomili v ta račun, še posebej, ker se je spomnil tudi, da je bil nekoč deset dni obljubljen med plovbo v zalivu Passamaquoddy in ni mogel priti na obalo. "Na srečo, " je rekel, "imel sem dovolj piva, da sem preživel!"
Ko se nahaja na plovilu, ki ga poganja človek, se ve, kdaj se bo prebudila Stara svinja. Pred dvema poletjema se je nekaj kajakašev odpravilo preblizu Old Sow-a. Moški se je varno odpravil, medtem ko je bilo treba njegovo ženo, ki se nemočno vrti v vrtincu, rešiti.
Lani je lokalni par napajal svoj bostonski kito skozi zahodni prehod, vodno telo med Maineom in jelenskim otokom. Nenadoma so se znašli v globokem, dolgem jarku v vodi. Rov je bil dolg več kot kilometer - od severa do otoka Dog, Eastport, do blizu zaliva Clam, otoka Jelena.
Nedolgo nazaj so na otoku Carlow v Eastportu umili truplo. Je bilo to posledica usodnega srečanja s staro svinjo? Nihče ne bo vedel.
Čeprav je Stara svinja povzročila bedo in stisko, ponuja tudi koristne lekcije iz fizike, biologije in kaosa. Če torej razmišljate, da bi prišli sem v Eastport ali si ogledali kakšno od dejavnosti na otoku Deer, ne bodite preveč razočarani, če veliko stvari ne vidite iz okolice. Okoliški teren res ni dovolj visok, da bi si lahko dodobra ogledal. Tudi od daleč ne morete v celoti ceniti vrenja, jarkov in tokov.
Samo od blizu opazovanje njegovih vodnih vrenja, vrtin vseh velikosti in morskih ptic in sesalcev, ki prebivajo v tem pošastnem plimovanju, ponuja resnično zadovoljivo izkušnjo stare svinje. Bodite prepričani, da uporabite dober smisel, pojdite z izkušenim kapitanom, nosite rešilni reševalnik in me ob obisku v stilu tudi objavite.
