Imam otroka in malčka in brez plenic ne grem nikamor. So v moji torbi za prenosnike in možu v aktovki, v mojem pohodniškem nahrbtniku, pospravljeni v vse kovčke, zataknjeni v predal za rokavice vsakega avtomobila, ki si ga kdaj sposodim. So tako vseprisotna lastnost starševstva, da skoraj nikoli nisem razmišljal o tem, kakšno bi bilo življenje brez njih. Toda do sredine 20. stoletja so dojenčki s plenicami pomenili zlaganje in pripenjanje brisač, nato pa navezali gumijaste hlače.
V poznih 40. letih prejšnjega stoletja je ženska po imenu Marion Donovan vse to spremenila. Ustvarila je novo vrsto plenice, plastično prevleko v obliki ovojnice z vpojnim vložkom. Njen izum, ki je bil patentiran leta 1951, ji je prisodil milijon dolarjev (skoraj 10 milijonov dolarjev današnjega denarja) in utiral pot razvoju plenic za enkratno uporabo, kakršne poznamo danes. Donovan bi postala ena najplodnejših izumiteljic svojega časa.
Donovan se je rodila Marion O'Brien v South Bendu v Indiani leta 1917. Njena mati je umrla, ko je bila mlada, njen oče, inženir in izumitelj, pa je spodbudil njen inovativni um - ustvarila je novo vrsto praška za čiščenje zob, ko je bila še v osnovna šola. Po končani fakulteti se je zaposlila kot urednica ženskih revij v New Yorku, preden se je poročila in se ustalila v Connecticutu.
Tam je Donovan kot mlada mati, ki jo je bolelo spreminjanje mokrih jaslic, doživel svoj strelovod. Po njenem mnenju so krpe za plenice "služile bolj kot stenj kot goba", gumijaste hlače pa so povzročile boleče izpuščaje v plenicah. Zato se je odločila, da bo naredila nekaj boljšega. Slekla je zaveso za tuširanje, jo razrezala na koščke in jo zašila v nepremočljiv pokrov plenice z zatiči namesto varnostnih zatičev. To je vodilo do pleničnega pokrova, ki je narejen iz dihajoče padalske tkanine, ki je imel vložek za vpojno plenico. Donovan ga je imenoval "Čolnar."
Marion Donovan's "Plenic zavitki", patentiran 12. junija 1951 (US Patent 2, 556, 800) Vendar proizvajalcev to ni zanimalo. Kot bi Donovan leta 1975 povedal Barbari Walters:
"Šel sem k vsem velikim imenom, ki si jih lahko omislite, in rekli so:" Mi tega ne želimo. Tega nas ni prosila nobena ženska. Zelo so veseli in kupijo vse naše otroške hlače. " Torej, sama sem se lotila proizvodnje. "
Leta 1949 je čolnar začela prodajati na Saks Peti aveniji, kjer je bil takojšen hit hit. Dve leti pozneje je svoje podjetje in svoje patente prodala korporaciji Keko za milijon dolarjev. Donovan je razmišljal, da bi začel razvijati plenico z uporabo vpojnega papirja, vendar menda takrat vodstveni delavci niso zanimali. Pampers, prva množično proizvedena plenica za enkratno uporabo, bi na trg prišla šele leta 1961.
Čoln ni bil konec Donovanovih izumov. Zaslužila je skupno 20 patentov, za stvari od vlečne vrvice za pritrditev obleke s zadnjo zadrgo do kombinirane knjige za preverjanje in vodenje evidence do nove vrste pripomočkov za zobne nitke.
Oglas s čolnom (Arhivski center, Nacionalni muzej ameriške zgodovine) (Marion O'Brien Donovan Papers, Arhivski center, Nacionalni muzej ameriške zgodovine © Smithsonian Institution) Po smrti Donovana leta 1998 so njeni otroci dokumente predali Arhivskemu centru v Smithsonian's National Museum of American History; nakup je bil del dokumentacijskega programa Lemelson Center for Study of Invention and Innovation Documentation Modern Inventors Documentation. V 17 škatlah z umetninami so beležke, risbe, patenti, naročila strank, oglasi, časopisni članki, beležka, osebni papirji in fotografije. Zbirko pogosto uporabljajo znanstveniki, večinoma ljudje, ki preučujejo žensko zgodovino ali zgodovino tehnologije, pravi arhivarka centra Lemelson Alison Oswald.
"Njena zbirka je dokaj obsežna za žensko izumiteljico tega časovnega obdobja, " pravi Oswald, ki je zbirko pridobil za arhive. "Resnično imamo srečo, da je njena družina prihranila toliko kot oni, saj so zapisi o izumih lahko precej razdrobljeni."
Donovanova hči Christine se spominja odraščanja v hiši, ki se je podvojila kot laboratorij za raziskave in razvoj.
"Mama je vedno risala ali delala z materiali - žico ali plastiko, najlon ali papir, " pravi. "Imela je pisarno nad garažo, a odkrito povedano, povsod je bila njena risalna deska. Kuhinja je bila pogosto tam, kjer je bila mama, in vedno je kuhala nekaj, ne pa hrane - ogrevanja likalnikov in tesnilnih mas in tako naprej."
Christine in njen brat in sestra bi mami pogosto pomagali z njenimi izumi. "Spomnim se, da sem sodelovala z njo na tem, da sem prigrizke spravila v prevleko iz najlonske plenice čolna, " pravi.
Paketi z vzorci Donovan's DentaLoop Floss, 1991 (Marion O'Brien Donovan Papers, Arhivski center, Nacionalni muzej ameriške zgodovine © Smithsonian Institution) Donovan je leta 1958 tudi pridobila diplomo iz arhitekture na Yaleu, ki je bila ena od samo treh žensk v njenem maturantskem razredu. Pozneje bi zasnovala svoj dom v Connecticutu.
Tako zelo izstopajoče, kot je bil Donovan, je bilo otrokom življenje običajnih montažnih linij in topil, ki so mehkale na štedilniku, povsem normalno. Kot pravi Christine, "mama je bila mama, in ničesar drugega nismo vedeli."
Ta materinski dan bom mislil na svojo mamo, ki je med vzgojo treh otrok zamenjala na tisoče plenic in še vedno z veseljem podaja svoje vnuke. Zagotovo pa imam pri srcu toplo mesto za Marion Donovan, katere radoveden in iznajdljiv um je olajšal življenje milijonom staršev.
Donovan si je izmislila organizator omare, ki ga je poimenovala "Big Hang-Up". (Marion O'Brien Donovan Papers, Arhivsko središče, Nacionalni muzej ameriške zgodovine © Smithsonian Institution)
