Leta 1994 so ljubiteljski spelunkerji odkrili jamo v bližini reke Ardeche na jugu Francije, ki je vsebovala na stotine odtisov rok in črno-rdečih risb. Podobe prikazujejo starodavne živali, kot so konji, nosorogi in zdaj že izumrli auroh. Jama Chauvet, kot se imenuje, vsebuje najstarejšo znano figurativno umetnost na svetu.
To mesto je v zadnjih letih pritegnilo veliko pozornosti, imenovan je za Unescovo svetovno dediščino in prikazan v dokumentarnem filmu Werner Herzog, Cave of Forgotten Dreams . Toda kljub pozornosti ima Chauvet še vedno veliko skrivnosti, nova raziskava pa pomaga izravnati časovno premico jame.
Študija, ki je bila ta teden objavljena v zborniku Proceedings of the National Academy of Science, uporablja 259 radiokarbonskih datumov iz umetnih pigmentov kamnine in materialov, ki prikazujejo človeško aktivnost v jami, vključno s kostmi in ogljem.
Raziskovalci so prej verjeli, da je večina slik v jami nastala pred približno 36.000 leti, drugi val pa je bil približno 5000 let kasneje. Nova študija oblikuje natančnejšo časovnico, ki nakazuje, da so umetniki tam delali od 37.000 do 33.500 let in spet od 31.000 do 28.000 let, piše Deborah Netburn iz Los Angeles Timesa .
Raziskava kaže, da čeprav sta dve različni skupini obiskali to mesto več tisoč let, da bi ustvarili umetnost, nobena ni živela v jami. Vsak val umetniške umetnosti se je končal s kamnitim padcem, ki je jamo blokiral pred vhodom ljudi, piše Netburn.
Pa vendar časovnica še vedno ni povsem dokončana. "Datirane so le črne slike, " Quiles pove Netburnu. "Tehnika zmenkanja za rdeče slike še ni razvita." Tako znanstveniki še ne vedo, ali so rdeče slike stare toliko kot črne. Trenutni datumi risb oglja kažejo, da so vsi razen dveh iz najstarejšega obdobja okupacije.
Zmenki kažejo tudi, da so jamske medvede, izumrle vrste, ki so tehtale skoraj 900 kilogramov, pred leti uporabljali tudi jamo od 48.500 do 33.300 let, čeprav je malo verjetno, da so bili tam s človekom.
"Zdaj razumemo, da so bili ljudje že v tem času sposobni ustvarjati tako veličastne in izpopolnjene umetnine, " Quiles pripoveduje Léa Surugue iz The International Business Times . "Risbe so polne dinamike, odražajo resnično željo po prenosu nečesa občinstvu."
